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擇婿那日，妹妹搶過我的繡球，故意拋向她的死對頭蕭既白。

她拋一次，他便打落一次，惹得滿街哄笑。

妹妹氣紅了眼，衝他喊道：

“我姐姐哪裏不好？嫁給你是便宜你了，接著！”

這一次，蕭既白沒有躲。

父親當場定下婚事，我就這樣嫁進了王府。

婚後六年，蕭既白待我十分敬重。

我不善言辭，隻知盡心竭力操持中饋，替他侍奉纏綿病榻的太妃。

他雖生性冷淡，卻會在冬夜替我捂熱冰涼的手，在我對賬到深夜時為我披上大氅。

我以為多年相守，足以讓一場荒唐的婚事生出真心。

直到失蹤六年的妹妹帶著戰功回京。

蕭既白親自策馬出城，將負傷的她抱下馬背。

三日後，他遞給我一封自貶為妾的文書。

“當年她拿你的繡球同我賭氣，我接下隻是想逼她承認在意我。”

“你占了她六年的位置，該還給她了。”

我這才明白，這些年的尊重與體麵，不過是對我的補償。

可他不知道，我這六年日夜為王府操勞，早就熬空了底子。

太醫說我已是油盡燈枯，熬不過這個初冬了。

我沒有簽那封貶妻書，隻向他討了一紙和離。

既然王妃的位置從來不屬於我，我便不占了。

······

蕭既白將那封自貶為妾的文書推到我麵前時。

窗外正落著今冬第一場雪。

我看了許久，沒有接筆。

文書上的每一個字都寫得妥帖。

我自願讓出正妃之位，退居側院，不入宗祠，不受朝拜。

溫照棠則會以王妃之禮，重新嫁入王府。

蕭既白坐在我對麵，語氣溫和得像是在同我商量一件尋常家事。

“你放心，即便降為側妃，府中仍由你掌家。”

“月例、用度，還有下人的敬重，都不會變。”

我明白。

他要把名分給溫照棠，卻不想失去一個替他操持王府、侍奉母親的賢妻。

“若我不願呢？”

蕭既白眉心微擰。

“扶月，這是照棠應得的。”

六年前，妹妹搶走我的繡球，一次次拋向他。

滿街都在笑。

隻有我站在繡樓上，看見他最後接住繡球時，目光始終落在妹妹身上。

那時我隻以為他們針鋒相對。

原來那場鬧劇裏，我隻是他們賭氣的工具罷了。

“那便和離吧。”

蕭既白驟然抬眼。

“你說什麼？”

“我不願做妾，也不願占著妹妹的位置。”

“王爺給我一封和離書，此後婚嫁，各不相幹。”

屋中沉寂下來。

蕭既白臉上的溫和一點點淡去。

“當年婚事定下時，你沒有拒絕。”

“如今照棠回來，你倒要鬧和離了？”

我望著他，忽然覺得好笑。

當年父親當街定親，他沒有拒絕。

我們都以為對方願意。

於是糊裏糊塗地做了六年夫妻。

“王爺不願？”

“我沒說過要趕你走。”

蕭既白聲音發沉。

“六年夫妻，王府上下早已習慣由你打理。母妃也離不開你。”

“扶月，你不必用和離逼我改變主意。”

原來他留我，不是因為舍不得。

隻是王府離不開一個稱職的管家。

胸口忽然泛起一陣腥甜。

我低頭用帕子掩住咳嗽，悄悄將血跡攥進掌心。

“我會把賬冊整理好。”

“太妃的藥方、飲食禁忌，我也會一並交給妹妹。”

蕭既白看著我，像是第一次發現，我並非在說氣話。

他起身走到我麵前，下意識握住我的手。

“怎麼這麼涼？”

過去六年，每逢冬日，他都會這樣替我暖手。

他的掌心依舊溫熱。

我卻再也生不出歡喜。

“扶月，我隻是要一個名分還給照棠。”

“這些年你對王府的付出，我都記得。”

他頓了頓，放緩聲音。

“我不會虧待你。”

又是補償。

一座王府，六年體麵，足以償還我被錯付的一生。

我抽回手。

“多謝王爺。”

蕭既白的手停在半空，眉心皺得更緊。

像是不習慣我突然對他如此生疏。

當晚，我命人打開庫房，將王府賬冊分成兩份。

青禾不解地問道：

“王妃為何連太妃的小廚房都要交出去？”

我低聲回答：

“往後便不是我管了。”

青禾臉色微變。

“王爺真要讓二小姐做正妃？”

我點了點頭。

青禾氣紅了眼。

“這些年，太妃纏綿病榻，是您日日守著。王府虧空，也是您拿嫁妝填上的。”

“二小姐一回來，憑什麼把您的位置拿走？”

我沒有回答。

這位置從來不屬於我。

是我坐得太久，竟生出了錯覺。