第3章

斷供第三日，侯府的消息一樁接一樁遞進城南。

喜餅沒人做，綢緞買不著，連喜宴的酒都得去城外賒。

“侯府管事跑遍半個京城，掛蘇字招牌的，全吃了閉門羹。”

秋杏一邊磨墨一邊笑，“剩下那半個，一聽是侯府，要先見銀子。”

“侯府拿得出銀子？”

“拿得出，就不用跑了。”

天擦黑，院門被人叩響。春桃探頭看了一眼，回身壓低聲音。

“姑娘，是侯爺，一個人來的。”

我把一封信推給秋杏。

“裏頭是四十七張借條的謄本，還有一封沒署名的信。”

“從後門走，送順天府衙，交到嚴府尹本人手裏。他不在，你就等。”

秋杏把信塞進懷裏，從後門出去了。

沈舟進門時袍角沾著泥，緋色官服換成了半舊的青衫。

“雲兒。”

三年裏，他隻在要銀子的時候這樣叫我。

“侯爺深夜過來，有事？”

“你我夫妻一場，非得這樣生分？”

他坐到我對麵，手覆上我的手背，“那日是母親逼得緊，你別往心裏去。”

我抽回手，替他倒了杯茶。

“侯爺直說吧。”

他喉結動了動。

“大婚還有五日，府裏周轉不開。尚書府已經派人來問過兩回。”

“所以？”

“十萬兩。”他端起茶灌了一口，“你出銀子，把婚事辦圓滿。”

“等尚書千金進門，她做大，你回來做平妻。”

門邊的春桃手一抖，托盤磕在門框上。

沈舟抓住我的袖子，語氣裏帶著施恩般的深情。

“雲兒，我這都是為了我們的將來。尚書大人能在官場上提攜我，

“等我飛黃騰達，還能虧待你嗎？你是個懂事的人，快把庫房鑰匙拿出來，

“別因為你的一時善妒，毀了我們沈家的前程！”

休書的墨還沒幹，平妻的餅倒畫得挺圓。

我垂下頭，好一會兒才低聲問。

“平妻，當真？”

“當真！”他眼睛一亮，“我沈舟對天發誓。”

“發誓不值錢。”我從櫃裏取出一張紙，“蘇家出銀，向來要立字據。”

他接過去，掃了一眼開頭那句“今借到蘇氏白銀十萬兩”，眉頭就鬆了。

“規矩不能壞，我懂。”

“侯爺看仔細些，我念給你聽。”

我伸手要拿回來，他反倒一把按住。

“你我之間，還念什麼？”

他提筆落名，蘸了印泥，拇指重重按下去。

紙的下半截還有兩行小字：前借四十七筆並入此契，

悉為科場打點、尚書府下聘所用，以侯府宅邸、祭田作保，逾期任憑蘇氏處置。

他沒看。他從來不看我寫的東西。

我把契書折好，收進袖中。

“銀子大婚那日一早送到侯府門口，八口箱子，一口不少。”

“好，好！”沈舟站起身，在屋裏來回走了兩步，“雲兒，我必不負你。”

他走時，腳步比來時輕快得多。

院門關上沒多久，後門響了。秋杏一頭的汗，扶著門框喘氣。

“送到了，嚴大人當著我的麵拆的信。”

“他怎麼說？”

“他看完，手裏的茶盞裂了道縫。”秋杏咽了口唾沫，

“他說，大婚那日，本官親自去侯府，討杯喜酒喝。”