第1章 宮中風雲變

五皇子是棄妃顧月蓮的兒子。

我這條命是顧家撿回來的，是顧家最忠心的丫鬟。

若說這世上最難之事，便是助五皇子奪位。

後來，他真坐上了龍椅，成了朝臣口中狠戾難測的新帝。

一紙詔書，將我與夫君召進了京城。

皇城動亂那日，借驅趕流寇，城牆之上，他彎弓搭箭，一箭穿透了我夫君的胸膛。

夜深，紅牆內暗流翻湧。

他借著醉意，嗓音沉啞破碎：「阿杏，你盡管恨我。」

1

三小姐閨房中。

她看完從宮裏寄來的那封密信，緊握住我的手：「阿杏，你說過想回你的家鄉。我的侄子，五皇子賀雲樊才十三歲，請你帶他去燕州。」

我指尖發冷，沒待多想便重重點頭：「小姐，我拚死也會護住他。」

話音剛落，前院傳來撞門巨響。

三小姐從大小姐的信封裏摸出整疊銀票，塞來一枚玉佩：「若有機會，望你助阿樊一臂之力。因我二哥謀反，皇帝已下密旨賜大姐毒酒，姐姐已托人把阿樊送出宮了。」

她將我往後門推去，自己卻轉身麵向嘈雜：「不出意外，他在西角城門外附近馬車裏等著，你快走，別回頭！」

我把銀票藏進衣領裏，攥緊玉佩，衝出屋簷。

西角城門守衛並不嚴，趁著守門士兵酣睡的間隙，我悄悄出了城門。

暗處，一道幼小人影正蜷在車轅邊。

他抬起臉，月色下眼睛亮得駭人：「你是來殺我的，還是來救我的？」

我呈上那寫著三小姐名諱「璃」的玉佩：「我叫阿杏，是你的姑姑，顧家三小姐顧念璃的丫鬟，是來救您的。」

他接過玉佩，指尖微顫。

我一把將他塞進馬車：「活下去，才能報仇。」

車廂內，他拽住我衣袖：「我母妃病死了，我還能有什麼希望？」

「你必須好好活著。」說完，我坐到車廂簾外開始揚鞭催馬。

城外方圓三十裏處，我察覺到十幾個黑衣人正緩緩靠近。

車廂顛簸，我嚇了一跳，不得不停下馬車。

為首的男子扯下黑色麵紗：「殿下，顧家餘部，您外祖父顧翎將軍的副將，特來告知！」

賀雲樊眼神驟變：「趙德仁將軍，我認得你！」

趙德仁繼續言道：「顧將軍是清白的，不久前楚國與蠻部一戰，雖擊退了他們，但他戰死沙場，他並不知你舅舅謀反。二公子聽信門客挑唆，認為是陛下讓將軍去征戰，才害他身死，又因陛下忌憚顧家已久，認為他遲早會抄顧家滿門。」

