第二章

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從那以後，舅母再也不裝了。

她高興時，會讓廚房送我一碗熱湯。

不高興時，我一天都見不到飯。

丫鬟穿舊的衣裳，洗得發白，袖口磨得起毛，被隨手改短了給我。

針腳歪歪扭扭，穿在身上到處硌人。

冬天最難熬。

偏院沒有銀炭，隻有一小盆黑炭。

煙大，嗆得我咳一整夜。

我凍得實在受不了，跑去正院求舅母。

她正在剝橘子，表姐坐在暖炕上，手裏捧著一盞燕窩。

我說：“舅母，我屋裏太冷了。”

舅母把橘絡撕下來，慢條斯理。

“冷就多蓋被子。”

“被子也是潮的。”

她抬眼看我。

“那你想怎樣？讓陛下親自來給你燒炭？”

我不敢說話了。

表姐笑出聲。

“母親，別嚇她，她又要覺得我們欺負她了。”

舅母也笑。

“欺負？”

“她現在能活在侯府，還是你爹爹頂著壓力保下來的。”

我抬頭。

“保下我？”

舅母放下橘子，語氣忽然變重。

“你以為陛下為什麼把你送出來？”

“宮裏那麼大，難道還養不起一個孩子嗎？”

“陛下就是不想看見你。”

“你長得像皇後娘娘，陛下一見你就傷心。你若懂事，就別再想著回宮添堵。”

我聽得腦袋發懵。

表姐在我麵前晃了晃腕上的鐲子。

“而且你看，這可是宮裏賞來的東西，都是你父皇賞給我的。”

“因為我能讓謝家體麵，讓他開心。”

“我進女學，學琴棋，赴宴會，人人都誇我。”

“陛下看見我，才會覺得謝家沒辜負皇後娘娘。”

她看著我，笑得輕慢。

“你呢？”

“你隻有一副病懨懨的樣子，帶出去隻會讓人晦氣。”

我那時還不信。

我不信父皇真的會不要我。

我偷偷寫信。

“父皇，我想回宮。”

“父皇，住偏院真的好冷。”

“父皇，您能不能來看看我？”

我把信藏在袖子裏，想在宮宴上遞給秦公公。

第一次，我剛伸手，就被舅母按住。

她的指甲狠狠紮進我的手腕，臉上卻還笑著。

“公主身子弱，當心點，別亂動。”

回到侯府後，我跪了一夜謝家祠堂。

膝蓋跪到青紫，還大病一場。

第二次，我想趁獻壽禮時往前走。

表姐一把拉住我，低聲說：“你敢過去，回去有你好看的。”

那天，我被關進柴房三天。

滴水不給。

我餓得頭暈，勉強靠舔窗縫裏飄進來的雨水活了下來。

第三次，是除夕宴。

我終於喊了一聲“父皇”。

可殿裏人太多了，樂聲也太大了。

父皇隻遠遠看了我一眼。

那眼神很冷，像冰凍住了我全部的委屈。

我突然什麼都說不出來。

舅舅把我帶回去，他站在柴房門口，歎了口氣。

“明棠，你為什麼總是不聽話？”

“陛下日理萬機，本就繁忙，你還希望他為你這些小事煩嗎？”

“你真以為自己很重要？”

我抱著膝蓋，嗓子啞得發疼。

“我隻是想見見父皇。”

舅舅沉默了片刻。

“他若想見你，早就來了。”

那句話比柴房的陰冷更狠。

從那以後，每次宮宴，我還是會先看父皇。

隻要對上他沒有溫度的臉，我就會想起舅舅的話。

他若想見你，早就來了。

於是我的勇氣一年少過一年。

到今年中秋前，我已經不想告狀了。

我隻想安安靜靜坐完這場宴。

然後回侯府。

挨罰也好。

挨餓也好。

反正我的話，沒人要聽。