2

繼位後的第三日，照夜要在諸部麵前接受賜福。

我放心不下，天沒亮便去了馬場。

照夜被拴在最裏麵，躁動地刨著地麵。

我剛走近，它便拚命咬我的衣袖，把我往食槽邊拖。

槽底藏著幾塊染血的生肉。

我心頭一緊。

繼位期間，王庭方圓百裏不許殺生。

有人把血肉藏在這裏，不可能是為了喂馬。

遠處忽然傳來一陣狼嚎。

照夜猛地掙斷韁繩。

七八匹灰狼越過低欄，直撲馬群。

為首的狼體形巨大，脖子上係著一圈白色骨環。

我認出了它。

那是神狼部豢養在聖山的靈狼。

它若死在王庭，神狼部絕不會善罷甘休。

可照夜的後腿被韁繩纏住，根本跑不了。

狼已經撲到它麵前。

我來不及多想，抓起守衛落在地上的弓，一箭射穿了灰狼的咽喉。

狼屍倒地時，骨環發出一聲脆響。

我便知道，這一箭射中了別人的局。

天亮後，神狼部的人闖進王庭。

老族長將狼屍扔在繼位台下，拔刀怒吼：

“殺我族靈狼，就是羞辱狼神！”

“今日不交出凶手，神狼部即刻離開王庭！”

姐姐身邊的侍女很快從食槽下翻出了我的獵哨。

哨子上刻著我的名字。

所有人的目光都落到了我身上。

薑明柔輕輕捂住嘴。

“菀輕，你就算舍不得照夜，也不能用這種法子破壞繼位禮。”

我看向蕭馳燼。

“我沒有引狼。”

“是有人往食槽裏放了血肉。”

他沉默片刻，讓人將我帶進後帳。

帳簾放下後，他親自倒了一杯熱奶茶遞給我。

“我信你。”

這三個字讓我怔了怔。

我幾乎以為，他終於肯站在我這邊一次。

可下一刻，他便說：

“但神狼部剛剛歸順，三萬騎兵還駐紮在王庭外。”

“此事不能繼續查下去。”

我把奶茶放回桌上。

“所以呢？”

蕭馳燼看著我，說得十分平靜，仿佛隻是在同我商量一件小事。

“你認下貪玩誤殺。”

“我會保住你的性命，也不會讓他們傷你太重。”

我盯著他看了很久。

“如果今天殺狼的人是姐姐，你也會讓她認罪嗎？”

蕭馳燼的指尖微微一頓。

“沒有這種如果。”

“為什麼沒有？”

“因為明柔不會拿繼位禮胡鬧。”

我忽然笑出了聲。

他嘴上說相信我，心裏卻早已替我定了罪。

不過是罪不至死罷了。

“好，我認。”

蕭馳燼神色微鬆。

“菀輕，我知道委屈你了。”

“等事情過去，我會補償你。”

六年來，他總是這樣。

先讓我受下委屈，再用珠寶和溫柔補償。

我曾經覺得，這也是一種在意。

如今才明白，因為我不重要，所以才最適合被犧牲。

“我不要補償。”

我看向帳外的照夜。

“把馬還我。”

蕭馳燼皺起眉。

“儀仗名冊已經送往各部，不能臨時換馬。”

“你不是說會補償我嗎？”

“一匹馬而已，你為什麼非要在這個時候為難明柔？”

我終於沒再說話。

原來連補償，也隻能是他願意給的東西。

午後，我被押上祭台。

神狼部要求以血償血。

蕭馳燼沒有答應，卻準許他們依草原舊例，割去我的長發，再打二十根祭藤。

女子斷發，意味著遭神靈厭棄。

第一綹頭發落地時，我想起剛到柔然那年。

我不會編草原人的細辮。

蕭馳燼替我編了一下午，最後編得歪歪扭扭。

我笑得從馬背上摔下來，他黑著臉追了我半座山。

那時我根本不喜歡他。

可婚後六年，許多看似微不足道的小事，竟一點點磨軟了我的心。

原來感情不是突然有的，失望也不是。

祭藤抽在背上，火辣辣地疼。

第七下時，我眼前突然漫開一層血紅。

祭台、火把、人影，全都變得模糊。

我咬住嘴唇，沒有出聲。

打到第十二下，蕭馳燼抬手叫停。

他走上祭台，將自己的大氅裹到我身上。

“夠了。”

神狼部的人還想爭辯，卻被他一個眼神逼退。

他將我抱起來，低聲哄道：

“隻是頭發，還會再長。”

我靠在他懷裏，聞到了熟悉的冷鬆氣息。

從前我最喜歡他這樣抱我。

如今隻覺得累。

“蕭馳燼。”

“嗯？”

“我的頭發，要多久才能長回來？”

“大概三四年。”

我閉上眼。

可我隻剩八日了。