賀雲樊瞳孔緊縮：「那又如何？我母妃已經死了。」

他上前一步，壓低聲音：「殿下，顧家軍三萬鐵騎仍在原顧將軍駐地燕州。大將軍留給您的，不止是兵。為今之計，便是回到那裏暫時隱姓埋名，任陛下也不敢動燕州分毫。」

趙德仁忽然拔刀，指向林深處。

一隊黑衣騎兵破霧而出，為首者高舉火把，照亮腰間金令。

「陛下有令，帶回五皇子，叛將趙德仁就地誅殺！」

趙德仁臉色驟變。

他猛地將賀雲樊往我懷裏一推：「帶殿下走！兵符在......」

話未說完，箭雨已射中趙德仁的胸口。

他的剩餘屬下在做最後的殊死一搏。

我護住賀雲樊駕駛著馬車趕緊駛離了這裏。

他忽然在我耳邊不確定地問：「阿杏姐姐，若我死了......」

我隻得安慰他：「若殿下死了，我就去燕州尋找兵符，替你反。」

賀雲樊聽了，卻是不可思議：「你真是個傻姑娘。」

我笑了笑：「我是燕州人，八歲那年城中鬧饑荒，隨災民來了京城，是顧家三小姐撿到我，見我與她年齡相仿，讓我入府伴她。如此有八年了，她待我親如姐妹。」

賀雲樊聽了，默而不語。

我們逃回了燕州。

2

拿著三小姐給的銀票，我在燕州添置了一間宅子，這座宅院荒僻，倒也安靜。

我已得到消息，燕州外的京城，顧家被滿門抄斬，而那剩下的幾疊銀票被我存放在房中櫃子裏。

不知不覺間，兩年後的初春到來。

這夜燭火搖曳，我正欲點數，賀雲樊推門而入，對我說：「我想看看你存放著的那幾疊銀票。」

我點頭答應，從我房內鎖住的櫃子裏拿出那些銀票。

「阿杏姐姐，」他接過那疊銀票，「你可曾細看過？」

我搖頭。

他抽出一張，對著燭光細看。

紙麵暗紋忽現，竟是半幅燕州地圖。

賀雲樊指尖一顫，第二張銀票飄落。

一張薄如蟬翼的信紙，不小心從中滑出。

信紙泛黃，字跡娟秀，卻屬於他已故的母妃。

「吾兒雲樊，」賀雲樊念出聲，嗓音微顫，「若見此信，則母妃之死......」

他頓住。

燭火爆開一個燈花。

我湊近，瞥見下一行小字：「非病逝，乃鴆殺。」

賀雲樊知道我看見了，他緊緊地扶住我的肩：「外祖父和趙將軍都死了，我心中有愧，畢竟人心難測，皇權難奪，加上當年來到燕州趙府，發現府邸已人走樓空，我想放下這一切......你早就知道了對不對？我一直以為父皇是給母妃留了情麵的，也是在她病死後才清理顧家的，姑姑得到我母妃的密信時便知是父皇賜了她毒酒，也是她告訴你的？」

說著，他哭了。

「你說啊！」燭火劈啪作響。

我艱難地吐出字句：「娘娘給三小姐的密信中確實是說陛下賜了她毒酒，我來燕州不久後，也曾看見這張娘娘留給你的信紙，可殿下你說過娘娘是病死的，我才沒有多言。她是希望你先遠離皇宮，保留性命......」

他手指驟鬆，眼神駭人，喃喃自語道：「原來，母妃是被父皇下密旨悄悄賜死的。」

叩門聲忽響，三短一長。

賀雲樊將我往後一拽，袖中短刀已現。

門外傳來低啞嗓音：「趙德仁之子趙延楠在此，怕您不願開門，特地翻牆而入以此為殿下解惑。」

賀雲樊見此，開口道：「你且進來吧。」

門窗被推開，隻見是一個十八九歲的少年。

我聽到他的名字，便知他是我幼時見過的一個人。

他單膝跪下，呈上雕刻著「趙」的玉佩：「兩年前，家父曾叮囑過我，要我輔佐殿下你奪得皇位，但那時正值皇後家族鼎盛，家父又被陛下的人誅殺，迫於無奈我才去恒州避難。後來陛下查清皇後和其父的陰謀，念在顧將軍本人並無反叛之心，又因他病危，朝政被皇後一黨把持，一月前才秘密下旨，允許我回到燕州尋找殿下。」

