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太後舉辦的賞花宴上，皇後嫡姐突然跪地痛哭：“臣妾告發沈知意私通外男，穢亂後宮，罪不容誅！”

滿園命婦齊刷刷看向我。

“難怪一路從答應爬到貴妃，原來是靠這種手段。”

“親姐姐若非證據確鑿，怎會當眾揭發？”

嫡姐哭得更凶：“知意，你怨我搶了正妃位，可也不能自甘下賤！你私會的人，昨夜被侍衛撞見翻牆出宮！”

我懵了。什麼外男？昨夜翻牆來我宮裏的，明明是我夫君啊。

他落下的貼身龍紋玉佩，還在我袖中呢！

太後臉色鐵青：“沈貴妃，你有何話說？”

滿園寂靜，所有人等著看我身敗名裂。

我緩緩掏出那枚玉佩，舉到太後麵前：

“太後娘娘，臣妾想問一句——”

翻牆私會妃嬪的皇上......也算外男嗎？”

......

太後賞花宴的帖子送到長樂宮時，我正在描一幅海棠。

青杏把帖子放在案上，手指捏著帖角，半天沒鬆開。

我放下筆，抬眼看她：“有話就說。”

她咬了咬唇，聲音壓得極低：

“娘娘，這幾日宮裏話多。有人說您進宮才半年，便從貴人升成貴妃，踩著嫡姐上位，全都是靠一張臉。”

“還有人說，沈家教出來的庶女，最會勾著男人往床上走。”

我笑了一聲，心裏卻涼了半截。

踩著嫡姐。

這話聽著難聽卻也傳得真準。

當年選妃，父親把嫡姐沈知柔推到前頭，皇上原本定的正妃就是她。

誰知道皇上在禦花園撞見我一次，第二日便把我的名字添進了名冊。

嫡姐照樣做了皇後，可她心裏那根刺，從那日起就沒拔出來過。

她從小就是這樣。我多得一支簪子，她能摔了整套頭麵。如今我多得的是帝王的寵愛，她恨到什麼地步，我不敢想。

我盯著帖子上太後的印，指尖發冷。

“青杏，若我稱病推了這宴，太後會怪罪嗎？”

青杏急了：“娘娘，太後親下的帖子，滿宮妃嬪命婦都去，您一個人不去，那才真叫人抓了把柄。”

我沒說話。去也是錯，不去也是錯，這宮裏就沒有給我留的路。

正僵著，殿門外有人輕叩三下。

是皇上身邊的內侍。

他進來行了禮，不多說一句廢話，隻把一個錦囊遞到我手裏：

“陛下口諭，今夜亥時，他會悄悄過來，娘娘不必備駕，也不必聲張。”

我打開錦囊，裏頭是一枚龍紋玉佩，玉色溫潤，龍首銜著一顆珠。

內侍低聲道：“陛下說，這是憑證。來人持此佩，便是他。”

我攥緊玉佩，心口一熱，又一緊。

太後前些日子剛訓過皇上，說他專寵一宮，惹得前朝後宮都不安分，罰他一月不得踏足長樂宮。他偏要來，但是得偷偷來。

我把玉佩貼身收好，對青杏道：“宴，我去。”

亥時，皇上果然來了。

沒有儀仗，沒有燈籠，是從後院牆頭翻進來的。

他一身常服，落地時還拍了拍袖子上的灰，笑著問朕像不像個采花賊。

我又氣又笑，心裏卻軟得一塌糊塗。

第二日一早，我乘輦車去禦花園。

園門口站著一行人，為首的穿正紅宮裝，鳳釵壓鬢，是嫡姐。她身後是賢妃、德妃，還有幾位命婦，個個笑得客氣。

嫡姐迎上來兩步，握住我的手，手心冰涼：“妹妹來了。昨夜長樂宮可是熱鬧？我聽說燈亮到大半夜。”

我心頭一跳，麵上不動，隻抽回手：“皇後娘娘說笑了，臣妾一個人，能熱鬧到哪裏去。”

她盯著我看了片刻，唇角彎起：“一個人？那妹妹的氣色，倒是比一個人的時候好多了。”

身後幾位命婦掩著嘴笑。

我捏緊袖口，袖裏的玉佩硌著掌心。

她知道什麼。我不知道她知道什麼。

“走吧。”她轉身，聲音溫柔，“太後等著呢。妹妹今日，可得好好賞花。”