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因湊不齊弟弟的救命錢，我情緒到了崩潰的邊緣。

外麵下著大雨。

我不管不顧地往前跑，滿腦子都是弟弟躺在床上咳血的樣子。

「爹，娘，是我沒用。」

「我答應過你們會照顧好阿硯，可我連救他的銀子都拿不出來。」

哭著哭著，我看見前方的護國寺正在為先帝舉辦超度法事。

白幡掛滿長廊，哀樂隔著雨幕傳出來，身穿素服的宮人進進出出。

想到弟弟也可能因病喪命，我再也走不動了。

雙腿一軟，直接跪在寺門外，哭得上氣不接下氣。

沒過多久，一名掌事嬤嬤撐著傘走出來，身後還跟著兩名禁軍。

「姑娘，雨大，隨我進去說吧。」

我抹著眼淚想解釋，人已經被扶進了偏院。

「不是，我隻是......」

到了禪房，我剛要開口，掌事嬤嬤便把一隻木匣推到我麵前。

「姑娘，先帝已經駕崩了。」

「他生前答應過你什麼，如今都做不得數。」

？

我哭聲一停。

先帝？

她是不是認錯人了？

掌事嬤嬤看我不說話，語氣越發冷淡。

「太後娘娘仁慈，不願讓你和那個孩子流落在外。」

「這裏是五千兩銀票。」

「隻要你帶著孩子離開京城，永遠別再踏進宮門半步，這些銀子便都是你的。」

我低頭看著木匣。

五千兩？

有了這些銀子，弟弟就不用死了。

......

我盯著木匣，連哭都忘了。

金嬤嬤等了片刻，將一紙文書鋪到我麵前。

上麵沒有提先帝，也沒有寫什麼外室，隻說我收下五千兩後，往後不得借故接近皇室，更不能帶孩子進入宮城。

這顯然是為了遮掩皇家顏麵。

我握住筆，指尖抖得厲害。

我知道自己應該解釋。

可阿硯早上咳出的那攤血，就落在我親手縫的枕套上。

大夫說，他最多還能撐三日。

我若現在說出真相，金嬤嬤隻會把銀票收回去。

到時候，我能清清白白地離開護國寺，卻隻能回去替弟弟收屍。

「姑娘可想好了？」

我閉上眼，在文書末尾寫下自己的名字。

顧明珠。

金嬤嬤收走文書，將木匣推給我。

「太後娘娘不願再追究從前的事，你也該懂得分寸。」

我抱緊木匣，低著頭走出禪房。

身後的門合上時，我聽見她吩咐禁軍。

「派個人跟著，看看那個孩子安置在何處。」

我心裏一緊，不敢回頭。

雨還沒有停。

我抱著五千兩銀票，在雨中雇了一輛馬車，直奔城南。

阿硯躺在漏雨的屋子裏，燒得嘴唇發白。

看見我回來，他費力地睜開眼。

「阿姐，你借到銀子了嗎？」

我蹲在床邊，握住他滾燙的手。

「借到了。」

「你不會死了。」

我先請來城中最好的大夫，又連夜派人去請已經告老的章太醫。

章太醫原本不肯出診。

直到我拿出三百兩診金，他才帶著藥童來到我家。

他替阿硯診了整整半個時辰，臉色越來越沉。

「這孩子不是尋常心疾，他娘胎裏便帶著病，肺脈也受了損。」

我的腿一軟，險些跪下。

「求您救救他。」

章太醫扶住我。

「老夫隻能先替他穩住病情，想要根治，還缺一味百年血參。」

「那東西隻在宮裏的禦藥房有，民間有銀子也買不到。」

我怔在床前。

空有五千兩，竟還是救不了弟弟。

當天夜裏，阿硯的高熱再次發作。

我守在床邊，不斷替他換額頭上的濕帕子。

天快亮時，院門忽然被人敲響。

章太醫的藥童站在門外，懷裏抱著一隻雕有宮紋的藥匣。

「師父讓姑娘放心，血參已經有了。」

我打開匣子，裏麵躺著半株品相極好的老參。

「這東西從哪來的？」

藥童搖了搖頭。

「送藥的人沒說，隻說一定要保住屋裏的孩子。」

我看著匣角那道暗金色的鳳紋，心口慢慢收緊。

與此同時，一輛不起眼的青布馬車停在巷口。

跟蹤我的禁軍親眼看見我抱著一個七歲男孩，哭著求章太醫救命。

半個時辰後，這個消息被送進了宮。

沈太後捏著佛珠，許久沒有出聲。

先帝七年前，的確曾在雲州停留過半年。

而我，正好來自雲州。

她看向先帝留下的牌位，眼眶一點點紅了。

「原來，他真的在宮外留下了一個孩子。」