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那顆發黑的川貝被蕭承燁放在了驗藥冊上。

他沒有當場發怒，隻命人封住庫房，將當日經手藥材的人逐一帶走。

周管事被拖出去時，雙腿軟得站不住。

我跪在原地，掌心全是冷汗。

蕭承燁走到我麵前，垂眼看向我沾著藥粉的手。

「所有人都催你落印，你為何不肯？」

「藥材進了宮，便會被煎進人的碗裏。」

「臣女怕死，但不能明知有毒，還替它蓋上印章。」

他看了我片刻，隻留下一句。

「抬起頭來。」

我依言抬頭。

他的視線在我臉上停了一瞬，很快移開。

三日後，我被調入宮內尚藥局，專門核驗送往後宮的藥材。

我這才知道，那批受潮的川貝本要送給久咳不愈的寧太妃。

若不是及時攔下，寧太妃服藥後必定病情加重。

宮中漸漸有人議論，說我一個民間來的女史，入宮不到半月便得了皇帝青眼。

我隻當沒聽見。

蕭承燁再來尚藥局時，我主動退到人群末尾。

他卻準確叫出了我的名字。

「顧明珠，把昨日送來的藥冊拿來。」

我隻得抱著藥冊上前。

他翻完最後一頁，忽然看向我腕上的紅繩。

那是阿硯編給我的，結打得歪歪扭扭。

「你家中還有什麼人？」

「一個弟弟。」

「多大？」

「七歲。」

他的手指在藥冊上停了一下。

我以為自己回答錯了，低下頭沒再多說。

幾日後，蕭承燁微服去了宮外尚藥局。

那天阿硯正坐在門檻上等我下值，懷裏抱著一隻斷了翅膀的木鳥。

蕭承燁接過木鳥，用小刀削好榫頭，重新安上翅膀。

阿硯不知道他的身份，一口一個蕭大哥。

我趕到時，蕭承燁正蹲在地上，替阿硯係鬆開的鞋帶。

看見我，他沒有解釋，隻把修好的木鳥放回阿硯手中。

從那以後，他出宮的次數多了起來。

有時帶一包城東的栗子糕，有時送阿硯一本啟蒙冊子。

我每次都會準備等價的藥茶或者香囊還給他。

他從不拒絕。

半年後，阿硯已經能在院子裏慢慢跑動。

那晚，蕭承燁站在廊下，忽然問我願不願意跟他進宮。

我攥緊手中的藥杵。

「陛下，我曾做過一件不光彩的事。」

「我利用了一場誤會，救了阿硯的命。」

「那便等你願意說時再說。」

第二日，他向沈太後提起，要冊封一名尚藥局女史。

沈太後原本沒有放在心上。

直到金嬤嬤說出我的名字。

她手中的茶盞重重磕在桌上。

那張我在護國寺簽過的文書，很快被翻了出來。

沈太後看著紙上的“顧明珠”三個字，臉色一點點發白。

她以為我拿了五千兩仍不滿足。

先靠先帝留下的孩子博取她的心軟，再借尚藥局進入宮中，最後把心思用到了新帝身上。

當夜，她命人壓下冊封旨意。

「不要驚動皇帝。」

「哀家親自去問問她。」

「伺候完父親，又來勾引兒子，她究竟想從蕭家拿走多少東西。」