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我和顧行舟定親五年。

滿京城人都笑我，說我是條搖尾乞憐的狗。

可他們不知，我這般忍辱負重，是因為顧行舟對我有救命之恩，他在我這裏有五次取舍的機會。

第一次，讓出救命的雪蓮，給他義妹柳惜音治風寒。

第二次，柳惜音犯錯，我替她受了三十藤鞭。

第三次，柳惜音看上了我母親的遺物，搶走玉鐲摔碎。

第四次，柳惜音喉嚨受涼，他活剝我養了兩年的雪貂貂皮做圍脖......

過去的每一次，他都選擇偏向柳惜音。

我掐指等最後一次。

如今，大梁與北朔休戰議和，急需派一位貴女嫁去北朔和親。

被抽中簽的人，正是柳惜音。

顧行舟取出本該留著保侯府滿門性命的丹書鐵券，換一次更改和親人選的機會。

他親手劃去柳惜音的名字，寫上我的名。

他說：“我知道你愛慘了我，為了嫁我，什麼都肯忍。”

“惜音身子嬌弱，受不住塞外的風沙，替她去熬一年。等你回來，侯府主母的位置還是你的。”

我接了聖旨，釋然地鬆了口氣。

第五次機會，終於用完。

救命之恩，徹底還清了。

顧行舟見我不哭不鬧，甚至都沒問他要個解釋，不禁抓著我的手，探究地問：“阿寧，我這樣安排，你不會怪我吧？”

換了往常，若是遇到要為柳惜音退讓的事，我雖能忍下來，卻也多少會朝他訴說委屈，甚至爭上幾句。

這種替嫁和親的大事，我應當崩潰大哭，抱著他，求他別送我走。

可如今的我，卻像是卸下了一個千金重的大石頭，眉眼都舒展了。

他組織了滿腔軟硬兼施的措辭，半點沒用上。

我抽回手，拿帕子擦著指尖：“既然是侯爺安排妥當了的事，我照做便是。”

顧行舟愣了片刻，眼底重新浮起那種掌控一切的自得：“我就知道，這世上最體貼我的，隻有你。”

他滿意我的乖順，大發慈悲施舍了我些許溫柔。

他說：“和親隊伍月底才啟程，這半個月你安心在府裏備嫁，想要什麼隻管去賬房取錢買。”

“明年開春，等塞外局勢穩了，我定拿軍功把你換回來，風風光光娶你進門。”

“好，多謝侯爺。”我屈膝行禮。

離開時，顧行舟心情大好，走路都帶風。

他前腳剛走，我便打開床頭暗格，取出五塊木牌，連同擦手的帕子一並扔進了炭盆，燒得幹幹淨淨。

從前我忍氣吞聲、容忍柳惜音一次次騎在我頭上，是因為我始終謹記母親的遺言，要做個知恩圖報的人。

而且，他當初豁出命去救我時的真心是純粹真摯的。

如今，血債已償，我心裏那點因救命之恩生出的情意，也伴著這爐灰燼徹底死透。

子時初刻，院牆外傳來三聲輕叩。

禮部負責和親儀程的大人披著鬥篷立在雪地裏，雙手奉上一枚赤金打造的“和親公主金印”。

大人壓低聲音：“有樁急事須得告知姑娘：塞外連日暴雪，北境迎親使團催得緊，欽天監已將啟程吉日提前到了四日後的冬月十五，寅時三刻便要從北門拔營出關！”

“不知，是否要在下去知會顧侯爺一聲？”

冬月十五，正是五年前顧行舟為我和他定下的大婚吉日。

我接過沉甸甸的金印。

“侯爺軍務繁忙，不必拿這等小事煩他了。”

“還請大人替我瞞下改期之事。四日後寅時，我定準時登車，絕不誤了吉時。”

關上窗，我喚來貼身婢女晚星。

“明日起，你將母親的遺物和沈家地契，分批悄悄送去驛館。”我環視著這間漏風的偏廂，聲音都輕快堅定：“至於這五年裏同顧行舟有關的一切......一件不留，全毀了。”