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崔老夫人臨終前，握著我的手，求我替她看著崔述。

我守了他六年。

京中也傳了六年，說桑家女癡心妄想，一心等著給崔述做妾。

後來，崔述為追陸明璫遠赴朔州。

臨行隻托人送來一句：「不必等我，你該另尋良人。」

兩年後，他攜陸明璫回京。

在洗塵宴上，他看著我，笑得寬和：「幼儀，你還怨我？」

我還未開口，雅間的門被推開。

邵循將一隻手爐擱到我膝上，順手取走我麵前的冷酒。

「夫人，母親把日子定了，催我們回府補辦婚儀。」

崔述的笑意淡了：「你成親了？」

三個月前，邵循為躲家中選妻，我為堵住流言，同他約好隻做一年夫妻。

可此刻，他替我係緊披風，語氣平常。

「夫人，我們回家。」

......

下樓時，邵循走得不快。

我抱著手爐跟在他身後，剛走過轉角，便聽見後麵有人叫我的名字。

崔述追了出來。

兩年不見，他比從前沉靜了些。北地風霜在他眉骨上添了一道淺痕，卻沒改掉他看我的神情。

好像我還是那個無論被他晾多久，隻要他回頭，就一定還在原處的桑幼儀。

「何時的事？」他問。

「三個月前。」

「為何沒人告訴我？」

我覺得這話有些奇怪：「你那時在朔州。」

他頓了一下，又道：「婚姻不是兒戲。你若是為了同我置氣——」

邵循停在樓梯下，回頭看我：「夫人，馬在外麵等得快睡著了。」

我知道他胡說。那車夫在邵家做了十幾年，便是等到天明，也不敢多收主家一文。

我還是越過崔述，下了樓。

崔述跟了兩步：「幼儀。」

邵循把車簾挑起來，側身讓我先上去，隨後才看向他。

「崔公子還有事？」

崔述沒有理他，隻對我說：「明日我去桑家找你。」

「我不住桑家。」

他眼底這才有了明顯的錯愕。

我沒再等他發問，彎腰進了車廂。

邵循隨後上來。他把簾子放好，在我對麵坐下，伸手摸了摸手爐的銅蓋。

「不怎麼熱了。」

「夠用。」

「方才那位就是崔述？」

我嗯了一聲。

他靠著車壁，像是隨口一提：「模樣還過得去，就是聽不懂人話。」

我忍不住笑了。

他也彎了下唇，把我膝上的手爐拿走，換成他懷裏那隻更熱的。

「這個給你。你那隻留給我，省得母親問起來，我還要說丟了。」

「你怕邵夫人？」

「怕她哭。」邵循歎氣，「她一哭，我父親便站在旁邊看我，仿佛全家出了這樣的逆子，是他一個人的冤屈。」

三個月前，我第一次見識邵家夫婦的本事，正是在城南的春台戲樓。

那日樓上辦賞春宴，邵夫人帶了七八位姑娘來聽戲，名為賞春，實則給邵循相看。

我則被一位遠房舅母拉去赴宴。她聽說崔述在朔州追陸明璫，勸我別再苦等，願意托人去崔家問一句，看能否先抬我進門。

她說得誠懇，我聽得頭疼，借口透氣躲進側邊的小閣。

推門進去時，邵循正坐在窗台上吃橘子。

我退了一步：「打擾了。」

「別出去。」他說，「我娘就在外麵。」

我沒有替陌生人遮掩的興致，手已經碰到門閂。他從窗台上跳下來，把最後一瓣橘子塞進嘴裏。

「桑姑娘，我聽見你舅母方才說的話了。」

我回頭看他。

「你需要一個夫婿，我也正缺一位夫人。」他拿帕子擦了擦手，「一年。你替我擋了這輪相看，我替你把京中的閑話堵住。到了日子，你若想走，我絕不攔。」

我問：「為什麼找我？」

「你進門看見我，沒有喊。」

「我隻是懶得」

「那更好。」他點頭，「我也怕麻煩。」

外麵已經傳來邵夫人的聲音，問誰見過她兒子。

邵循衝我豎起一根手指，示意我莫出聲。

我看了他一會兒，覺得這個提議並不壞。

我已經解釋了六年。可別人更願意相信一個商戶女會為世家公子癡心不改，我說得再清楚也沒用。

於是我也伸出一根手指。

「隻一年。」

當天傍晚，邵循帶我回府見了父母。

邵夫人盯著我們看了半晌，問：「什麼時候認識的？」

我正要回答，邵循說：「很早。」

「早到什麼時候？」

「早到我已經記不清。」

邵夫人抄起手邊的軟枕砸了過去。

婚事就這樣定下了。

我們沒有大宴賓客，隻請兩家長輩吃了一頓飯。邵循對父母說，我不愛熱鬧，正式婚儀等開春再補。邵夫人當時答應得痛快，原來一直把日子記在心裏。

馬車在邵府門前停下。

我們剛進內院，邵夫人身邊的嬤嬤便迎了上來，說夫人已經讓人把公子的衣物搬去了主院。

我看向邵循。

他也看著我：「母親做事，向來不給人留退路。」

主院隻有一間臥房。

我進門時，床上的被褥已經換成了大紅色。邵循站在我身後沉默片刻，抱起一床被子，往窗邊的軟榻上一扔。

「你睡床。」

我看了看那張短了一截的軟榻：「你睡得下？」

「睡不下也比去外院強。」他彎腰鋪被，「母親若知道我今晚走出這道門，明日補的就不是婚儀，是我的葬儀。」