第 3 章

三日後，侯府來了一位不速之客。

柳蘅芝。

她站在花廳裏，穿著一件素淨的藕荷色褙子，頭上隻簪了一朵小小的絨花。

見我進來，她屈膝行了個萬福，聲音柔得像春天的溪水。

"裴姑娘，冒昧登門，是表哥托我來的。"

我在主位坐下，錦書替我斟了茶。

"柳姑娘請說。"

"表哥說，他這些日子公務繁忙，不便親自來拜訪，讓蘅芝替他送些東西來。"

她從身後的丫鬟手裏接過一隻錦盒，打開。

是一卷佛經。

我差點笑出聲。

上輩子他送了我三十年的佛經，這輩子還沒成親就開始送了。

"表哥抄了整整三夜，說是為侯爺祈福的。"柳蘅芝將錦盒雙手遞上，眼睫低垂。

我沒接。

"替我謝過沈大人，佛經侯府不缺。"

柳蘅芝的手僵在半空。

片刻，她抿嘴笑了笑，將錦盒放在桌案上。

"裴姑娘果然爽利，怨不得表哥總說姑娘性子直。"

總說？

他跟她提起過我？

前世他在我麵前從不主動說柳蘅芝的事，在柳蘅芝麵前倒是什麼都說。

"柳姑娘，"我端起茶盞，"我與你表哥的婚事已經退了，你往後不必再替他跑腿。"

"退了？"

柳蘅芝的語氣裏有一閃而過的驚喜，隨即被她壓下去，換上一副擔憂的模樣。

"可表哥前日還同我說，他已經向侯爺表了決心......"

"他表他的，我退我的。"

"裴姑娘，"她上前一步，語速忽然快了，"表哥他真的是好人，你不知道他在翰林院多辛苦，每日批閱公文到三更，吃的用的全是最差的，他苦了半輩子才走到今天......"

"柳姑娘。"我放下茶盞。

她住了口。

"你說他苦了半輩子，"我看著她，"他今年才二十二。"

柳蘅芝的臉一白。

她說漏嘴了。

半輩子。那是前世的事。

她也知道？還是沈鶴之告訴她的？

不，不對。

前世沈鶴之臨終時隻有我在身邊。

如果他重生後第一個找的人是柳蘅芝，把前世的事告訴了她，那他心裏裝的是誰，一目了然。

"蘅芝失言，"她飛快地找補，"是想說表哥寒窗苦讀許多年的意思。"

我沒有拆穿。

前世我就是太愛拆穿她，才被沈鶴之說成是驕悍善妒。

這一世，她說什麼都與我無關了。

"錦書，送客。"

柳蘅芝走到門口，忽然回過頭。

"裴姑娘，蘅芝多句嘴。"

"表哥他從前......對不起你，蘅芝是知道的。所以這一回，他想好好彌補。"

"你若不嫁他，他怕是這輩子都過不了心裏那道坎。"

她說完便走了，步子輕盈，像是隻來遞了個佛經那麼簡單。

錦書在旁邊氣得直跺腳。

"小姐，她什麼意思？讓您嫁過去給她表哥贖罪？天底下哪有這樣的道理！"

我沒說話。

柳蘅芝的話翻來覆去就一個意思：沈鶴之對你有愧，你該成全他。

前世她也是這套說辭。

每次沈鶴之冷落我，她就來勸我大度。

每次我同沈鶴之吵架，她就在旁邊抹眼淚說都是自己的錯。

次次如此，沈鶴之便覺得她委屈，我跋扈。

可笑的是，我花了三十年才看明白。

更可笑的是，看明白的時候我已經老了，困在那座冷冰冰的沈府裏，連骨頭都是僵的。

那天夜裏，父親又來了。

他坐在燈下，手裏拿著一封公文，麵色灰敗。

"綰綰，謀逆案......比爹預想的快。"

"已經有人在查侯府的賬目了。"

我心口一緊。

前世這個時間點，父親還能撐半年。

是因為我退了婚，蝴蝶效應讓一切提前了嗎？

"爹，"我握住他的手，"我去想辦法。"

"你能有什麼辦法？"父親苦笑，"綰綰，爹不求你別的，隻求你有個依靠。"

他又看向桌上那卷佛經。

"沈鶴之這個人，爹看得出來，是有本事的。"

我閉上眼。

前世父親說的也是這句話。