第一章

沈昭寧嫁進鎮北侯府的第三年中秋宴會，賓客滿堂。

王爺的紅顏知已柳芷晴從袖中取出一枚舊玉佩，輕輕放在桌麵。

“今日中秋，我出個趣題。”

柳芷晴看向沈昭寧，笑意溫婉。

“姐姐，若世子有朝一日一無所有，你還願不願跟著他?”

席間頓時安靜下來。

所有人的目光都落到沈昭寧身上。

沈昭寧看了一眼那枚玉佩，玉色暗沉，邊緣有裂紋。

“願意。”

柳芷晴臉上的笑更深了。

她捏起玉佩，翻到背麵，露出底部那個極小的“柳”字刻痕。

“姐姐答得這樣快，倒叫我有些意外。”

“這玉佩是我從城南舊貨鋪花三兩銀子買來的。”

她把玉佩托在掌心，語氣依舊溫柔。

“我原本隻是想看看，姐姐會不會因為世子可能一無所有而猶豫。”

“結果姐姐答得這麼快，倒讓我覺得，真正不圖身份的女子應該不會隻說漂亮話。”

果然，旁邊有人笑了一聲。

“沈夫人嫁進侯府三年，吃穿用度皆是侯府出的。如今說願意，誰不會說？”

“沈家早就敗了，她若不嫁進侯府，還能嫁給誰？”

“說到底，不就是看中了侯府的權勢。”

沈昭寧沒有辯解。

因為她知道柳芷晴今日既然敢把這枚玉佩擺出來，就不會簡簡單單就結束。

柳芷晴抬了抬手。

幾個丫鬟端著漆盤走進來，盤裏整齊擺著一疊竹簽，一半是紅色，一半是黑色。“既然姐姐說是真心，不如讓諸位替世子驗一驗。”

她拿起一根紅簽，又拿起一根黑簽。

“紅簽代表相信姐姐，黑簽代表覺得姐姐另有所圖。”

她轉頭看向顧懷瑾。

“世子，您覺得這個主意如何？”

顧懷瑾端著茶盞，神情沒有半點波瀾。

他甚至沒有看沈昭寧一眼。

“芷晴既然如此替我著想，就按你說的去做吧。”

滿堂賓客開始取簽。

竹簽落入漆盤，發出細碎的聲響。

沈昭寧盯著那隻盤子，忽然想起三年前。

沈家被抄，父親戰死，族人流放。

她帶著僅剩的嫁妝嫁進侯府時，侯府正值外債壓身，幾處鋪子連月虧損。

是她拿出父親舊部留下的人脈，重新疏通商路，是她把嫁妝銀子一筆筆填進賬裏才平了所有的外債。

那時顧懷瑾對她說，侯府欠她一份情。

可三年過去，這份情卻沒有讓顧懷瑾有一絲一毫對她的憐惜，反而讓他懷疑她的真心實意。

丫鬟收完竹簽，柳芷晴親自唱票。

“紅簽，三。”

“黑簽，二十七。”

她放下最後一根黑簽，抬頭看向沈昭寧，語氣溫柔得像在安慰：

“姐姐，別怪大家。”

“實在是你這三年吃穿用度全是侯府出的，如今你的反應難免叫人多想。”

沈昭寧轉頭看向顧懷瑾。

他坐在那裏始終沒有說話。

沈昭寧忽然覺得，這場宴席無趣極了。

她解下腰間的玉牌。

那是她嫁進侯府第一日，管家親手交給她的侯府信物。

三年來她從未摘下過。

玉牌落在桌上，發出一聲清脆的響聲。

滿堂賓客的笑聲戛然而止。

沈昭寧起身走到那隻漆盤前，從裏麵拿出一根黑簽。

背麵刻著一行細小的字，分明是柳芷晴的筆跡。

“哪有女子不愛財，嘴上說的不過是為了哄人開心罷了，大家勿信。”

沈昭寧冷笑一聲。

她說願意，柳芷晴說她隻會說漂亮話。

她說不願意，柳芷晴便能當場證明她圖的是侯府富貴，無論如何她都不曾占理。

花廳裏徹底安靜了下來。

沈昭寧把竹簽放回盤裏。

“柳姑娘。”她聲音很平淡：“你今日這局是替世子驗我，還是替你自己驗他？”

柳芷晴臉上的笑終於有了裂痕。

顧懷瑾抬起眼。

“昭寧。”

這是他今晚第一次叫她的名字。

沈昭寧卻依舊沒有停下，緩緩道，“如今看來要讓你失望了，畢竟我的下場就是你的明日。”

顧懷瑾眉頭微蹙。

“你在胡說什麼？芷晴不過是想活躍氣氛而已。”

沈昭寧轉身離席，不願再繼續糾纏下去。

身後傳來壓低的議論聲。

“沈夫人這是惱羞成怒了？”

“世子也真是，娶了這樣一個心思深的妻子，日後怕是不得安寧。”

走出花廳沒多遠，柳芷晴便追了出來。

柳芷晴攔在她麵前，聲音柔柔的。

“姐姐何必動氣？今日不過是個玩笑。”

“世子隻是謹慎，想替侯府看清身邊人，並不是針對姐姐。”

沈昭寧看著她。

“你今日設的局很好，字也不錯。”

柳芷晴的笑意僵在唇角。

沈昭寧繞過她繼續往前走。