3

次日，徐琰來取庫房鑰匙。

“常月是主母，中饋該交給她。你隻管養身子。”

我將公賬推過去，讓管事點清簽收。自己經手留下的底冊，仍鎖在箱底。

徐琰看我沒有爭，握了握我的手。

“往後缺什麼，告訴我。”

當夜，我腹痛發熱，丫鬟去請府醫，回來時眼圈通紅。

“老夫人說，如今請醫支銀都得主院點頭。主院已經落鎖，讓等天亮。”

我扶著床沿幹嘔，半晌才緩過氣。

“拿我的銀子，出去請。”

“要不要找姑爺？”

“不必再等。”

外醫來時，已過三更。他診了脈，又問我幾次生產後的情形。

“舊損未複，不能隻治這一場熱症。從前的方子可還留著？”

“留著。”

“取來，我另請擅婦科的同僚合看，再作判斷。”

我讓丫鬟找出舊方，另記下醫館地址。

藥端來，我一口口咽下。往後看病抓藥，我自己付銀子。

次日上午，徐琰來了。

他伸手探我的額頭，又將滑落的被角掖好，接過丫鬟手裏的藥碗。

“怎麼病成這樣，也不叫人告訴我？”

我沒有答。他扶我坐起，在我腰後墊了軟枕，舀起藥吹涼，送到我唇邊。

“慢些喝，蜜餞也備了。”

從前我病時，他也是這樣守著，連藥涼幾分都要親自試過。

我咽下那口藥，喉間苦得發澀。

他替我擦去唇邊藥漬，才道：“昨夜的事我問過了，不怪常月。她根本不知道你病了，是底下人拿著規矩推諉，不肯進去通報。我已經罰過他們。”

“不是說，請醫要主院點頭？”

“母親是怕支用亂了，並非讓他們耽誤你的病。”他握住我的手，“我已吩咐下去，往後你什麼時候想請府醫都行，不必再問誰。”

“惠儀，別為這事傷神。先把身子養好，我會照顧你。”

我看著他手裏的藥碗，伸手接過。

“剩下的我自己喝。”

他沒再堅持，隻將蜜餞碟推近了些。

等他出去，我仍讓丫鬟照外醫留下的方子抓藥。

第三日，熱退了，前院卻熱鬧起來。

丫鬟打聽回來：“今日給三位小主子入族譜。”

我披衣過去，恰見徐瑾捧著謄好的譜頁，指給弟弟看。

“這是爹爹，這是娘。”

三個名字旁邊，母親那一欄，都是李氏。

念安伏在李常月膝上，伸手去夠那張紙。

我停在門檻外。

生她那夜，我疼得咬破了嘴唇。如今紙上幹幹淨淨，沒有我。

徐琰看見我，連忙出來扶我。

“怎麼不多躺一會兒？”

“他們的母親，為什麼沒有周惠儀？”

他將我帶回側院，才低聲道：“記在嫡母名下，對孩子前程好。血脈不會變，他們總歸是你生的。”

“等我老了，他們還肯認嗎？”

“有我在。”

我抽出手，鋪開紙。

“那你寫下來。三個孩子何年何月何日出生，誰生的，又是怎麼到了李常月身邊。”

他皺眉：“惠儀，你連我也信不過？”

“族譜能留給他們看，你的話為什麼不能？”

他沉默良久，終於提筆。

寫到“周氏所出”，他要落款，我按住紙角。

“還有抱走的經過。我沒有答應過。”

“那些舊事，寫了隻會讓你難受。”

“我已經難受了。”

筆尖懸了一瞬，重新落下。

他寫明三個孩子皆由我所生，是他命人抱往舊莊，交李氏撫養；所謂肺弱、急驚風、嗆奶夭折，都是瞞我的說辭。

我指著末行。

“念安被抱走時，也醒著嗎？”

“醒著。”他放下筆，“惠儀，別問了。”

我低頭看紙，等眼前的字不再模糊，才讓他署名用印。

他伸手抱我：“我隻是欠常月一條命，並非愛她。以後我多陪你，好不好？”

我沒有靠過去，隻護住尚未幹透的墨。

臨走，他看見開著的嫁妝箱。

“收拾這些做什麼？”

“清點舊物，免得交賬混了。”

他翻看最上麵的衣料，神色鬆下來：“缺什麼再添。”

待他走遠，我將證詞抄了一份，連同乳母底冊的抄頁，托丫鬟送回周家，請父親找人循領款經手人追查接生婆和車夫。原件另封好，藏進貼身衣物中。

首飾也分批隨丫鬟帶回，請父親收存。

兩日後，父親托來回信，查證交給了他的舊友之子沈既。

沈既附了一張短箋：循賬找到舊莊乳母，她說徐辰送來時才出生三日，由車夫送達；接生婆與車夫仍在尋，尚須分別核問。

三日。

正是徐琰告訴我，孩子沒救回來的那天。

我將信壓平，提筆回他。

“請繼續查。另請代問，若我要告的是有官身的徐琰，衙門肯不肯收狀？”