第 3 章

手腕上的蜀錦絲帶綁了整整三天。

沈清漪每次想解開，都會被守在門外的嬤嬤以貴妃的懿旨為由喝止。

那絲帶勒得極緊，我的手腕已經高高腫起，滲出了血絲。

而秋穗的病情，也如我預料的那般，急轉直下。

她開始咳血，高熱不退，整個人陷入了半昏迷的狀態。

更可怕的是，偏殿裏另外兩個小太監也開始出現了幹咳的症狀。

瘟疫，已經在這個被人遺忘的角落裏悄然紮根。

我趁著夜色，用牙齒一點點咬開了手腕上的死結。

借著微弱的月光，我在後院的牆角處翻找。

前幾日我裝傻玩泥巴時，偷偷埋下了幾味曬幹的草藥。

那是我在禦花園裏一點點攢下來的。

雖然不能根治死疫，但足以做成幾枚避瘟的藥丸，護住沈清漪的心脈。

我把草藥混著糯米糊，搓成了三顆指甲蓋大小的黑色藥丸。

剛把藥丸藏進袖子裏，天就亮了。

今日是初一，六宮嬪妃都要去鳳儀宮請安。

沈清漪自然沒資格去，但薑芷蘭卻破天荒地來了偏殿。

她今日穿了一身素淨的月白宮裝，手裏捧著一個小巧的紫檀木盒。

“容娘娘，前幾日拿了你宮裏的紅羅炭，母妃心裏一直過意不去。”

她笑盈盈地將木盒遞給沈清漪。

“這是番邦新進貢的雪花酥，特意拿來給七妹嘗嘗鮮。”

沈清漪受寵若驚地接過木盒，連連道謝。

我坐在桌旁，死死盯著薑芷蘭。

這女人無事獻殷勤，絕不會隻是為了送一盒糕點。

果不其然，薑芷蘭的目光落在了我的衣袖上。

那裏微微凸起，正是我藏藥丸的地方。

“七妹手裏攥著的，是什麼稀罕物？”

她走到我身邊，聲音輕柔得仿佛能滴出水來。

我心裏一沉，立刻將手往後縮，臉上掛起癡傻的笑容。

我不給。

薑芷蘭也不惱，她從木盒裏拈起一塊雪花酥，遞到我嘴邊。

“七妹乖，把手裏的東西給姐姐看看，姐姐就給你吃糖塊。”

她像是在哄一個不諳世事的寵物。

我搖著頭，嘴裏發出含混不清的咕噥聲，堅決不張嘴。

“三公主，菀菀她不懂事，手裏拿的定是些不幹淨的東西，臟了您的眼。”

沈清漪趕緊上來打圓場，想要把我的手拉出來。

薑芷蘭微微側身，擋住了沈清漪。

“容娘娘莫急，我隻是怕七妹誤食了傷胃的東西。”

她臉上的笑容依然溫婉，一隻手卻快如閃電地扣住了我的手腕。

她的指甲狠狠掐進了我之前被勒出的傷口裏。

劇痛襲來，我本能地張開了手。

三顆黑乎乎的藥丸骨碌碌地滾落在桌麵上。

散發著一股濃鬱的藥苦味。

正好這時，蕭青鸞在一群宮人的簇擁下走進了院子。

“芷蘭，你又在這裏縱著這癡兒胡鬧。”

蕭青鸞的聲音從門外傳來。

她走進來，嫌惡地看了一眼桌上的藥丸。

“這黑漆漆的是什麼泥垢？”

薑芷蘭立刻退到一邊，恭順地低著頭。

“回母妃，是七妹一直攥在手裏的，聞著像是什麼不幹淨的東西。”

蕭青鸞用絲帕掩住口鼻，眉頭緊皺。

“容妃，本宮讓你好生看管她，你倒好，竟讓她撿這些醃臢物來吃！”

沈清漪嚇得跪在地上，渾身發抖。

“嬪妾知罪，嬪妾這就扔了。”

我猛地撲向桌麵，想要搶回那三顆藥丸。

那是我熬了幾個通宵才配出來的保命符。

兩個嬤嬤眼疾手快地將我死死按在桌子上，臉頰貼著冰冷的桌麵。

蕭青鸞居高臨下地看著我掙紮的樣子，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。

“瞧這護食的模樣，真當是什麼寶貝了。”

她給旁邊的嬤嬤使了個眼色。

嬤嬤走上前，拿起桌上的茶杯，狠狠砸在那三顆藥丸上。

幾聲脆響。

我辛辛苦苦配製的避瘟藥丸，瞬間變成了黑色的粉末。

蕭青鸞輕蔑地笑了一聲。

“拿水衝了，倒進外麵的池塘裏。”

嬤嬤手腳麻利地將藥粉掃進盆裏，端了出去。

我眼睜睜地看著那一盆混著藥粉的黑水被潑進了淤泥裏。

心底的那股火，幾乎要將我的理智燒盡。

沈清漪還在不停地磕頭。

“多謝貴妃娘娘教導，菀菀她再也不敢了。”

蕭青鸞滿意地點了點頭。

“丟了吧，小孩子不懂事，這等汙穢之物，萬不可入口。”