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第二日起，我與謝明珠忽然都安分了。

她主動將中饋賬冊送到謝柔麵前。

謝柔滿臉驚訝。

“姐姐真的不怪我？”

謝明珠替她理好賬本，溫聲道：

“過去十幾年，本就是我占了你的位置，如今還給你，也是應該的。”

我靠在門邊，聽得牙酸。

等謝柔離開，我才進去。

“你方才那般情真意切，我差點以為你真想認她做妹妹。”

謝明珠端起茶杯。

“論演戲，我不如你。裝了三年賢妻，竟無人看出端倪。”

“至少我沒笑得像要送人上路。”

她瞥我一眼。

“我本就準備送她上路。”

世子見她服軟，很快將私印交給謝柔，讓她接管府中賬目。

我夫君也以為我終於想通。

我當著他的麵交出一塊護衛令牌。

他握住我的手，語氣久違地溫和。

“昭華，隻要你不再針對柔兒，我們還能像從前一樣。”

“像從前一樣？”

我看著他。

“你夜裏回來，我替你留燈；你受傷，我守著你換藥。你答應陪我賽馬，卻因謝柔做了噩夢，讓我在城門外等到天黑。”

他神情微僵。

“過去的事，何必再提？”

我輕輕笑了。

“是啊，沒必要再提了。”

他沒有聽懂，拿著假令牌，滿意地去了謝柔院中。

接下來兩日，謝柔越發得意。

她嫌我們各自管著嫁妝，提出將鋪子、莊子和馬場一並納入侯府總賬。

老夫人立即應允，兩位公子也無異議。

謝明珠將早已備好的文書送到他們麵前。

“既要統一管理，賬目自然要分清。”

謝柔怕我們反悔，催著他們蓋印。

世子隻翻了兩頁，我夫君更是連問都沒問，便按下私印。

他們不知道，那些文書不是移交嫁妝，而是徹底割斷侯府與兩份嫁妝產業的關係。

謝明珠撤去對侯府三筆外債的擔保，我也早已命人將馬場、商隊和陪嫁護衛撤回秦家。

從今往後，侯府借著我們名義欠下的每一筆銀子，都要自己償還。

離開前夜，謝明珠坐在燈下，將那份被撕碎的供詞一片片拚好。

我問：

“留著做什麼？”

“提醒我。”

她沒有抬頭。

“我曾差一點為了一個不值得的人，把真正護著我的人推進火裏。”

我不習慣她這樣說話，伸手撥亂紙片。

“少肉麻。我護你，是怕你輸給謝柔，顯得我過去十年贏的也是個廢物。”

謝明珠拍開我的手。

“秦昭華，你果然說不出好話。”

“彼此彼此。”

天未亮，兩家的馬車已經停在侯府後門。

謝明珠隻帶走嫁妝與陪嫁親信，世子送她的東西，一件未拿。

上車前，她回頭看了一眼侯府。

我問：

“舍不得？”

“我是在想，今日以後，滿京城都會知道我與你聯手。”

她輕歎。

“實在有損名聲。”

我冷笑。

“你以為我願意？若不是怕你再被人打得半死，我才懶得帶你。”

謝明珠踩上馬車，回身向我伸手。

“秦昭華，比一比誰先讓他們後悔？”

我握住她的手。

“你輸定了。”

馬車駛出長街時，侯府壽宴正熱鬧。

謝柔佩著主母對牌，坐在老夫人身邊接受奉承。

直到外院管事跌跌撞撞闖進來。

“老夫人，不好了！”

“秦家馬場停了府中所有車馬，謝家鋪子也不肯再支銀！”

世子猛地起身。

“謝明珠呢？”

管事跪倒在地，麵無人色。

“兩位少夫人的院子......已經空了。”