第 1 章

我娘年輕時在村中救下落難的窮書生。

二人私定終身，生下了我。

可我爹後來卻無故失蹤，

再回來時他高中狀元，身邊帶著首輔千金。

她命人在村中張貼告示，將我娘汙蔑成插足攀附之人。

我爹冷眼旁觀，逼得我娘在流言蜚語中，懸梁自盡。

娘死後，我被趕出村子，風餐露宿，與野狗搶食。

十五歲那年，我改名換姓入宮選秀。

後宮子嗣凋敝，我一口氣生下八個皇子，母儀天下。

如今皇帝病重，朝政盡數落入我手。

直到太子選妃這日，他竟當眾抗旨，拒了定好的國公府嫡女。

他牽著首輔千金的孫女，跪在殿前威脅我：

“兒臣與沈芸兩情相悅，若母後不允，兒臣寧可不當這個太子！”

那女孩眉眼恭順，眼底卻閃著精光：

“臣女有罪，可真愛無罪，求娘娘成全。”

我看著那女孩的眉眼，那得意的模樣與首輔千金逼死我娘時如出一轍。

我端起茶盞，拂去浮沫，笑意深不見底。

既然你們要成全，那我就成全你們生死相依。

......

大殿內鴉雀無聲。

掌事女官素月嚇得跪在地上，大氣都不敢出。

沈芸穿著一身素白的錦緞，頭上隻簪了一支白玉蘭。

真愛無罪。

我端起茶盞，拂去水麵的浮沫。

這句話真耳熟。

三十年前，沈令萱站在村口的土牆下，也是這麼說的。

那時我娘被五花大綁跪在爛泥裏。

我爹無故失蹤三年，再回來時高中狀元。

他穿著大紅的官服騎著高頭大馬。

身邊跟著首輔家的千金沈令萱。

沈令萱命人張貼告示，將我娘汙蔑成插足攀附之人。

“真愛無罪，裴郎心裏隻有我。”

她居高臨下地看著我娘，手裏捏著一條香帕。

“你若識趣便自行了斷，還能留個全屍。”

我爹坐在馬背上冷眼旁觀。

他沒有看我娘一眼，也沒有看我一眼。

我娘受不了村民的指指點點和流言蜚語。

當晚她踩著那張缺了腿的破板凳，懸梁自盡。

繩子勒斷了她的脖頸，她的舌頭吐得老長。

屍體被野狗啃食的時候，沈令萱正和我爹洞房花燭。

我閉了閉眼，將翻湧的恨意強行壓下去。

“沈姑娘。”我慢慢開口。

聲音在空蕩的大殿裏回響。

沈芸抬起頭，滿臉淚痕惹人憐愛。

“你口口聲聲說真愛無罪。”

“那你可知，孟扶光為了做太子妃，學了十年的宮規。”

“她自幼習武，能挽百斤硬弓，她配得上東宮的尊榮。”

我盯著沈芸那張楚楚可憐的臉。

“你有什麼？”

“憑你那幾滴眼淚，還是憑你會勾引男人？”

沈芸臉色慘白，身子劇烈搖晃了一下。

她捂著胸口大口喘氣，眼看就要暈倒。

蕭祁安勃然大怒。

他一把將沈芸攬入懷中，雙眼猩紅地瞪著我。

“母後慎言。”

“芸兒是清白女子，您怎可用如此粗鄙之語折辱她。”

我笑出了聲。

茶盞磕在紫檀案上發出清脆的響聲。

“本宮是天下之母。”

“教訓一個不知廉恥的臣女，輪得到你來多嘴。”

蕭祁安猛地站起身。

他把沈芸死死護在身後。

“若是母後覺得兒臣不配做太子，大可廢了兒臣。”

“但這門婚事，兒臣絕不妥協。”

“來人。”我厲聲喝道。

兩旁的禁軍立刻上前兩步。

“把這不知死活的丫頭拖出去，杖責二十。”

蕭祁安想都沒想，拔出腰間的佩劍橫在身前。

長劍出鞘發出龍吟般的錚鳴。

“誰敢動她。”

劍尖指著禁軍，也直指著我。

殿內的空氣瞬間凝固到了冰點。

這是我十月懷胎生下的長子。

我為了他在後宮如履薄冰，九死一生。

現在他為了仇人的孫女，對我拔劍相向。

“太子殿下。”禮部尚書撲通一聲跪下。

他連滾帶爬地膝行到台階下。

“娘娘息怒，殿下年輕氣盛，萬不可傷了母子和氣。”

他看似在勸架，實則用身體擋住了禁軍的路。

“娘娘三思。”

“沈姑娘祖父乃是當朝首輔，祖母是先帝禦封的一品誥命。”

“若在長樂宮受刑，恐引朝堂非議，寒了老臣的心啊。”

禮部尚書重重磕了一個頭，語氣中隱隱透著威脅。

這就是權臣的底氣。

他們吃準了我不敢在這個節骨眼上動沈家的人。

皇帝病重，朝政雖然落入我手，但前朝那些老狐狸都在盯著我出錯。

沈家在朝堂樹大根深，門生遍布六部。

我看著階下那群各懷心思的人。

素月膝行到我身邊，輕輕扯了扯我的裙角。

“娘娘，不值得為了一時意氣傷了根本。”

我低頭看著素月發白的指尖。

是啊，不值得。

我要的不是打她二十大板。

我要的是沈家滿門覆滅。

“好，很好。”

我擺了擺手，示意禁軍退下。

禁軍收刀入鞘，退回原位。

蕭祁安明顯鬆了一口氣，但他手裏的劍依舊沒有放下。

“既然太子如此深情，本宮不能做那惡人。”

蕭祁安麵露喜色，剛要謝恩。

“但規矩不能廢。”我話鋒一轉，聲音冰冷。

“大朝會之前，沈芸不得踏入宮門半步。”

“太子禁足東宮，沒有本宮的懿旨，誰也不許探視。”

蕭祁安臉色一變，還想爭辯。

沈芸死死拉住他的衣袖，衝他搖了搖頭。

“臣女謝娘娘恩典。”

她跪在地上磕了個頭。

低下頭的那一瞬間，我清清楚楚地看見她嘴角勾起一抹得意的冷笑。

她以為她贏了。

她以為隻要拿捏住了太子，這大黎的天下就是她的囊中之物。

蕭祁安扔下佩劍，彎腰將沈芸打橫抱起。

他沒有再看我一眼，大步流星地走出了長樂宮。

冷風順著殿門灌進來，吹得長明燈忽明忽暗。

禮部尚書還跪在地上。

他看著我欲言又止。

“你還有事？”我冷冷地看著他。

“娘娘，既然殿下心意已決，那定國公府那邊......”

“怎麼，尚書大人想去替太子退婚？”

禮部尚書臉色一白，連連磕頭告退。

大殿終於徹底安靜下來。

我摸著手腕上那道陳年的疤痕。

那是狗牙咬穿我的皮肉留下的。

我熬過來了。

沈家欠我娘的。

我都會連本帶利地討回來。