賀雲樊遲疑了片刻，緩緩回應道：「我信你。」

3

待他們徹夜長談後，已是清晨。

我拿著掃帚清掃著院中的落葉。

一個身影走近我。

待我看清來人，竟是趙延楠。

他輕輕笑了一下，對我說：「姑娘看起來有些麵熟。」

他的這一聲回應讓我想起了過去。

我叫蕭紅袖，娘給我取的小名叫阿杏。

我娘姓趙，單名一個「丹」字，原是趙德仁的妹妹。

趙德仁中箭那晚，是我第一次見到我的舅舅，但我們沒有機會能夠相認。

當年娘愛上了窮小子，生下了我，然而那年城中鬧饑荒，娘帶我投奔趙家，開門時見到的卻是趙德仁的夫人，她說他隨軍征戰在外，家裏也沒有口糧可吃。

娘帶著我隻得離開趙府。

可是，爹和娘後來還是舊疾發作，病死了。

思緒回到現在，我回應道：「趙公子，我一直記得當年離開趙府後，你悄悄給了我們一些大餅和糧食，還說若是不夠再找你拿......」

他笑了笑，打斷我的話：「姑娘竟然記得？你姓蕭？」

我回應道：「我便是趙德仁將軍的妹妹，趙丹的女兒蕭紅袖。」

他聽後，嘴角微揚，露出一絲狡黠的笑。

「養父待我還算不錯，趙家夫人算是我名義上的娘，可我隻是他們的養子，我又何必和他們同氣連枝呢？」他輕聲說。

見我不說話，他轉而打趣道：「趙家藏糧的事，你娘應該也明白吧？」

我猛地抬頭，直視他的眼睛：「趙公子的意思是？」

他湊近，氣息噴在我耳邊：「趙德仁讓大娘故意趕走你們，因為你娘當年......」

突然，門內傳來急促的腳步聲。

趙德仁臉色驟變，一把將我拉到身後。

「快躲起來！」他低吼。

門被推開，一個冷冽的聲音響起：「趙公子，好興致啊。」

是賀雲樊。

還未等我們開口，賀雲樊又轉身回屋了。

趙延楠隻在我耳邊，悄悄留下一句：「若有事來趙府找我便可。」

便匆匆離開了宅院。

4

賀雲樊有好幾日沒跟我說話了。

平時在宅院中見著了，也是淡淡的，不曾交談。

這日，我端著盛滿瓜果蔬菜的籃子回到院中，卻看見他負手而立站在樹下，竟是我這兩年來第一次見到這般挺拔身形的男子。

他微微一笑，轉過頭：「阿杏，進屋吧，我跟你說一些事。」

我遲疑片刻，呆呆地站在原地。

賀雲樊並沒有不悅，隻是說：「進來吧，隻是說說話，我又不會吃了你。」

我隻得跟他進屋。

一坐下，他將一杯早已沏好的茶端到我麵前，淡淡開口：「母妃的仇，我不想報了。」

我有些生氣，扶著案桌站起身：「殿下，趙公子說會幫你。這次你的父皇病危，這是個機不可失，時不再來的好機會呀！」

他冷笑了一聲，緩緩言道：「那日你們的對話我都聽到了，趙公子是趙將軍的養子，趙將軍又因我而死，你覺得他會真正想幫助我嗎？怕是引君入局，引誘我入虎口吧？」

我想起三小姐之前的話，望我若有機會，必要助賀雲樊一臂之力。

可腦海中不禁又浮現出他的那句話，便是母妃的仇，他不想報了。

我喝了一口熱茶，看向他的雙眼：「那殿下可否告訴我，不想報仇的理由？」

他站起身，手撫在案板上：「我這麼想，還不就是因為......」

我接著他的話：「因為什麼？」

他欲言又止，臉轉向一邊：「因為他畢竟是我的親生父親罷了。」

說完，他離開了房間。

看著他的背影，我的眼底燃起一股希望。

趙延楠心思不定，為今之計，隻有勸其真正效忠於賀雲樊，助他奪位，才能為三小姐一家報仇雪恨，不負重托。

既然賀雲樊不能做決定，那我便替他做下這個決定。

5

我來到了趙府。

開門的是府中一個年老的仆人。

待說明來意。

他滿臉堆笑：「姑娘進來吧，我家老爺吩咐過，您是已故主公妹妹的女兒，我們自然不敢怠慢。」

我來到正堂。

趙延楠坐在主位之上，見我來了，他有些歡喜：「紅袖，是要銀兩還是有什麼事嗎？我還記得我小時候在街上跟人打架，沒打贏，是你救了我，趕走了那些人。」

我跪了下去：「我來是求趙家老爺看在我是已故主公妹妹的女兒份上，幫我一件事。」

他睜大眼瞳，扶起我：「你說。」

我平複了一下心緒，開口：「趙公子，五殿下性情仁厚，顧家覆滅，我那日也親眼所見，趙將軍是被皇宮裏的人殺死的。您也說過會輔佐殿下奪得皇位，既如此，當日的話可還作數？」

趙延楠收起笑意：「養父被皇宮裏的人殺死，不如說他是為保護五皇子而死。養父臨死前是把顧家的兵符給了我，若有不測，希望我交給五殿下。二皇子的母親，皇後黨羽頗多，奪位相對來說更加容易，前些日子她秘密寄來書信，告知養父被陛下下令殺死的真相，勸我效忠於她，還允我高官厚祿，隻要暗中殺死五皇子。所以，殺死你們比殺死螻蟻更容易。」

