第4章

​夔州城外二十裏，荒山腳下。

​這裏有一座早已廢棄的山神廟。

廟宇坍塌了大半，梁木斷裂，瓦片碎了一地。

瘋長的雜草將半個破敗的木門遮得嚴嚴實實。

​沈渡帶著趙伯和四名配著腰刀的隨從，悄無聲息地摸到了廟外。

雨後的山路泥濘不堪，沈渡腳下的青衣角沾滿了黃泥。

​廟內隱隱傳來微弱的油燈光亮。

還有一陣陣沉悶、怪異的吟誦聲。

​沈渡抬起手，示意後麵的隨從停下。

他獨自一人走上破損的石階，佇立在虛掩的木門旁。

​透過門縫往裏看去。

廟裏原本供奉山神泥塑的木台早已被打爛。

取而代之的，是一幅被釘在牆上的巨大鐵板浮雕。

​那鐵板生滿了紅鏽，邊緣粗糙不堪。

上麵赫然雕刻著那台蒸汽機關城的側麵全景。

高聳的煙囪、粗壯的鐵軌、密密麻麻的齒輪，在微弱的黃圈燈光下顯得荒誕而猙獰。

​浮雕下方，跪著七個衣衫襤褸的平民。

有年邁的老農，有臉色枯黃的婦人，甚至還有一個七八歲的小孩。

​他們雙手合十，神情狂熱地向那幅鐵板扣首。

嘴裏機械地念誦著怪異的詞句：

“氣壓歸位，活塞推演。”

“萬物運轉，神機永生。”

​那些原本記載在技術手冊裏的冷硬工科術語。

如今從這群連字都不識幾個的農夫嘴裏念出來。

帶著一種詭異的宗教韻律。

​趙伯湊到沈渡身後，順著門縫看了一眼。

他湊到沈渡耳邊，極低聲地說道：

“大人，這是‘機關教’。”

“三年前那穿越者還在世的時候，就有幾個愚民開始拜這東西。”

“當時那穿越者隻當是個笑話，壓根沒當回事。”

“可誰能想到，他死了之後，這邪教反而越傳越廣。”

“附近的鄉民日子過不下去，竟全把這鐵塊當成了救世的神靈。”

​隨從的手已經握緊了腰刀的刀柄。

隻等沈渡一聲令下，就衝進去將這群狂熱分子全部緝拿。

​沈渡卻沒有動。

他站在破廟門口，神色冷漠地看著那七個磕頭如搗蒜的信徒。

他就這樣靜靜地看了半盞茶的時間。

​屋外的風呼呼地吹過樹梢。

沈渡緩緩轉過身，對趙伯說道：

“你信不信，這些人比那個穿越者更難對付？”

​趙伯愣了一下。

他看了看屋裏那幾個瘦骨嶙峋的平民。

有些不解地問道：

“大人，為何這樣說？因為活人比死人更麻煩？”

​沈渡搖了搖頭。

眼中閃過一抹極其深沉的悲涼與冷意。

​“不。”

沈渡按了按腰間的黑鐵腰牌。

“因為他們信的，根本不是那個穿越者有多大本事。”

“他們信的是——自己的日子實在太苦了。”

“苦到走投無路，所以堅信這天地間一定有個神物能救他們脫離苦海。”

“那個穿越者給了他們一個天大的錯覺。”

“讓他們以為，那個救世的神物叫‘機關’。”

​趙伯倒吸了一口氣。

殺掉一個穿越者容易。

可要挖掉一群受苦百姓心裏的念想，難如登天。

​“大人，那現在怎麼辦？”趙伯低聲問，“全都抓回去關進編修館？”

​“抓了這七個，還會再冒出來七十個。”

沈渡整理了一下衣袖。

“粗暴地拆掉這座廟，隻會讓他們覺得神靈受辱，反而激起死戰之心。”

​沈渡轉過身，朝山下走去。

​“我們不拆廟。”沈渡邊走邊吩咐。

“找個信得過的人來。”

“府誌館那個懂佛理的老儒生，讓他脫掉官服，穿上破爛僧袍。”

“以‘路過化緣、借宿破廟’的身份住進去。”

​趙伯趕忙跟上：“住進去之後呢？”

​沈渡冷冷說道：

“讓他慢慢跟這群信徒講‘佛經裏的機關’。”

“告訴他們，所謂的機關運轉，不過是佛家因果輪回的一種表現。”

“把他們嘴裏念的那套技術術語，一點一點嫁接進佛教的因果體係裏。”

“用佛法包容它，稀釋它，消解它。”

“這叫‘歸化’。”

“三年之內，我要讓這群信徒忘記什麼是蒸汽。”

“讓他們以為，自己拜的自始至終不過是一尊造型奇特的鐵佛。”

​趙伯心中大震，趕忙拱手：

“大人高明！此乃抽薪之計！”

​次日傍晚。

那個滿腹經綸的老儒生換上了一身破舊的袈裟。

背著破竹篾包袱，步履蹣跚地走進了那座廢棄的山神廟。

​老儒生口才極佳，又懂人心。

不過半天功夫，便用幾句改頭換麵的“機緣佛法”，說得那幾個信徒連連點頭。

​老儒生在廟裏的破墊子上安頓了下來。

​夜深人靜。

廟外一片死寂，隻有蟲鳴聲此起彼伏。

​老儒生盤腿坐在油燈前，正準備吹熄燈火睡覺。

​“呼——”

破空聲驟然響起！

​一塊拳頭大小的重石猛地砸破了破爛的木窗！

嘭的一聲劇響！

重石狠狠砸在了老儒生腳邊的地麵上，迸射出一串火花！

​老儒生嚇得尖叫了一聲，連滾帶爬地縮到牆角。

​廟外傳來一陣急促而輕盈的腳步聲。

轉瞬間便消失在漆黑的深山密林中。

​老儒生顫顫巍巍地爬過去。

借著微弱的油燈光亮，看向那塊石頭。

​石頭上用極為粗糙的麻繩，死死綁著一張白紙。

白紙上是用烏黑的墨汁寫下的一行大字。

字跡狂亂而凶狠：

​“歸正司的手伸得太長了。”

“再不滾，下一次砸的就是你的腦殼！”

​老儒生看著那行字，渾身劇烈地發抖起來。