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殿內霎時安靜下來。

我迎上裴景琮的目光，將方才的話又說了一遍。

“臣女敬重殿下，卻從未有過男女之情。”

“臣女與殿下見麵的次數屈指可數，說過的話加起來，也沒有今日多。”

母親的臉色驟然變了。

她伸手抓住我的袖口，指甲幾乎掐進我的手臂。

“知微，你休要胡言！”

“是不是胡言，我自己最清楚。”

我抽回衣袖，轉頭看向沈清梵。

“長姐口口聲聲不忍我所求不得。”

“可長姐從未問過，我究竟想不想嫁進東宮。”

沈清梵撥弄佛珠的手停住了。

片刻後，她輕聲解釋：

“是母親告訴我，你心中一直有殿下。”

一句話，她便將責任推回了母親身上。

即便出了差錯，她也隻是聽信長輩，好心辦錯了事。

皇後沒有讓母親繼續爭辯。

“既然沈二姑娘無意太子，此事便與她無關。”

她轉頭看向裴景琮。

“太子，你屬意的是誰？”

裴景琮收回落在我身上的目光。

“兒臣屬意沈家長女。”

他回答得沒有半分遲疑。

皇後點了點頭，再次望向沈清梵。

“太子的心意，你已經聽見了。”

“本宮現在隻問你一句，你可願接下這柄玉如意？”

沈清梵握緊佛珠，遲遲沒有回答。

前世，她隻需將我推出來，便能避開這個問題。

可如今，我已經當眾否認愛慕裴景琮。

她若再說成全我，便不再是姐妹情深，而是一廂情願地替我做主。

良久，她才輕聲開口：

“臣女福薄，隻怕擔不起殿下的厚愛。”

她既沒有答應，也沒有明確拒絕。

裴景琮果然追問：

“你可是還在顧慮沈知微？”

沈清梵抬眼看我，眸中帶著恰到好處的不忍。

“妹妹嘴上雖然否認，可她這些年一直......”

“長姐不必顧慮我。”

我打斷了她。

“我不會因為你嫁給太子便心生怨恨。”

“皇後娘娘問的是長姐的心意。”

“長姐隻需回答願或不願，不必再替我做主。”

殿中所有人的目光都落在沈清梵身上。

她終於避無可避。

“臣女自幼在佛前長大，一心想在京外建一座藥廬，救濟貧苦百姓。”

“東宮規矩森嚴，臣女散漫慣了，隻怕擔不起太子妃之責。”

這才是她真正不願嫁的原因。

她喜歡帶著車馬出城施粥，喜歡受助之人跪在路旁，稱她一聲活菩薩。

若進了東宮，她便要學習宮務，晨昏定省，參加祭禮。

她要的是裴景琮的愛慕，卻不要太子妃必須承擔的責任。

裴景琮聽完，非但沒有生氣，眼中反而更多了幾分欣賞。

“你心係百姓，不慕權位，孤怎會怪你？”

皇後的臉色卻沉了下來。

“太子選妃並非兒戲。”

“既然沈清梵無意東宮，便撤去她的名字，另選他人。”

沈清梵的手指猛地收緊。

名字一旦撤下，她往後再與裴景琮來往，便不再是等待定奪的太子妃人選，而是不知避嫌的外臣之女。

裴景琮立刻開口：

“母後，清梵隻是一時沒有想清，兒臣願意等她。”

“你是儲君，婚事關乎國本，豈能一直等一個不願嫁你的人？”

裴景琮沉默片刻，忽然看向我。

“沈二姑娘既然已經入選，孤可以許她一個側妃之位。”

“至於正妃，待清梵想清楚後再議。”

他以為我方才否認愛慕，隻是因為做不成正妃，心有不甘。

隻要給我一個名分，我自然會感恩戴德。

母親果然麵露喜色，伸手來拉我。

“還不快謝過殿下？”

我後退一步。

“臣女不願。”

裴景琮臉上的從容，終於徹底消失了。