第1章

我叫秦三娘，在城南掌燈坊賣了五年麵，一碗雪菜黃魚麵，養活了我和跑堂的小順子。

五年裏我學會的最大本事，就是笑。

客人賴賬，我笑；地痞掀桌，我也笑。

直到醉仙樓開在我對門，掌櫃趙大當著滿堂食客推開了我的碗。

他抬手那一下，我聞見了一股味道。

那天我笑的，比哪天都好看。

......

鑼鼓聲砸過來的時候，我剛卸下第三塊門板。

咚咚鏘，咚咚鏘，震的我手一抖，門板差點砸了腳背。

對門那棟空了大半年的二層樓，一夜之間掛上了金字招牌，醉仙樓。

紅綢從街口一路鋪到台階下，比我這鋪子的門簾都新。

小順子端著一盆蔥從後廚探出頭，嘴張的能塞個雞蛋。

“掌櫃的，對門這是......開酒樓了？”

“開就開唄。”我把門板靠牆放好，“人家賣酒，咱賣麵，井水不犯河水。”

話是這麼說，我還是多看了一眼。

台階上站著個胖子，綢衫圓臉，手裏盤著兩個核桃，也在看我。

隔著一條街，他朝我拱了拱手，笑的眼睛眯成一條縫。

這種笑我見多了，收保護費的劉三也這麼笑過，第二天就帶人砸了我兩張桌子。

我也拱手，回了個更大的笑。

苟住，先苟住，人家開張頭一天就去置氣，那是白給。

晌午飯點，鋪子裏擠的轉不開身，那胖子踱進來了。

小順子湊過來小聲說道：“掌櫃的，這就是醉仙樓東家，都叫他趙大。”

趙大挑了正中間那張桌子坐下，核桃往桌上一擱。

“聽說城南最好的麵在這兒，來一碗招牌。”

“雪菜黃魚麵，一碗。”

我朝後廚喊了一聲，親自下的麵。

黃魚是早上碼頭剛到的，薑片黃酒醃了小半個時辰，湯是魚骨熬的，雪菜是自家壇子裏的老雪菜。

這碗麵我做了五年，閉著眼都錯不了。

麵端上桌，滿堂的人都停了筷子往這邊瞅。

誰都看的出來，對門這是來跳臉了。

趙大挑起一筷子，吹了吹，嚼了兩下，然後把碗往前一推。

湯晃出來半圈，灑在桌麵上。

“黃魚的腥氣沒去幹淨。”

他抬起頭，聲音不大，剛好夠整個鋪子聽見。

“城南怕是要換捏湯勺的人了。”

哄的一聲，滿堂食客都笑了，靠門那桌的王屠戶笑的最響，拍著大腿直咳嗽。

他在我這兒吃了三年麵，賒的賬到今天還沒結清。

小順子臉漲的通紅，攥著抹布就要往前衝，被我一把按住了後脖頸。

“趙掌櫃說的是。”

我笑著把碗端起來，湯一滴沒灑。

“是我手藝不到家，這碗不收錢，您多擔待。”

趙大哈哈一笑，從袖子裏摸出兩枚銅錢，往桌上一丟。

“秦掌櫃大氣，這錢算我賞後廚的。”

銅錢在桌上轉了兩圈，我伸手按住，他也正好抬手去拿核桃。

袖口往下滑了半寸。

一串木珠露了出來，油潤發黑，緊貼著他手腕的肉。

門口灌進來一陣風，那股味道混在滿屋蔥油香裏，還是鑽進了我鼻子。

是沉香。

我圍裙底下的手攥緊了，指甲一點一點掐進掌心，掐到發疼才停。

臉上的笑，一分都沒少。

“趙掌櫃慢走，常來。”

“一定，一定。”

他背著手出了門，核桃哢啦哢啦的轉，走到街當中還回頭衝我笑了一下。

那笑，跟早上一模一樣。

食客們笑夠了，接著吸溜麵條，有人還在學他那句“換捏湯勺的人”。

小順子憋著氣收拾隔壁桌，碗筷摔的叮當響。

“掌櫃的，就這麼讓他踩？咱都成人家的踏腳石了！”

我沒理他，低頭收拾那隻碗，碗沿上還沾著趙大嘴邊的油。

手心的血印子，蹭在了圍裙上。

“這沉香味，”我輕聲說了一句，隻有自己聽的見，“我認得。”