第4章

祭天那日，天還未亮，王庭便掛起了驅疫的白幡。

阿月替我梳好長發，將最後一支銀簪插進發髻。

她的手一直在抖。

“王後，西境那麼遠，奴婢不在您身邊，誰照顧您？”

我把赫連川簽下的釋奴文書遞給她。

“等祭台封閉，你便拿著它離開王庭。”

“往南走，找一處沒有雪的地方生活。”

阿月哭著跪下來。

“奴婢不要自由。”

“奴婢跟您去西境。”

我扶起她。

“可我去不了西境了。”

我將七卷部族密語譯本封進木箱。

第一卷的封皮上，還有他年輕時寫下的一句話。

待北境無戰，帶知微回鄉。

墨跡已經淡了。

邊關也早已安定。

可他答應我的故鄉，比西境更遠。

我將譯本交給議政院，又把自己的雪青馬牽到阿月麵前。

“它認得去南邊的路。”

“以後由你替我騎它。”

阿月終於察覺不對，死死抓住我的衣袖。

“王後，您別嚇我。”

“離魂散不是隻讓人睡三日嗎？”

我腕間舊傷忽然抽痛，連帶著心口一陣發緊。

昨夜我咳出的血已經發黑。

七年前那支箭淬了毒。

北境醫官說餘毒傷了心脈，不能勞累，更不能服用閉氣凝血的藥物。

這些年我從未告訴赫連川。

帳外傳來祭司催促的聲音。

“大典將啟，請王後登台。”

阿月抱住我不肯鬆手。

我取下她腰間的侍女銅牌，扔進火盆。

“從現在起，你不是王庭的人了。”

“別陪一個死人誤了自己。”

侍衛很快將她拉開。

她哭喊著我的名字，聲音被祭天的鼓聲一點點蓋住。

我獨自坐在帳中，取出赫連川寫給我的第一封家書。

信中，他叮囑我添衣，還說要帶我去看雪原盡頭的海子。

我將信放到燭火上。

火焰燒過“知微”兩個字，很快隻剩下一把灰。

帳外有人低聲詢問：

“大王，王後已經準備好了，您可要進去見她？”

片刻後，赫連川的聲音隔著帳簾傳來。

“明華舊疾發作，我先送她回去。”

“讓祭司按時奉藥。”

腳步聲很快遠去。

到了最後，他仍沒有進來看我一眼。

祭台上風雪如刀。

諸部首領站在台下，大周使團與沈明華並肩坐在高處。

隻有赫連川的位置暫時空著。

祭司將一碗黑色藥汁遞到我麵前。

“喝下離魂散，半刻後便會失去氣息。”

“三日後藥效消退，您會在送往西境的車中醒來。”

我接過藥碗。

藥氣很苦，比七年前毒箭發作時喝過的藥還苦。

那時赫連川守了我三日，每次都會在藥後遞來一塊蜜糖。

他說隻要我醒來，北境王後的位置便永遠是我的。

原來永遠也不過七年。

祭天鐘聲響起時，赫連川趕來。

他站在台階下，對我輕輕點了一下頭。

像是在告訴我，不必害怕。

我仰頭喝盡離魂散。

藥入腹不過片刻，舊傷便像被重新撕開。

劇痛從心口蔓延到四肢，我踉蹌了一步，倒在冰冷的祭台上。

赫連川快步上前，將我接進懷裏。

“知微？”

我看見他緊皺的眉，也看見遠處通往雁門關的雪路。

我想告訴他，這次將是永別了。

可喉間湧出的血堵住了最後一點聲音。

赫連川皺眉厲聲質問：

“她隻是服了離魂散，為何會吐血？”

巫醫衝上祭台，連驗三次脈搏，臉上的血色一點點褪盡。

他拔出銀針，隻見針尖帶出的血黑得駭人。

他雙膝重重砸進雪裏。

“大王，七年前的箭毒早已侵入王後心脈。”

赫連川箍緊我的肩膀。

“那就救她！”

“用最好的藥，不管付出什麼代價，讓她醒過來！”

巫醫伏在地上，渾身發抖。

“來不及了。”

“王後心脈已斷，再也醒不過來了。”