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春末，薑家出了事。

我二哥押運賑糧，途中少了三十石。禦史彈劾薑家監守自盜，證據是一封蓋著二哥私印的調糧文書。

父親連夜入宮。

我去東宮找謝辭。

他正在書房見阮清蘿。

門沒關嚴，我聽見阮清蘿說：「殿下，此事或許同寧王有關。當年奴家在聽雪樓時，見過這樣的暗記。」

謝辭問：「你確定？」

「奴家不敢確定，隻是怕薑姑娘誤會我多事。」

我推門進去。

謝辭抬頭，看見我時神色緩了些。

「你來了。」

我把那封調糧文書放到他麵前。

「這印是假的。我二哥的私印右下角缺了一點，這枚沒有。」

謝辭拿起來看。

阮清蘿也靠近桌案。

我沒阻止。

片刻後，她忽然輕聲道：「可缺角也能後來做出來。若薑二公子早有準備......」

我抬眼看她。

「阮姑娘想說什麼？」

她後退一步：「我隻是隨口一說。」

謝辭擋在她前麵。

「照月。」

隻一個名字，我就知道他要護誰。

我沒爭。

「殿下，我來隻求一件事。請你把這封文書送去大理寺驗印，再查押糧當日的驛站名冊。」

「孤會查。」

我鬆了一口氣。

謝辭卻接著說：「但在查清之前，你二哥要先下獄。」

「為什麼？」

「規矩如此。」

我盯著他：「賑糧案一旦入獄，不論最後清白與否，薑家都會被人踩一腳。殿下明知道證據有疑。」

謝辭沉默片刻。

「孤是太子。」

我明白了。

他不能為了薑家破例。

這個理由我接受。

可當我準備離開時，阮清蘿忽然咳了一聲。

謝辭立刻轉頭扶住她。

她袖中掉出一塊木牌。

我彎腰撿起，手指剛碰到，臉色就變了。

那是押糧驛站的腰牌。

阮清蘿一把搶過去。

「還給我！」

謝辭也看見了。

我問她：「你怎麼會有這個？」

阮清蘿臉色慘白：「這是舊物。」

「上麵的年號是今年。」

她不說話。

我轉向謝辭：「殿下，把她交給大理寺。」

謝辭的手停在阮清蘿肩上。

「照月。」

我等著。

他最終說：「一塊腰牌說明不了什麼。」

我笑了。

方才一封有破綻的文書，足夠讓我二哥下獄。

如今一塊出現在阮清蘿身上的驛站腰牌，卻什麼都說明不了。

我問：「所以薑家要講規矩，她不用？」

謝辭眉心壓低：

「她身份特殊，若現在送進大理寺，外麵會怎麼傳？她本就受盡流言。」

「我二哥就沒有名聲？」

「孤說了會查！」

他聲音重起來。

阮清蘿眼眶紅了，伸手扯他的袖子：

「殿下別為了我同薑姑娘爭。我去就是。」

謝辭立刻握住她的手。

「與你無關。」

我站在桌案另一頭，看著他們握在一起的手。

係統忽然響起。

【高虐節點！請宿主哭著質問：那我呢？我算什麼？】

我沒問。

這個問題我在薑府問過一次。

已經夠了。

我把調糧文書收回來。

謝辭皺眉：「你做什麼？」

「殿下既然忙，我自己去查。」

「薑照月，你別胡來。」

我轉身。

身後傳來他的聲音：「站住。」

我沒停。

謝辭追出來，扣住我的手腕。

「我今晚去大理寺。」他說，「最多三日，我給你結果。」

我看著他。

他的眼裏有疲憊，也有認真。

這又是一顆糖。

我仍舊信了一次。

「好。」

當夜，大理寺失火。

存放賑糧案卷的偏庫燒了大半。

同一夜，阮清蘿在東宮中毒。

謝辭守了她整整一夜。

而我二哥，於第二日清晨，被押進詔獄。

我在詔獄門口等到午時，才等來謝辭。

他衣袍上還沾著藥味。

我走過去，把一張從火場裏搶出來的殘紙遞給他。

上麵隻有半枚印記。

正是阮清蘿那塊腰牌所屬的驛站。

謝辭沒有接。

他說：「清蘿昨夜險些死了。」

我手停在半空。

「所以呢？」

他閉了閉眼：「此事先放一放。」

係統尖銳地響了一聲。

【警告：宿主虐戀值正在異常下降。】

我看著謝辭，把那張殘紙慢慢收回袖中。

「好。」

我說。

「那就放一放。」

這一次，我放下的不是案子。

是他。