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許婆婆進來收拾妝台，見我還伏在地上，臉色就變了。

她扶我起來，手剛碰到後腰，我便疼得叫出了聲。

“別碰那裏，婆婆，緩一緩。”

我靠著她坐下，汗順著下巴滴在嫁衣箱上。

她掀開我的衣裳看了一眼，轉身便去找阿娘。

門沒關嚴，我聽見她說：“腫起來了，人也站不住，今日不能上台，得請個大夫。”

阿娘正在給妹妹描眉：“敷一敷跌打藥，她又不是頭一回挨打，怎麼偏偏今日嬌貴？”

“這回傷在腰腹，方才還吐了，你自己過來看看。”

“我手上沒空。”

阿娘叫兄長去拿藥，又把許婆婆往外推了推。

“許夫人帶了客人來，你別在門前說這些，叫她們以為咱們班子虐待孩子。”

許婆婆回來，拿剪子替我剪開勒在腰上的戲衣。

“婆婆，勞煩您替我叫輛車，我去城南找羅姨，她以前說過，缺個替她縫衣的。”

許婆婆摸了摸我的額頭。

“先看病要緊，羅家我替你遞信，你別再同她們爭了，養好傷再走。”

我點頭，把包袱從凳下拖出來。

裏麵那雙新鞋不見了，連替自己裁的兩件常服也沒了，隻剩幾件上過台的花衣裳。

妹妹的聲音隔著簾子傳進來：“阿娘，許伯母說這個料子好，拿去給新房做枕套吧。”

我扶住妝台想起來，許婆婆按住我，替我把包袱合上。

“以後還能做，青禾，別起身。”

她去請大夫，阿娘隨後端著糖蒸酥酪進來。

“還氣呢？你兄長下手重，我已經罵過他了。”

她舀起一勺，吹了吹送到我唇邊。

“張嘴，娘親手做的。”

我偏過頭：“我想去看大夫。”

“看，唱完就看，先把這碗吃了，空著肚子唱不出聲。”

“我不唱了，我現在連站都站不起來。”

阿娘擱下碗，手伸進我的包袱裏，取走了那張戶帖。

“去城南的事，你不必想了，羅家若肯收你，我早讓你去了。”

我伸手去拿，她將戶帖舉高，盯著我。

“你還真打算走？青禾，娘這些年白養你了？”

“阿巧要嫁進許家，今日的戲若砸了，許夫人往後怎麼看她？”

“難道讓她一進門，就背上搶姐姐婚事的名聲？”

“她已經搶了。”

阿娘一巴掌打過來，酥酪從桌沿潑下去，濕了我的鞋。

“再說一遍！”

我捂著臉，沒有躲開她的眼睛：“庚帖上寫的是誰，阿娘自己知道。”

她看了我一會兒，忽然笑了。

“好，你委屈，你要走，娘也攔不住你一輩子。”

“今日這最後一場，唱完了，戶帖給你，銀子也還你。”

她將白臉殼放在我膝上。

木殼從額頭罩到鼻尖，兩隻細長的眼睛斜斜吊起。

我十二歲戴它演妒婦，台下都誇妹妹哭得真，見過我卸妝，還會指著我說惡姐姐來了。

“戲本改了，你不必翻跟頭，也不用跌下台。”

阿娘指著木殼。

“跪著認個錯，挨完板子，成全新人，這出便完，你自己的力氣自己省著些。”

“那板子呢？”

“仍用平日的，你兄長知道輕重。”

我看向她。

兄長方才踢我的地方，還在一陣陣發熱。

阿娘從袖中取出戶帖，壓在銅鑼底下。

“這麼多人瞧著，娘還能騙你？你若覺得受不住，朝娘招手，我就收戲。”

我握住她的袖口：“我招手，你便會敲鑼？”

“敲。”

她將鑼槌塞進掌心給我看。

“青禾，娘還能真要了你的命不成？”

簾子被掀開，許衡拿著一張紙進來。

阿娘抽出鑼底的戶帖塞回袖裏，提著鑼出去招呼客人。

他挨著我坐下，將紙攤在膝上：“今日上台，你照著這張念，念完按個手印。”

我低頭看去，那是一封退婚書。

上麵寫著我心胸狹窄，借舊約糾纏郎君，今日自願退親，祝妹妹與他百年好合。

“我認了這些，你們才肯讓我走？”

許衡沒有看我，隻把那支銀簪重新插回我發間。

“青禾，我說過會照顧你，先卸了這口氣，往後還有我。”

我拔下銀簪，放在妝台上，照著最後一行讀了一遍：“自此婚約兩清，各不相幹。”

許衡將紙折好，收回袖裏。

“你別把話說死，等阿巧過了門，我說了我會接你。”

“不必了。”