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半個月後，沈清棠原有的婚約解除了。

對方畏懼東宮權勢，主動登門退親。

消息傳出去，京中流言四起。

有人說沈清棠早與太子有私。

也有人說，她仗著一曲舊情，搶了親妹妹的婚事。

我讓人取出當年的琴譜，又請曾在沈家伺候的舊仆作證。

海棠樹下的人本就是沈清棠。

從頭到尾，她都不知道蕭承硯認錯了人。

沈清棠來我房中時，眼睛還有些紅。

她坐了很久，才問：

“昭寧，你真的不願嫁太子嗎？”

“不願意。”

“可是......”

“阿姐，這是我的決定。”

沈清棠看了我半晌，最終沒有再問。

三日後，賜婚聖旨送進沈家。

婚期定在七月初三。

禮部開始籌備大婚，蕭承硯卻接連派人來請我入宮。

第一次，是讓我替沈清棠挑選婚服。

第二次，是讓我核對東宮宴席。

第三次送來的，是一冊足有半尺厚的婚禮儀程。

內侍笑得恭敬。

“殿下說，二姑娘心細，請您幫忙看看。”

我合上冊子。

“這是殿下與阿姐的大婚，我不便插手。”

內侍麵露難色。

我還是讓人將東西送了回去。

當天下午，蕭承硯親自來了。

他進門時，侍女正端上新茶。

他隻喝了一口，便皺起眉。

“怎麼換了？”

從前他每次來沈家，我都會讓人用梅上雪水煮茶，再添一片陳皮。

因為他少年時受過寒，飲不得太苦的茶。

如今杯中隻是普通的碧螺春。

我翻著手裏的賬冊。

“家中換了新茶。”

蕭承硯看了我一會兒，將茶盞放回桌上。

“禮部送來的冊子，你為何不看？”

“不懂。”

他像是聽見了一句笑話。

“你不懂？”

我沒有接話。

前世我做了二十三年皇後，確實比禮部的人更熟悉東宮規製。

他大婚那日用的香、穿的禮服、喝的酒，都是我親手選的。

那時我滿心歡喜。

不知道自己精心布置的一切，原本都該屬於另一個人。

如今他終於要娶到真正想娶的人了。

我不願再替他們籌備一次。

蕭承硯壓低聲音。

“清棠從未進過宮，對這些一無所知。”

“禮部自然會教她。”

“孤的忌諱，他們未必知道。”

“殿下可以親口告訴阿姐。”

蕭承硯忽然沒了聲音。

他大概從未想過，有朝一日，我明明記得他所有習慣，卻會選擇一個字都不說。

片刻後，他從袖中取出一隻錦盒。

裏麵是我退回去的玉鐲。

“先留著。”

我沒有接。

蕭承硯直接把盒子放在桌上。

“婚禮過後，孤會再來與你談。”

“孤給你時間，不代表準你另作打算。”

他說完便走了。

那隻玉鐲留在桌上。

我看了很久。

前世成婚後，蕭承硯親手將它套回我腕間。

他說這是他母後留下的東西，既然給了我，這一生便不會再收回。

原來一生也不過如此。

我將錦盒合上，放進裝著東宮聘禮的箱子。

那天傍晚，江南的回信到了。

【七月初三，商船經過京郊渡口。】

【路引已備妥。】

我用手指輕輕撫過那行字。

七月初三。

恰好是他迎娶沈清棠的日子。