第三章 寧波衛

張遠傑上了錦衣衛的馬車，何步飛護在車旁。先返回家裏，馬車停在附近，他一人回家，和家人吃完最後一頓晚餐，便收拾起自己的重要物件。尤其是那本設作手冊，還有師父寄過來的那個香包。裝入皮挎包。腰間插上克立士劍——這把陪他度過尋找龍渢之旅的寶刀，兄妹兩一人一把，本以為這成為了紀念品，沒想到，又得請它出山了。然後待母親和張遠萱出門納涼的間隙，離了家。後麵的事，等錦衣衛去解釋了。

馬車走得挺急。不久，出了集慶門，沿著官道往東駛去。紫金山的輪廓在暮色裏漸漸模糊，路兩旁的櫸樹被暑氣蒸了一整天，葉子蔫蔫地耷拉著，偶爾有幾隻蟬在樹上嘶鳴，聲音有氣無力。

何步飛騎在馬上，與馬車並行。他的脊背挺得筆直，即使在悶熱的晚風裏也不見一絲鬆懈。張遠傑掀開車簾，望著他。

“錦衣衛所查之事，是想要找到一個答案，還是要交出一把刀子？”

何步飛側過頭，看了他一眼。隔了片刻，才開口：“遠傑兄果然不俗，問的問題也夠深。”

他拉了拉韁繩，讓馬匹貼著馬車走得更近些：“錦衣衛查的，都和朝廷利害有關係，查到了什麼，就呈上去什麼。至於呈上去之後，上麵怎麼認定——那不是我們能左右的事。”

張遠傑放下車簾，靠在車廂壁上。他想起方才鄭和靠在太師椅上，那雙眼睛裏藏著的東西，忽然歎了口氣。

“鄭大人的航海雄心，也許真的會沉下去。”

何步飛沒有接話。

“希望你們不隻是為了交差 ，更是為了大明，往好的方向推一把。”

何步飛沉默了一會兒。馬蹄踩在砂石路麵上，發出細碎的咯吱聲。張遠傑以為他不打算回答了，卻聽見他在車窗外開了口，聲音壓得比方才更低，像是隻說給馬車裏的人聽。

“日後可能會借調令妹。給您請示一下。”

張遠傑愣了一下，然後笑出聲來：“你得親自問她，我可管不了她。”

車停了下來，已到岔路口了。

何步飛在馬上朝他抱了個拳：“我尚有要務在身，告辭。”

隨即勒轉馬頭，起速，往岔路去了。剩下的那個車夫，下馬走了過來，取下鬥笠。他年紀稍大，三十多些，方臉濃眉，皮膚曬得黑紅，說話帶著廣東口音：“鄙人汪東臨，何大人的手下，協助張先生查案，請多賜教。”

“有勞汪大人了。”

“你應小我一些，叫我汪哥就好。”

馬車繼續往東，日夜兼程，兩天後到了寧波。

寧波城依甬江而建，東出大海，西連內陸，是浙東的門戶。城牆是洪武年間重修的，青磚厚實，城樓飛簷翹角，箭垛上還留著去年倭寇攻城時被火箭熏黑的痕跡。城門內外人來人往，挑著擔子的菜販、扛著漁網的漁民、推著貨車的商賈，被暑氣蒸得汗流浹背。幾個赤著腳的孩童在護城河邊追逐嬉鬧，把水花濺得老高。

但仔細看，會發現城門口盤查的衛兵比往常多了兩倍。每個進城的人都要被驗看路引，挑擔的要卸下來翻檢，連漁民的魚簍都要倒出來看個究竟。城牆根下蹲著幾個衣衫襤褸的閑漢，看見生麵孔就交頭接耳。

經過臨街的茶肆，裏麵鬧鬧嚷嚷，張遠傑撩起窗簾，便聽見幾句閑話從茶肆裏飄了過來 。

“親眼見過——那些被砍成肉塊的屍體，堆在沙灘上，裏麵的手指頭還在動......”

“聽說衛所的兵都被嚇破了膽，連夜裏巡邏都不敢單獨走......”

“他們都不敢，我們咋辦，總不能不做生意，不出海打魚吧。”

“別瞎操心了，我告訴你們，這事驚動了北京，皇上要派大員來查辦......”

那些人說的唾沫橫飛，聽的人毛骨悚然，茶碗裏的茶涼了也沒人續。

汪東臨沒有停下來，驅車穿過街市，徑直往衛所去。

寧波衛所的衙門設在城東，緊挨著東門城牆，離海防炮台不過半裏路。衙門前立著兩麵大鼓，鼓麵蒙著牛皮，已經被敲得起了毛邊。站崗的衛兵個個盔甲齊整，刀出鞘半寸。

汪東臨下馬，取出錦衣衛的腰牌查驗，張遠傑出了馬車，站在他的身後。

衛兵查過腰牌，向汪東臨立正行禮，轉身跑上城樓去稟報。人還沒跑到一半，城樓上就有人扯著嗓子喊了起來。

“張遠傑！你可來了！”

