第三章

我將那鞋藏了起來。

蕭承玦來時，我仍像從前一樣替他研墨。

他批完奏折，握住我的手，發現指尖冰冷，便攏進掌心慢慢焐熱。

「北境不安穩。」

他說：「嶽父與懷瑾明日出征。」

我的手輕輕一顫。

柳家倒下後，父親掌著北境二十萬兵馬，弟弟沈懷瑾又深得年輕將領擁戴。

朝中已有流言，說沈家功高震主。

我抬頭看他。

「不能換別人嗎？」

蕭承玦避開我的目光，隻替我把鬢邊碎發別到耳後。

「滿朝武將，朕隻信沈家。」

這句話從前聽來是倚重。

如今，卻讓我遍體生寒。

父親離京那日，把佩劍留給了我。

他沒說朝中那些流言，隻叮囑我天冷添衣，莫再為國事與蕭承玦爭執。

父親到最後，都以為自己是在替女婿守江山。

弟弟仍像小時候那樣笑，拍著胸口說，開春便回來陪我放紙鳶。

我站在城樓上，看著他們的身影消失在風雪裏。

蕭承玦從身後替我披上狐裘。

「別怕，朕不會讓他們出事。」

他從不騙我。

至少從前，我一直這樣以為。

第一封求援折子送入京城時，蕭承玦正在長寧宮陪我用膳。

他說援軍已經點齊，明日便走。

第二封折子抵達時，他告訴我，大雪封路，糧草還需籌措。

第三封折子上沾著血，父親說孤城隻剩三日存糧。

我跪在禦書房外，求他先發騎兵馳援。

蕭承玦親自扶我起來。

「清瀾，朕比你更不願失去他們。」

他聲音溫柔，命人送我回宮。

那一夜，我沒有走。

我藏在偏殿屏風後，看見兵部尚書呈上調兵虎符。

蕭承玦卻將虎符壓進匣中。

「再等三日。」

兵部尚書大驚：「陛下，再等，沈將軍恐怕......」

「朕說，等。」

隻有一個字，平靜得沒有半分波瀾。

三日後，北境城破。

父親戰死，屍身被敵軍懸在城門。

弟弟帶八百騎兵突圍，無一生還。

我聽到消息時，正在替蕭承玦縫一隻舊香囊。

針刺進指腹，血珠落在他的名字上。

我沒有哭。

直到蕭承玦趕來，將我抱住，我才覺得胸口像被人生生剜空了。

「是朕的錯。」

他吻著我的頭發，聲音壓抑。

「朕會厚葬他們，會照顧沈家所有人。」

第二日，刑部從父親書房搜出了通敵密信。

沈氏滿門下獄，罪名是擁兵自重、意圖謀反。

我闖進禦書房，蕭承玦正在看北境輿圖。

我將三封求援折子摔在案上。

「為何最後一封的入京日期，被改晚了七日？」

他抬眼看我，神情裏沒有驚訝。

「清瀾，軍國大事不是你該過問的。」

我忽然明白，他什麼都知道。

不是柳婼蒙蔽了他，不是奸臣篡改了折子。

是他選擇讓父親和弟弟死。

我轉身欲走，腳下卻碰落了案邊的暗匣。

一遝名冊散在地上。

最上麵那張寫著“沈氏謀逆案處置名錄”。

父親、弟弟、叔伯、族中男丁，甚至尚在繈褓的侄兒，都在上麵。

我看向末尾日期。

那份處置名單，早在父親出征之前，便已擬好。