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裴硯辭追出城的第三日，我收到一封謝明姝寫來的信。

她在信中告訴我，裴硯辭已經替謝家暫緩流放。

謝明姝本想隨府醫陸懷川南下，裴硯辭卻扣下了她的路引。

他說她剛遭逢變故，神誌不清，分不清感激與男女之情。

還說陸懷川身份低微，不堪托付。

【沈姑娘，我與陸懷川早已定情。】

【裴硯辭想留下的不是我，而是他少年時未能得到的遺憾。】

我將信折好，放進匣中。

前世，謝明姝死在流放途中。

她永遠停留在最好的年紀，也因此成了裴硯辭心中無人能夠取代的明月。

這一世，她活了下來。

裴硯辭卻依舊不曾問過她真正想要什麼。

他口口聲聲說要救她，實際隻是換了一種方式，將她留在自己劃定的位置上。

就像他篤定我會嫁給他一樣。

從來不是因為了解，而是因為自負。

當晚，父親將我叫進書房。

裴家至今沒有送回另一份婚書。

裴硯辭甚至對外宣稱，兩家的婚期並未取消。

父親看著我，語氣凝重。

“蘅兒，你老實告訴爹。”

“你執意退婚，究竟是因為謝明姝，還是因為硯辭？”

我沉默片刻。

“因為他從未把我的選擇當回事。”

父親眉頭緊鎖。

我繼續道：

“他以為隻要自己沒有納妾，沒有違背婚約，便算待我無愧。”

“可我不想嫁給一個心中裝著別人，卻要求我因為他的盡責而感恩的人。”

“更不想用一輩子去等他想明白，他究竟愛的是誰。”

書房中安靜了很久。

父親看著我，眼裏的擔憂漸漸變成心疼。

“從前裴家來提親時，我便問過硯辭，他與謝家姑娘究竟是什麼關係。”

“他說隻是故交。”

“我見他這些年待你周全，便以為他已經放下了。”

父親長歎一聲。

“是爹看錯了人。”

我眼眶微熱。

前世父親直到去世，都以為我嫁得極好。

裴硯辭孝敬嶽父嶽母，從未怠慢半分。

誰能想到，這樣一個無可指摘的丈夫，會在死前留下五十六封寫給別人的信。

父親從抽屜中取出一封拜帖。

“顧承安的父親與我是同窗。”

“顧家年初曾來問過你的婚事，隻因你與裴家早有婚約，我沒有提起。”

“承安新任江州通判，不日便要赴任。”

“他今日聽聞你退婚，又托人問了一次。”

父親將拜帖放到我麵前。

“他沒有逼你立即答應。”

“隻說若你願意，他會親自登門。”

我打開拜帖。

顧承安沒有許諾一生一世。

他隻說江州路遠，我若願意同行，他會敬我、護我，也尊重我的每一個決定。

若我不願，他絕不會趁流言逼我倉促嫁人。

我看了許久，抬起頭。

“爹，我願意的。”

父親卻沒有立刻答應。

“你不必為了擺脫裴家，隨意選一個人。”

“裴家若不肯交還婚書，我便請沈氏族老開祠堂。”

“我沈家的女兒，不必拿另一樁婚事給自己解圍。”

我握住父親的手。

“我不是為了逃。”

第二日，顧承安登門。

他沒有問我與裴硯辭之間發生過什麼，隻將去往江州的輿圖鋪在桌上。

“江州潮濕，冬日卻不算冷。”

“你若不喜歡，我任期結束後，可以換個地方。”

我望著輿圖上那座遙遠的城，第一次覺得未來並非隻有一條路。

半個時辰後，我在顧家的婚書上落了名字。

與此同時，裴家的馬車停在沈府門外。

裴硯辭走下馬車。

他手中還握著那枚被我退回的定親玉佩。