第 3 章

次日，朝堂上熱鬧非凡。

沈初微站在金鑾殿的禦階下，手裏舉著幾張畫滿複雜線條的圖紙。

她侃侃而談，聲音在大殿內回蕩。

“這是火槍的圖紙。隻要我們將它製造出來，大燕的軍隊將戰無不勝。”

“什麼神明顯靈，都不如手裏握著真理來得踏實！”

百官們雖然看不懂圖紙，但看到皇帝頻頻點頭，便也跟著歌功頌德。

“娘娘真乃神人也！”

“有此等利器，大燕何愁不興！”

蕭祈淵坐在龍椅上，滿眼都是對沈初微的讚賞。

他當場宣布，撥出戶部一半的庫銀，專門用於研發沈初微口中的“現代武器”。

當天晚上，太後在慈寧宮設下家宴，為沈初微慶祝。

我因為尚未正式離京，也被太後以“敘舊”的名義請了過去。

走進大殿時，我發現宴席的座次有些微妙。

以往六百年，曆代帝王設宴，我的位置永遠在皇帝的左手邊，甚至高出半寸。

而今天，主位上坐著太後、蕭祈淵和沈初微。

我的位置，被安排在了最末端的角落，甚至連張正經的桌子都沒有。

隻有一個矮幾，上麵擺著幾碟清淡的素菜。

沈初微端著酒杯，笑容滿麵地看著我。

“薑姑娘，實在不好意思。”

“在我們的觀念裏，人人平等。大燕不養閑神，自然也不講究什麼尊卑排場。”

“你馬上就要回歸民間了，提前適應一下普通人的待遇，對你有好處。”

她的話說得冠冕堂皇，仿佛是在為了我好。

席間的宗親貴婦們捂著嘴偷笑，看向我的眼神裏充滿了幸災樂禍。

太後坐在上方，端著茶盞，一言不發。

六百年前，蕭家每一代子嗣出生，太後們都會抱著嬰兒來摘星樓求我賜福。

如今，這位太後卻連看都不敢看我一眼。

我坦然地走到那個角落的矮幾前，盤腿坐下。

這世間的座位高低，從來影響不了我的心境。

蕭祈淵舉起酒杯，溫和地打破了略顯尷尬的氣氛。

“初微說得是。神女清高，自然不在意這些世俗的禮節。”

他轉頭看向沈初微，眼神溫柔得能滴出水來。

“朕今日在朝上已經決定，下月便正式冊封初微為大燕的皇後。”

“不僅如此，朕還要廢除每年祭祀神女的國禮。”

此言一出，大殿內瞬間安靜下來。

廢除國禮，這意味著大燕皇室徹底切斷了與鎮國神獸的聯係。

太後的手微微一抖，茶水濺出了一點。

“皇帝，這......祭祀之禮畢竟傳了六百年，是否再考慮考慮？”

太後到底年紀大些，對祖宗留下的規矩還有些敬畏。

沈初微立刻收斂了笑容，換上一副痛心疾首的表情。

“母後，您算過每年祭祀要花費多少人力物力嗎？”

“那些牛羊祭品，足夠養活多少受災的百姓？”

她用一種悲天憫人的語氣說道：

“祈淵是為了天下蒼生著想，廢除迷信，崇尚科學，這才是明君之舉。”

蕭祈淵拍了拍沈初微的手以示安撫。

“母後不必擔憂，初微的火槍一旦造出，大燕便不再需要任何神明的庇佑。”

我看著蕭祈淵那張自信滿滿的臉，思緒不禁飄回了十幾年前。

那時候他還隻是個不受寵的七皇子。

有一年冬天，他染了天花，被扔在冷宮等死。

是他母親在摘星樓外跪了三天三夜，把額頭都磕出了白骨。

我心生不忍，用一滴麒麟血將他從鬼門關拉了回來。

他病好後，曾抱著我的腿，奶聲奶氣地說：

“神女姑姑，等我長大了，一定建一座全天下最高的樓給你住。”

如今樓還在，當年那個說要孝敬我的孩子，卻當著全天下的麵，剝奪了我最後的一絲體麵。

我夾起麵前的一片青菜，放入口中。

味道寡淡，如同這蕭家的恩義。

“既然皇上已經決定了，那便如此吧。”

我咽下青菜，語氣平靜得沒有一絲波瀾。

沈初微見我如此順從，眼中的得意更甚。

“薑姑娘能有這樣的覺悟，真是大燕之幸。”

她端起酒杯，遙遙敬了我一下。

“祝薑姑娘在民間，能找份正經差事，自食其力。”