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我二十歲那年，已是名動天下的後宅謀略師。

多少深宅婦人重金求我指點如何掌權固寵。

開堂授課第一天，有貴女問我：“若是碰上不近女色、殺伐果斷的攝政王，該當如何？”

我看著長街上玄甲佩刀策馬而過的蕭絕。

我放下一盞清茶：

“今日便以這位閻羅為例，教你們何為以柔克剛。”

半年內，他的暗衛為我所用。

一年後，他在王府設宴，當眾求旨迎我為正妃。

成婚那夜，蕭絕將兵符塞入我掌心：“江山與我，皆歸卿卿。”

我心軟了。

我燒了所有權謀手劄，遣散學生。

五年裏，我們舉案齊眉。

直到蕭絕出征歸來，馬後帶回一個身背藥簍、毫無規矩的采藥孤女。

他說他厭煩了深宮宅院的算計與端莊。

而她敢當麵罵本王嗜殺，敢掀翻本王的藥碗，她是一株帶刺的野草，幹淨得沒有半點陰謀。

蕭絕握著我的手：

“王妃，管家之權、正宮尊位皆不改。”

“但本王這顆心，想放在她那兒歇一歇。”

我看著那個采藥女，忍不住笑了。

隻因她是我當年關門歇業時收的最後一個徒弟。

當年結業，她問我：“師尊，麵對掌控欲極強的梟雄，何計為上？”

我批示給她的隻有八個字：

“大不敬者，方入其心。”

......

“她在山裏長大，不懂王府的規矩，卿卿，你替本王照看著些。”

蕭絕說這話時，趙青葙正站在王府前廳，伸手奪走他端到唇邊的酒。

酒液晃出杯沿，落在他剛換好的玄色常服上，左右侍衛齊齊按刀，蕭絕卻抬手止住了他們。

趙青葙把酒換成溫水，皺眉道：“王爺胸口的箭傷才結痂，若想再裂一次，隻管繼續喝。”

蕭絕沒有發怒，反而接過水，目光落在她沾著泥痕的手指上。

從前府中有人碰亂他的衣襟，都要被拖出去問罪。

隻有我替他更衣時，能在他不耐煩之前按住他的手，讓他等我係好最後一枚玉扣。

如今，他的例外又多了一個。

老管事捧著院落名冊過來，請我為趙青葙安排住處。

我指向西邊客院，那裏清淨，離藥房也近。

趙青葙連忙擺手，說自己睡慣了山洞柴房，有一張床便夠，不必勞煩王妃。

蕭絕翻了兩頁軍報，頭也不抬地改了我的安排。

“住聽雨院，離主院近，她替本王換藥方便。”

我握著朱筆的手停了停。

聽雨院與我們的寢院隻隔一條回廊，以前蕭絕受傷，我在那兒守過他整整七夜。

他退燒的那晚，攥著我的腕骨不肯鬆，低聲說往後每次從戰場回來，都要我第一個看見他。

我曾以為，那座院子也是我們之間的一部分。

“怎麼了？”

蕭絕終於抬眼，視線在我臉上停留片刻，又落到我略顯單薄的披風上。

他讓人把炭盆移到我腳邊，語氣依舊自然。

“你畏寒，別總站在風口。”

那點熟悉的關照讓我喉間微鬆。

或許趙青葙救過他的命，或許他隻是圖換藥方便，我替他找好了足夠多的理由。

我讓管事照著聽雨院的規格添置用具，隻把原本準備送去那裏的夫妻同心燈留了下來。

晚膳前，趙青葙又闖進內院，打翻了侍女剛熬好的藥。

她說藥裏多添了一味安神草，會讓蕭絕反應遲鈍，若邊關急報入京，恐怕誤事。

負責煎藥的侍女跪在碎瓷邊，臉色煞白。

那藥方是太醫院留下的，安神草的分量，也是我按蕭絕這些日子的睡眠情況添的。

蕭絕嘗了一口重新熬好的苦藥，眉頭都沒皺。

“她心直，沒學過你們那些彎繞，不必同她計較。”

侍女抬頭看向我，袖口已被藥汁浸透。

我讓她下去換衣裳，又命人清理地麵，沒有替自己解釋。

夜裏回房，蕭絕從身後替我攏好披散的長發，指腹無意擦過我的耳垂。

“今日受委屈了？”

我從銅鏡裏看他。

“聽雨院離主院太近，她若隻是客人，住西院更合適。”

蕭絕的手在我發間停住，隨後將一支白玉簪插回去。

“本王答應過你，王妃的位置沒人能動。”

“我說的不是位置。”

“那便更不值得在意。”

他俯身碰了碰我的額角，像從前每次安撫我那樣。

“她救過本王，又沒有家人，本王多照拂幾分，你最懂分寸，不會容不下一個孤女。”

我已經到了唇邊的話，又咽了回去。

第二日，蕭絕命人送來一枚刻著王府暗紋的銅牌。

這枚牌可以自由出入內院，不必通傳，也不受夜禁約束。

五年前，我替他平定王府內亂，蕭絕才親手將同樣的銅牌係到我的腰間。

趙青葙推辭了兩次。

蕭絕便親自把銅牌放進她掌心。

“拿著，本王不喜歡等人。”

趙青葙收攏手指，轉身朝我行了一個並不標準的禮。

“王妃放心，我不會亂走。”

蕭絕望著我，像是在等一句認可。

我把手裏的賬冊翻過一頁，紙邊卻在指腹壓出一道白痕。

他等了片刻，先替她開了口。

“卿卿不會為一塊牌子為難你。”

當天夜裏，我將自己的銅牌從枕邊匣中取出，放進了妝台最下層。