01

太後久病不愈，陛下懸賞天下名醫。

我試了三百七十二張方子，終於找出對症之法。

可獻藥那日，真千金江婉寧卻拿著我的藥方跪在禦前，說那是她耗費三年才配出的奇方。

太後服藥後當場吐血昏迷。

侯府上下立刻改口，指認我因嫉妒真千金，在藥裏下了毒。

養母逼我在認罪書上畫押：

“隻要你承認是你一人所為，我便求陛下留你一命。”

養父又將半年前定下的賜婚書扔到我腳下：

“今晚照常嫁去寧王府。明日入宮受審時，你便是寧王妃。無論生死，都與侯府無關。”

我撿起婚書，坐上花轎，轉身便去了寧王府。

因為認罪書裏所附的毒方裏，烏頭分量根本不足以讓太後當場昏迷。

……

太後服下湯藥不到一盞茶，便吐血昏迷。

宮裏的報信內侍剛跨進永安侯府，養母柳氏已經一巴掌打在我臉上。

“蘇棠，你在藥裏放了什麼？”

我擦去唇角的血，看向她身後的江婉寧。

半個時辰前，她還捧著我寫的方子跪在禦前，說那是她苦心鑽研三年所得。

如今陛下賞下的赤金鳳釵尚在她發間，她卻哭得像受盡了委屈。

“藥方是妹妹獻的，藥也是妹妹親手煎的。”

“母親不去問她，為何先來問我？”

江婉寧紅著眼取出那張方子。

“姐姐，我隻是怕你記恨我回府，故意在藥箱裏混入毒物。”

“我雖冒領了方子，卻從沒想害太後。”

三年前，侯府以我生母曾救過柳氏為由，將我從藥王穀接回京城，認作養女。

半年後，他們尋回失散多年的嫡女江婉寧。

自那以後，她拿走我的養顏方、止血散和安胎丸，侯府卻說那隻是姐妹間借用幾張紙。

這一次，她拿的是救命方。

方中十二味藥彼此牽製，錯一味便可能害人。

昨夜我已將原稿鎖進藥房暗格，桌上隻留了一份字跡相同的謄抄方。

那份謄抄方原是我準備今日親自呈給太醫令的。

紙角被我不慎滴過一滴紫蘇汁，晾幹後留下淡得幾乎看不見的圓痕。

江婉寧手中這一張，恰好也有。

柳氏順著我的目光看去，立刻命周嬤嬤將方子收起來。

“寧兒隻是替你獻方，你何必在這種時候爭功？”

“替我獻方，為何沒有我的名字？”

“太後若平安，賞賜歸她；太後若出事，罪名歸我，這也叫替？”

無人回答。

江婉寧卻握緊了袖口，那裏露出半截包藥用的黃麻紙，與侯府藥房慣用的白棉紙並不相同。

我問江婉寧：“既然方子是你配的，裏麵可有甘草？”

她指尖一抖，隨即道：“自然有。”

我笑了。

“這方子根本不用甘草。”

永安侯一腳踢翻藥爐。

“寧兒不通藥理，記錯一味有什麼稀奇？”

“獻方時說是自己所配，出了人命又成了不通藥理，侯爺倒替她想得周全。”

滿屋下人齊齊跪下。

我的丫鬟青杏也伏在地上，指認我出府前往藥箱裏放過一隻白瓷瓶。

我看了她片刻。

“你娘上月治病的銀子，是誰出的？”

青杏肩膀發顫，卻沒有抬頭。

“奴婢隻看見姑娘碰過箱子，別的一概不知。”

她改了稱呼，不再叫我大小姐。

周嬤嬤把一張銀票壓在她麵前，她便在證詞上按下手印。

侯府不是在查誰下了毒，而是在我進宮之前，先替陛下準備一個可以定罪的人。

柳氏讓人取來認罪書。

供詞裏寫我因嫉妒江婉寧，在湯藥中投入兩錢雪烏頭。

我看完反而放下了心。

兩錢雪烏頭確實能令人麻痹嘔吐，卻不足以讓太後在一盞茶內血逆昏厥。

真正動手的人，還利用了宮裏另一種東西。

這時，禁軍圍住侯府，內侍當眾宣下口諭。

“獻方者江婉寧暫押府中，明日入宮受審。”

江婉寧腿一軟，撲進柳氏懷裏。

柳氏卻把認罪書推到我麵前。

“你認下罪名，侯爺便替你求一條命。”

我尚未開口，永安侯又取出一紙賜婚書。

半年前，太後將我賜婚給久病的寧王，婚期正是今日。

“婚儀照常。”

“從今夜起，你是寧王妃。明日無論生死，都與侯府無關。”

我沒有畫押，隻接過了婚書。

“好。”

“但這張認罪書，還是留給真正認識甘草的人吧。”