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阿娘在大婚前辦了一場送妝宴。

她請來兩族親眷，當著眾人的麵把知意匣抬到正堂，說要教我最後一次人情。

紅木箱擺在堂中，蓋上的喜字鮮紅刺眼。

江明宜坐在阿娘身邊，發間已經戴上了我的鳳冠。

她見我盯著，抬手便要摘。

“姐姐若不喜歡，我還給你便是。”

“拿來。”

我走到她麵前。

她的手停在半空，眼裏湧出淚。

席間的議論很快響起來，阿娘當眾拍了桌子。

“知微，你先告訴諸位，明宜這句話是什麼意思。”

“她說還我。”

“她舍不得！”

阿娘指著江明宜發紅的眼睛。

“今日是送妝宴，她戴著鳳冠坐了半個時辰，你偏要當眾討回去。”

“你不想想她嘴上讓你，心裏該有多難受？”

一位族嬸笑著打圓場。

“姐妹之間，誰戴還不是一樣，知微日後做了正妻，何苦同妹妹爭一頂冠？”

我看向她。

“嬸娘若覺得一樣，那不如把您的誥命冠給她戴吧。”

族嬸的笑僵在臉上，席間有人沒忍住笑出了聲。

阿娘氣得胸口起伏：“你聽聽，這像是姑娘家該說的話嗎？”

“我說的是實話。”

“實話也要分場合！”

江明宜扶著鳳冠跪下來。

“都是我的錯，我不該覺得好看，更不該碰姐姐的東西，阿娘把它收回去吧，我不戴了。”

阿娘立刻去扶她。

“傻孩子，今日教的是你姐姐，與你有什麼關係？”

她轉頭命人打開紅木箱。

“第一問沒過，鳳冠仍舊收進知意匣。”

江明宜卻沒有摘。

阿娘也像沒看見，隻讓嬤嬤把裝鳳冠的空匣放了進去。

第二問由裴夫人開口。

她端著茶，慢悠悠打量我。

“聽聞江大小姐名下有七間鋪子，我裴家不缺這點東西，姑娘嫁進來後，嫁妝自管便是。”

我回道：“多謝夫人。”

裴夫人等了片刻，臉色沉下去。

“沒了？”

“您說讓我自管。”

阿娘閉了閉眼，像是丟盡了臉。

“親家母是在同你客氣，你該主動把鋪契交給婆母，怎麼能真揣在自己手裏？”

“外祖母的遺書寫明，鋪子隻歸我。”

“進了裴家還分什麼你的我的？”

裴夫人放下茶。

“這般防著夫家，往後如何過日子？”

裴修遠坐在男賓席首位，聞言冷淡地看過來。

“母親肯替你打理，是在抬舉你，別不識好歹。”

我沒有再答。

阿娘替我應下。

“親家母放心，鋪契已經放進箱裏，明宜懂賬，出嫁後會一同帶過去，絕不會叫知微亂來。”

席上安靜下來。

族嬸先回過味。

“明宜也要進裴家？”

江明宜白著臉搖頭。

“嬸娘別誤會，我絕不會與姐姐共侍一夫，若真到了那一步，我寧願一輩子不嫁。”

“她願意。”

阿娘替她答得幹脆。

“小姑娘臉皮薄，嘴上哪能承認？待知微過門百日，裴家再用貴妾禮迎明宜。”

滿堂目光全落在我身上。

阿娘像是怕我聽不懂，特意說得直白。

“第三問，是妹妹說不嫁，你該怎麼答？”

“她不嫁。”

“錯！”

阿娘聲音陡然拔高。

“她是在問你肯不肯容她，你應當說，姐妹永不分離，你願同她一起侍奉夫君。”

“可我不願。”

裴修遠站了起來。

“江知微，明宜為了成全你，已經受了多少委屈？正妻之位是你的，她不過求一個容身之處。”

我迎上他的目光。

“裴家這麼缺住處嗎？非要住進姐夫的床上？”

茶盞砸在我腳邊。

父親從男賓席走來，壓低聲音警告：“賓客都在，你鬧夠沒有？”

“今日的宴席不是為了給我送妝，是要逼我答應你們早就定下的事。”

“家裏替你安排，自然有家裏的道理。”

兄長攔住我的去路。

“你先向裴夫人賠罪，別讓兩府下不來台。”

青禾從外麵進來，手中捧著長公主府送來的錦盒。

她正要靠近，阿娘身邊的嬤嬤將她攔了出去。

我沒有回頭，隻看著紅木箱。

“裏麵的東西都是我的，今日諸位長輩都在，請阿娘還我。”

阿娘氣笑了。

“你若真有本事，自己拿走便是。”

“明宜從來不稀罕你的東西，是你成天疑神疑鬼，把親妹妹當賊防。”

“您這句話，我當真了。”

“又來了。”

阿娘滿眼厭煩。

“一句氣話也值得咬住不放，來人，把大小姐送回房。大婚前不許她再出院門。”

兩個婆子上前。

青禾想攔，被兄長命人一同扣住。

經過紅木箱時，我看見江明宜的手落在箱蓋上。

她已經不哭了，指尖輕輕摩挲著那個喜字，像在摸自己的嫁妝。

回院後，門窗都被釘上木條。

裴修遠傍晚來了，他隔著門勸我。

“你答應讓明宜進門，婚後我自然會敬著你。”

“她要的隻是情意，你有正妻名分和七間鋪子，各得其所，有什麼不好？”

“你愛她嗎？”

門外靜了片刻，他應得很輕。

“愛。”

“那你為什麼娶我？”

“婚姻牽涉兩府，不隻講情愛。”

他語氣裏透出疲憊。

“知微，你能不能別把話問得這麼直白？”

“事實本就難聽。”

裴修遠沒再勸。

他走前隻留下一句：“大婚那日我來迎你，你若不肯上轎，丟的是你自己的臉。”

我回到桌前，打開青禾趁亂塞給我的錦盒。

裏麵是一麵長公主府的銅牌，還有馮姑姑的親筆信。

“殿下已閱你重核的織造賬，賬上少去模棱兩可之詞，一年便省下三千七百兩。”

“殿下允你入府任掌簿女史，婚禮當日，依約接人。”

信末沒有客套，也沒有叫人猜的餘地。

我將銅牌藏進袖袋，吹滅燈，等著七日後那場婚禮。