張遠傑仰頭望去，城樓垛口探出半個身子，穿著一件千戶品級的青布武服，腰間束著牛皮大帶，比從前胖了一圈，但那張臉還是老樣子——腮幫子被海風吹得泛紅，粗眉圓眼，嘴角往一邊歪著，笑起來把臉頰扯得一道道的。

“千戶大人！受小弟一拜。”

“別跟我來這套，趕緊上來！”

衙門的正廳排場不小。中堂懸著一塊匾額，上書“海疆護國”四個大字，落款是永樂禦筆。兩側立著刀槍架，長矛、樸刀、鐵戟排得整整齊齊，槍杆擦得發亮。劉思隆往太師椅上一坐，兩個親兵在身後打扇，麵前擺著一方案幾，上麵堆著公文、筆墨和半壺沒喝完的茶。太師椅是新打的黃花梨，扶手被磨得鋥亮。角落的衣帽架上搭著一件千戶品級的常服，胸前繡著熊羆。

左側斜擺著一幅落地海圖，上麵繪製著防區內的詳細圖文，往東海的幾座小島上，畫著紅圈，用圖釘卡著幾張稿紙，上麵密密麻麻寫滿偵查詳情。

張遠傑站在廳中，四麵打量了一圈，嘖嘖兩聲：“劉大人一年不見，這真是威武霸氣。想起在那浮光六號的時候，真是雲泥之別。”

“別提浮光六號了。”劉思隆直搖頭，叫親兵搬椅子上茶，“那趟差把我半條命都折騰沒了，回來朝廷說功勞卓著，我也不知道有何大功，反正一哆嗦就升了千戶不假。。可你看看我這頭發，一年不到白了多少？”他低下頭，扒拉了一下發髻，露出鬢角幾撮白發根。

他說著，又扭頭朝後堂吼了一嗓子，“老周！把我昨兒個從象山帶回來的海鮮蒸上！多放薑！”

有人應了一聲，就去安排後廚了。不多時，熱騰騰的蒸黃魚、白灼蝦、蒜蓉蒸牡蠣擺了一桌。劉思隆又拎出一壇紹興黃酒，拍開封泥就要往碗裏倒。

汪東臨用手掌遮住了碗口：“千戶大人，我有公務在身，不便飲酒。”

張遠傑也把酒碗挪到一邊：“辦正事要緊。喝完酒腦子轉不動。”

劉思隆看看這個，又看看那個，把酒壇往桌上一頓：“行，酒不勸，但我得意思一下，無酒不成席嘛。”他給自己倒了半碗，仰頭灌了一口，把碗擱下，抹了抹嘴。

“鄭大人跟你講了大概，是吧。”他收起方才的嬉笑，身體前傾，雙肘撐在膝蓋上，“我跟你說實話，那比鄭大人講的更邪門。”

“這波倭寇，和琉球那霸那批不是同一幫人，但不要命的程度一模一樣。”他頓了下，“我到寧波後，打過幾次倭寇，都不過癮的，一刀一個，還不如那黑鯊幫。但這次不一樣——他鳥的，砍也砍不動，戳也戳不死，費老大勁了。”

“那真的是刀槍不入？”張遠傑訝異道。

“也不是什麼刀槍不入，死而複生之類的邪話。”劉千戶又倒了半碗酒，“那都是傳言，事實上，是這些人不怕死。砍中要害會倒，但砍不到要害的話，他們會繼續往前衝。呃，這樣......老周來給你們說，他親自參加了那場戰鬥。”

老周向各位行了個禮，說他叫周滿倉，百戶長，在寧波衛待了二十多年，參加過無數次抗倭戰鬥，但這次不一樣。

張遠傑看到，他的左眉骨上有一道舊刀疤，手背上的青筋凸著，果然是個老兵頭子。

他喝了整整一碗酒，舔了舔嘴唇，這才說道：“那天......四更時候。二十八個人，沒什麼戰術，就是瘋。我親手砍翻一個，刀子從肩胛骨邊上捅進去，血是噴出來的，那人倒下去了，躺了一會兒，忽然又開始動。不拿刀了，空著手，爬過來，抱著一個弟兄的小腿就咬，把那弟兄的腿肚子撕下來一塊肉。”

“我聽說東洋有一種邪術，能夠操縱死去的人，他們必須要殺掉一個人，收走他的魂魄，才會真正安息......”周百戶借著酒勁，補上一句。

劉思隆皺著眉頭：“你又來了，說了多少遍，軍中不要怪力亂神。”

周滿倉立刻噤聲，身子坐直：“喏！屬下知錯。”

“那些人的屍體還在嗎？”張遠傑問。

“都在海邊空地上堆著。”劉思隆站起來，把刀掛在腰間，“我留了幾個沒燒——本來是想警示後麵來的倭寇，讓他們看看上岸的下場。另外也確實擔心還有怪事發生。切成了肉塊，總不至於還能複活吧。”

張遠傑和汪東臨二人對視了一眼：“帶我們去看看。”