我聽後想了一下，於是說道：「可趙將軍曾囑咐過你，說燕州有三萬鐵騎隻會聽命於顧家效忠的舊主，賀雲樊。」

似是逼急了趙延楠，他撫上我的臉頰：「可掌管燕州鐵騎的權力現在在我手上，那你也依我一件小事，我便豁出這條性命效忠於五殿下，你看怎樣？」

我沉默片刻，回答他：「趙公子，請講。」

他笑了笑，眼神不離我片刻：「我看得出來，你從小便聰慧伶俐，如今長大了倒是生得容貌俏麗......你既跟在五皇子身邊，可曾服侍過他？」

我瞬間明了，便搖頭：「那年城中鬧饑荒，我輾轉來到了京城，是顧家收留了我，五皇子既是顧妃的兒子，就是我的主子，我從未對他動過心思，五皇子待人仁善，他不曾欺辱過我。」

趙延楠的笑容更加溫柔：「隻要......你做我的女人，我便答應你，拚盡全力助他奪位。」

我後退一步，指尖掐進掌心。

「公子說笑了。」

他站起身，步步逼近：「說笑？那兵符現在是整塊虎符，皆在我手裏。我還沒有告知五皇子，陛下已把那右半虎符和文書偷偷交給了我，皇後也不知道我得到了這半塊虎符，許是禦書房中找不到這半虎符，才匆忙求助於我。我給你三日考慮，你的決定便是我的決定，如今陛下尚未冊立太子，是把這右半虎符交給二皇子還是五皇子，你且掂量著。」

我心知這右半虎符乃是真正的皇家持有，而左半虎符為將領所得，兩塊合一且有皇帝文書方可正式調動軍隊和那三萬鐵騎，號令天下。

於是，借著他的靠近，我把自己的外裳慢慢褪下。

趙延楠愣了愣，還是替我穿上了衣裳。

見他有些害羞，我緩緩答應道：「趙公子，若是我現在獻身於你，萬一你到時候反悔呢？我會在五殿下奪位成功後，求他讓我嫁給你，殿下尚未及冠，若是有違此約，你可以叛主，甚至可以借人脈暗中殺掉五殿下，就讓我們擊掌為誓。」

趙延楠意味深長地看著我，與我三次「擊掌」。

6

趙延楠終究還是答應了我的要求，他向賀雲樊言明要做最後的爭奪。

趁著陛下被皇後一黨控製，趙延楠以清君側為名，以顧將軍生前的調令為信，再加上虎符起到的作用，名正言順地為賀雲樊召集了三萬鐵騎，一路過關斬將，直逼楚國皇城。

皇城的主要兵力因臨時被皇後派去抵禦意欲再次進犯的蠻部，剩餘的軍隊則漸漸敗退。

朝中又有暗中協助趙延楠的大臣與之聯絡，朝堂上，賀雲樊身著提前備好的黃袍，拿著刀刃衝進了朝堂。

皇後見此，恭敬地遞上玉璽：「五殿下，陛下已病死，這玉璽自然是你的。」

待到他靠近了準備接過玉璽，我才發現，皇後袖中有刀。

我向他喊了聲：「小心！」

皇後袖中寒光驟現，短刃直刺他心口。

賀雲樊側身閃避，待皇後下一次動手時把手中刀刃直刺她胸口。

一下又一下，刺了皇後三次，把她推倒在地。

賀雲樊怒目圓睜：「皇後，此乃報當年你父親宋丞相進言說顧家有謀逆之心，又命門客蠱惑我舅舅謀反之恨。你的兒子，你們宋家，隔日我會處死他們，一個都不留。」

皇後聽後捂著胸口，血流不止，終於咽氣。

殿外腳步聲急，趙延楠帶兵闖入：「殿下，皇後的暗衛皆已伏誅。」

但角落陰影裏，忽有弩箭上弦聲，對準了賀雲樊後背。

我快步衝上前，替賀雲樊擋了一箭。

箭沒入腹部，血染紅我的衣衫。

他疾步掠來，撕下袍角按住我傷口，眼底翻滾著我看不懂的暗湧：「誰準你擋的？」

來人扯下黑色麵紗：「你們可真是棋高一招，想殺了皇後的所有暗衛，殊不知我還能活著吧！」

他自知不能活，竟咬舌自盡。

我慢慢地想用手撫上賀雲樊的臉頰：「都到這個時候了，你這臭小子還在狡辯。」

賀雲樊竟然流淚了：「你看我已經是皇帝了，若是你能活著，我便答應你的任何請求。」

還未抬起，我便不省人事地暈了過去，手也垂了下去。