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“因為她違抗首領命令，擾亂部落秩序。”他終於看了我一眼，神情很平靜，像在處理一件微不足道的雜事，“和你一樣。”

兩名戰士把阿母架起來往北邊拖，阿母掙紮著回頭看我，嘴裏叫著我的名字，聲音越來越遠，最後消失在風雪裏。

雪蕪這時從戰士後麵走出來，懷裏抱著孩子，聲音溫柔得像在主持什麼神聖的儀式。

“蘇黎藥師在結契之日心生怨恨，私盜聖物，汙蔑王族血脈，今日又當眾抗拒首領，此乃破壞部落氣運之兆。”

她頓了頓，“冬神的祭典，需要一個心懷怨毒的祭品，方能平息災厄。”

我聽清了這句話的意思。

不是流放，不是圈禁，是獻祭。

“赫凜。”

我盯著他，“你要殺我。”

他沒有否認，也沒有回應，隻是抬了抬下巴，戰士便開始往祭壇那邊拖我。

冬神祭台在部落最北端，是一塊高出地麵兩丈的黑色石台，台麵上刻滿了古老的獸紋，四個角各有一道深槽，是專門用來固定祭品的。

他們把我四肢摁進石槽，石壁夾住手腕和腳踝，像長在裏麵一樣，一動都動不了。

寒風從北邊切過來，石台冰得像刀刃貼在背上。

雪蕪走上台，把那把祭刀捧到赫凜麵前，雙手奉上。

“獻祭開始。”

赫凜接過刀，踩著台階一步步走上來。他站在我麵前，低頭看著我，刀尖指向我手臂上殘存的那道伴侶紋。

“撕掉這個，再取你的心血，”他說，“冬神會滿意的。”

我沒有叫，也沒有求饒。

我隻是盯著他的臉。

他讓我喝斷孕泉，讓我替他們養孩子，讓人打斷了阿母的骨頭，把她趕進冰原，燒了我的藥屋，奪走我的骨牌，現在把我釘在這塊石台上，要取我的性命。

而部落裏所有人都站在下麵看著，沒有一個人出聲。

刀刃碰到我手腕的瞬間，祭台下忽然傳來一道聲音。

“放開她。”

那聲音很沙啞，像是久不開口的喉嚨第一次發出的聲響。

但我認得出來。

赫凜的手停住了。

所有人都轉過頭。

阿灰站在祭台下的雪地裏，那條跛了三年的左腿，此刻踩得穩穩的，紋絲不動。

他耳後的封印正在碎裂。

裂縫裏透出來的光落在雪地上，把整個祭場照得白如白晝，光從他身上蔓延出去，順著地麵一路鋪開，延伸到目之所及的每一寸冰原。

然後雪地裏開始出現影子。

一頭，兩頭，十頭，百頭。

北境各族的獸王，踏著雪從四麵八方現出真身，在阿灰身後跪下，一個接一個，跪成一片望不到邊際的黑壓壓的輪廓。

雪蕪手裏的祭碗掉在地上，摔碎了。

就在這時，我手腕上忽然像有什麼東西燒了起來。

我低頭看去。

那道我帶了二十年、一直以為隻是族裏給藥師刻的普通烙印，此刻正一點一點亮起來，金光從紋路裏滲出，越來越亮，刺得我睜不開眼。

赫凜握著祭刀的手，慢慢垂了下去。

他盯著我手腕，臉上的血色一點點褪盡，連嘴唇都白了。

“那不是......藥師印......”

他抬起頭，嗓子像是被什麼東西堵住，費了很大的力氣才擠出幾個字。

“那是千年難遇的......神後印......”