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嫡姐的未婚夫，有個極能生養的通房。

六年間，她接連生了三子兩女。

她還格外賢惠，從不爭名分，不僅替陸家掌著中饋，還時常勸陸明琛早些迎娶正妻。

這件事，陸家瞞得滴水不漏。

直到迎親的花轎停在門外，陸老夫人才派人送來五張認親文書。

她還特意提醒：

“綺娘伺候明琛多年，又替陸家開枝散葉，雖不能越過正妻，往後也該按貴妾敬著。”

“她生的長子已經八歲，新婦入門後，便記在自己名下，免得耽誤孩子的前程。”

陸家篤定吉時將至，滿堂賓客都在等著，沈家隻能忍下這口氣。

誰知嫡母聽完，轉身便扯下了嫡姐的蓋頭。

緊接著，她帶人闖進偏院，把正在給父親捶腿的我拽了出來。

“換嫁衣。”

“把你姨娘教你的那些本事，全都拿出來。”

“不是會生嗎？不是賢惠嗎？”

“你嫁過去，讓她親眼看看，男人的心一旦偏了，她生十個孩子也沒用。”

我抱著嫡姐的嫁衣，心裏有些發虛。

爭男人，我會。

哄男人，我也會。

可那女人掌了六年家，生了五個孩子，連婆母都站在她那邊。

嫡母是不是忘了，我學的是怎麼做寵妾。

沒學過怎麼當主母啊。

......

花轎落在陸府門前時，喜樂忽然停了。

我頂著蓋頭，聽見外麵傳來孩童的哭聲。

一個男孩跪在青石階上，死死抱著轎門。

“我不要她做母親！”

“我有娘！”

隔著一層紅綢，我看不清陸明琛的臉，隻聽見他壓低聲音哄孩子。

“承哥兒聽話，先鬆手。”

男孩不肯。

他身後還站著四個孩子，最大的八歲，最小的才兩歲。

他們穿著新衣，腰間係著紅綢，像是專程來迎接我的。

也像是來提醒我，這座宅子早就有了女主人。

僵持間，一道溫柔的女聲響起。

“都怪奴婢沒有教好孩子。”

“少夫人還未進門，便受了這樣的委屈。若少夫人容不下他們，奴婢現在就帶他們離開。”

嘴上說著離開，她卻沒有動。

幾個孩子聽見這話，哭得更加厲害。

最小的女孩跌跌撞撞撲進陸明琛懷裏。

“爹爹，不要趕娘走。”

四周的賓客頓時安靜下來。

我搭著喜婆的手下轎，故意在跨火盆時崴了一下。

陸明琛本能地伸手扶我。

他的手落在我腰間，我疼得輕輕吸了口氣，卻沒有立刻站穩。

蓋頭晃動，露出半張臉。

我抬眸看了他一眼。

他扶著我的手，驀地收緊。

我垂下眼，小聲道謝，隨即從他懷裏退開。

“夫君還是先哄孩子吧。”

“今日這麼多人，他們卻哭著不肯認我。若傳出去，旁人隻會說我這個新婦逼迫幼子。”

我停了停。

“他們還沒進我的族譜，我便先擔了惡名。”

陸明琛臉色微變。

綺娘急忙跪下。

“奴婢絕沒有這個意思。”

“既然沒有，就把孩子帶下去。”

陸明琛第一次沉了聲音。

綺娘抬起頭，似乎不敢相信。

他卻沒有再看她，親手牽住了我。

拜堂時，那五個孩子就站在正廳外。

哭聲壓得很低。

我每跪一次，都能聽見他們喊一聲娘。

可他們喊的不是我。

入了洞房，陸明琛掀開蓋頭，目光在我臉上停了許久。

“替嫁的事，我可以不追究。”

“但綺娘與孩子沒有錯。承哥兒的認親文書，你明日簽了。”

我攥緊衣袖。

“若我簽了，他便是我的嫡長子？”

“是。”

“那我日後生下的孩子呢？”

陸明琛頓了頓。

“都是陸家的骨肉，不必分得如此清楚。”

原來他們要的不是一個妻子。

是一個帶著豐厚嫁妝、肯替通房孩子鋪路的嫡母。

我眼眶泛紅，卻慢慢朝他靠近。

“夫君說得對。”

“隻是我剛進門便有了五個孩子，往後若沒人願意碰我，旁人豈不是要笑我守活寡？”

陸明琛呼吸一滯。

我伸手替他撫平喜服上的褶皺。

指尖剛碰到他的胸口，房門突然被重重撞開。

承哥兒抱著枕頭站在門外。

“爹爹每晚都陪我娘。”

“你不能留在這裏。”