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天沒亮，喜樂便隔著厚毯傳進來，聽不清調子。

門開了，阿蘿撲到榻前握住我的手。

“他們放你回來了？”

“奴婢求了管事，說今日得有人替您梳頭，小姐，側妃昨夜夢魘，大典延後半個時辰。”

我拍拍她的手背，把蠱囊攏進懷裏。

“那便不急，把你的針線盒收好。”

很快，侍女端來引蠱湯，托盤旁擱著的鎖魂針。

阿蘿看見我袖口昨日留下的黑血漬，又看見桌上的鎖魂針，臉色瞬間慘白，轉身把湯碗打翻在地。

“不準喝！小姐體內的母蠱早就......”

阿蘿話未說完，外頭的侍衛已經衝進來，死死捂住她的嘴將她按在地上。

阿兄從門外大步走進來，皺眉喝道：

“阿蘿，你瘋了？來人，把這擾亂祭禮的丫頭拖下去，別驚了側妃！”

阿蘿拚命掙紮。

太子跨進門，身後跟著沈柔兒。

我抬起眼，已經完全看不清他們的臉，隻能看見兩團模糊的紅影。

“阿箬，別聽下人胡鬧，昨夜柔兒驚悸不止，孤走不開，今日取完蠱，孤好好陪你。”

我把手收進袖裏，沒有應聲。

沈柔兒忽然跪下，哭著攥住我的裙角。

“姐姐，我也沒法子了，太醫說餘毒再發，我就活不成了。”

太子心疼地俯身將她扶起。

阿兄蹲在我麵前，聲音溫和。

“阿箬，喝了藥，睡一覺就好了，阿兄就在台下守著你。”

我對著那團模糊的人影輕聲說

“阿兄，你帶我走吧。”

阿兄沉默了瞬，端起侍女重新呈上的引蠱湯，遞到我唇邊。

“聽話，別讓全族人為難。”

太子也走過來，按住我的肩膀。

“阿箬，熬過去就好了。”

我沒有再躲，仰頭喝幹了那碗苦得發麻的湯藥。

去祭台的路很短，我被人架著走上高台。

國師走上前，拈起長長的鎖魂針。

第一針刺入啞穴，我喉頭猛地一縮，徹底失了聲。

緊接著，數枚長針接連刺入周身穴位。

沒有母蠱護心，鎖魂針霸道的藥力瞬間衝垮了經脈，五臟六腑仿佛被烈火寸寸灼燒。

我痛得渾身劇烈痙攣，十指死死摳進石榻邊緣，張大了嘴，喉嚨裏卻連一絲嘶鳴都發不出來。

冷汗混著血水濕透了衣衫，我在無邊的黑暗裏痛得幾乎咬碎牙齒，台下卻傳來阿兄如釋重負的歎息。

“阿箬總算懂事了，有麻藥和鎖魂針護著，她一聲都沒吭，想來是不會痛的。”

太子的聲音溫和。

“孤就說這法子穩妥，外頭風大，柔兒仔細著涼，孤替你擋著。”

國師將引蠱刀劃開我的心口，卻沒有引出預想中的金蠶母蠱，隻湧出大股發黑的死血。

我最後的力氣耗盡，雙手垂落下來。

懷裏的蠱囊滑落，滾到了阿兄和太子的腳邊。

袋口散開，裏麵掉出一縷枯白的長發，還有那頁太醫院封脈冊，母蠱若碎，強施鎖魂針，五臟俱焚，啞不能言。

祭台上的國師探上我的脈搏，指尖顫抖，接著駭然失色地跪倒在地：

“殿下！娘娘的母蠱早在幾日前就碎了！方才那幾針鎖魂針，是封了娘娘的啞穴，將娘娘活生生痛死的啊！”