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我救回來的那隻小兔獸，膽小、跛腳，還不會說話。

部落裏人人都笑我，一個即將成為黑狼首領伴侶的高級藥師，竟把時間浪費在一隻殘廢獸人身上。

可他們不知道，真正讓我後悔的，是相信了黑狼首領赫凜所謂的“終身伴侶誓言”。

潮汐祭那日，他當著全族的麵與我結契，卻在新婚夜逼我喝下斷孕泉。

他說，白狐祭司懷著他的血脈，隻有我這個擁有治愈天賦的藥師，才配替他們養大未來的王。

為了那個還未出生的孩子，他甚至要剝去我的伴侶紋，把我降為最低等的侍雌。

我不肯，他便命族人燒毀我的藥屋，將我的阿母趕進冰原。

就在我被釘上獻祭台、準備成為冬神的祭品時，那隻我養了三年的跛腳小兔忽然站了起來。

他撕開耳後的封印，滿天獸紋同時亮起。

沉睡千年的萬獸神使降臨，整個北境的獸王跪在他身後。

而那個曾經讓我喝下斷孕泉的黑狼首領，終於看清了我手腕上的舊神印。

那不是低等藥師的烙印。

那是連他整個狼族，都世代臣服的——

神後印。

......

我是蘇黎，部落裏唯一的高級藥師，也是黑狼首領赫凜未過門的伴侶。

那天我去冰原采藥，在雪坑裏挖出一隻小兔獸。他左腿斷了，脖子上有一道刀疤，喉嚨裏發不出一個字。

族裏的獸人受傷要麼被治好，要麼被丟棄，從沒人管一隻連話都不會說的廢物。

我把他背回了藥屋。

接下來半個月，我天天給他清創、喂藥。他很怕人，我一靠近就往牆角縮，可隻要我把藥碗放下轉身走開，他就會自己爬過去舔幹淨。

我給他取了個名字，阿灰，因為他一身灰撲撲的皮毛，眼睛卻亮得嚇人。

族人很快知道了這件事。

有人在藥屋外頭笑：“蘇黎藥師真是閑得慌，撿個啞巴廢獸回來養，也不怕耽誤了跟首領結契。”

我沒理會。直到赫凜親自來了藥屋。

他站在門口，眼神掃過縮在角落的阿灰，眉頭皺起來：“這是哪來的東西？”

“撿的，斷了腿。”

我說，“治好就放走。”

赫凜沒再說什麼，轉身走了。

我以為他不同意，可他離開前隻留下一句話給守門的獸衛：“藥屋的事，不用管。”

我知道，這是默許了。

那天夜裏，我聽見阿灰發出細小的嗚咽聲，翻來覆去睡不安穩。

我起身查看，無意間碰到他耳朵後麵，他猛地一縮，護住了那塊皮膚。

我這才發現，他耳後有一道奇怪的印記，像是被人用力壓上去的獸紋，邊緣還帶著淡淡的灼痕。

“這是什麼？”我問。

他沒回答，隻是死死用爪子擋住，眼睛裏全是防備。

我沒再追問。

沒過多久，部落裏傳出消息：潮汐祭將在半月後舉行，赫凜會在祭典上正式與我結契，我將成為黑狼一族未來的首領伴侶。

族人開始張羅儀式，見了我都恭恭敬敬。

我心裏卻怎麼都高興不起來。

因為祭典前三天，白狐祭司雪蕪來了藥屋。

她一向清冷，很少踏進我這地方。

“蘇黎藥師，”她笑得很淡，“結契之後，你要記得，首領和祭司殿的安排，你都要遵從。”

我皺眉：“這是什麼意思？”