第二章

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聖旨剛出宮門，京城就炸了。

酒樓、茶肆裏，所有人都在說：

“這也太荒唐了吧？殿試是朝廷選才，又不是後宮挑奴才。”

“謝會元那文章我聽人念過，真是文采斐然。這樣的人若被埋沒，真是朝廷的損失。”

“寒門讀書本就不易。十五年苦熬，現在好不容易走到禦前，卻被寵妃一句話擋住了。”

“今日是謝臨淵，明日會不會就是旁人？”

“陛下再寵昭妃，也不能寒盡天下學子的心啊。”

這些話傳進昭陽宮時，丫鬟碧桃氣得眼睛都紅了。

“娘娘，他們說得太過分了，居然說您毀人前程。”

我正坐在窗邊，縫一隻舊香囊上的海棠。

香囊是十五年前的東西。

我縫得很慢。

“急什麼，還沒到急的時候呢”

碧桃紅著眼。

“還不急？禦史台已經連上七道折子，說後宮幹政，說您狐媚惑主。”

“宮門外還有一群學子替謝臨淵請命。”

“說他是大雍難得的好苗子，若這樣折了，朝廷便是不重才學。”

我低頭打了個結。

“他們越替他喊冤越好。”

碧桃不懂。

我把香囊放回木匣裏。

“畢竟站得越高，摔下來時，才越疼。”

謝臨淵果然很會借勢。

當天傍晚，他穿一身洗得發白的青衫，跪在宮門外。

不喊委屈。

隻說願受複核。

還說：

“草民一介布衣，能走到今日中會元，已是天恩。”

“還請陛下不要因為草民一人，讓天下學子以為科舉不公，失了對朝廷的信任。”

他說得清高，跪得端正。

圍觀的學子聽得眼眶發紅。

有人甚至當場跪下。

“請陛下還謝會元公道！”

“請不要讓寒門士子無路可走！”

“會元尚且被寵妃一句話攔下，我等還有什麼指望？”

聲音一浪高過一浪。

午後，聞柔嘉也來了。

她跪在宮門外謝臨淵身側，披著素白鬥篷，哭得幾乎暈厥。

“臨淵哥哥，你若被除名，我也不活了。”

有人立刻心疼她。

“聞二姑娘等了謝會元這麼多年，眼看要成婚了。”

“昭妃這一句話，是要拆散人家一對有情人啊。”

“謝會元失了殿試，聞二姑娘也失了終身。”

我聽著宮人回報，心裏沒什麼波動。

聞柔嘉還是老樣子。

她不用說太多。

隻要哭，就有人替她把想說的話都說出來。

聞伯衡也坐不住了，在傍晚時分入宮求見的。

我隔著珠簾見他。

十五年不見，他老了。

曾經會把我抱到膝上，教我認字的人。

也是在我丟了三日後，點頭認下亂葬崗女童屍骨的人。

他跪在昭陽宮外，開口第一句是：

“臣聞伯衡，求娘娘放過謝臨淵。”

我淡淡道：“聞大人為何替他求情？”

聞伯衡說得很篤定。

“謝臨淵是臣看著長大的孩子。”

“他心性純良，守禮知恩。”

“當年臣長女走失，他自責多年，每年上元都會去寺裏點燈。”

“這樣的人，不可能德行有虧。”

我靜靜看著他。

當年他長女失蹤。

他不查不問不找，就這麼輕飄飄地讓此事翻篇了。

如今還用這件事佐證謝臨淵重情義。

我問他：“若他當真有罪呢？”

聞伯衡卻立刻道：

“不可能。”

他連查都沒查，他便篤定不可能。

我放下茶盞。

“複核那日，聞大人一同到場吧。”

聞伯衡皺眉。

“娘娘，臣不是不敬您。”

“隻是朝廷選才，不能被後宮喜怒左右。”

“若謝臨淵因此被埋沒，臣怕史書也會記下一筆。”

“說大雍曾有良才，被寵妃一句話斷送。”

我笑了。

“那就讓史書看清楚。”

“他到底是良才，還是惡鬼披了讀書人的皮。”