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我與蕭承璟的婚約剛簽下沒幾日，北狄使團便進了京。

他們按照降書送來三千匹戰馬。

聽著不少。

可我去馬場看了一眼，差點被氣笑。

三千匹馬裏，一半年老體弱，剩下的大多帶著舊傷。

有幾匹連牙都快掉光了，別說上戰場，拉車都嫌慢。

北狄使臣振振有詞。

“降書隻寫戰馬三千，並未規定年歲。”

“我國已經依約賠償，大梁總不能反悔。”

朝臣氣得不輕，卻找不到理由退馬。

我圍著使團騎來的良駒轉了一圈。

那五百匹馬膘肥體壯，毛色油亮，一看便是精挑細選出來的。

“劣馬留下。”

我對蕭承璟說。

“好馬也留下。”

蕭承璟警惕地看著我。

“你想做什麼？”

“讓它們病一場。”

我配了幾瓶藥汁。

皂角、胡椒再混上幾種刺激眼鼻的藥草，

抹進食槽以後，馬匹會暫時咳嗽流淚，卻不會真正受傷。

入夜後，蕭承璟以複驗貢馬為名，帶我進了驛館馬廄。

“藥給孤。”

他向我伸手。

我有些意外。

“殿下不是嫌這裏臟？”

“孤若不來，你準備一個人鑽進去？”

“我以前還鑽過羊圈。”

蕭承璟冷冷看我一眼。

“不值得炫耀。”

我們剛把藥抹完，外麵突然傳來腳步聲。

北狄副使去而複返。

馬廄沒有別的出口，蕭承璟隻能拉著我躲進草料後的暗格。

地方狹窄，我整個人幾乎貼在他懷裏。

腳下全是泥水，旁邊還有一堆新鮮馬糞。

蕭承璟的臉色十分精彩。

我小聲道：

“現在出去還來得及。”

“順便告訴他們，大梁太子半夜來給馬槽下藥。”

腳步聲越來越近。

蕭承璟一把捂住我的嘴，另一隻手扣緊我的腰。

有人掀開草料往裏看了一眼。

我往後躲時，手臂撞上木板，忍不住吸了口氣。

蕭承璟立刻低頭。

“傷著了？”

我搖了搖頭。

他的袖口已經蹭上馬糞，卻沒有像平時一樣立刻避開。

直到外麵的人離開，他才鬆手檢查我的胳膊。

次日，使團的五百匹良駒果然集體咳嗽流淚。

我當眾診斷，貢馬中疑似出現烈性馬疫。

所有接觸過貢馬的牲畜，都必須封鎖觀察四十日。

北狄使團若留下，就會錯過大雪封山前最後的歸期。

若強行帶馬離開，大梁便會將“北狄以染疫戰馬作為降禮”的消息傳遍諸國。

使臣氣得發抖。

最終，他們隻能把五百匹良駒留下作為檢疫抵押，並補簽文書，承諾來年再送兩千匹合格戰馬。

回東宮的路上，我看著蕭承璟滿是汙跡的袖子。

“殿下回去得洗幾遍？”

“十遍，還是二十遍？”

他沒有回答，反而抬手摘掉我發間的草屑。

“孤嫌的是臟。”

“不是你。”

我的心莫名跳快了一拍。

北狄使臣離京前，忽然轉身看向我。

“太子妃既然隻準備在東宮留一年，何必如此賣力替蕭家守江山？”

我臉上的笑意瞬間消失。

一年婚約，隻有我與蕭承璟知道。

我們趕回東宮，書案沒有被撬，財物也一樣不少。

唯獨那張婚約不見了。

我摸了摸空蕩蕩的暗格。

“正好。”

“內鬼既然想讓北狄相信我們遲早和離，我們便演給他看。”