第 1 章

我娘是首富養在城外莊子的女人，我是個見不得光的外室女。

她臨終前，摸著我那張肖似她的臉，說了最後一句話：

“窮人家的漂亮女子，肚皮就是登天梯。”

帶著這個生存法則，我進了大淵朝的後宮。

沒有背景，沒有門路，我隻能做個粗使丫鬟，每天為了一口飯受盡欺淩。

我原以為，皇宮裏的女人都在為了生下皇子拚個你死我活。

直到我在鳳儀宮外倒夜香時，聽到殿內的皇後歇斯底裏地大喊：

“我不是生育機器，也絕不和別人共享男人！”

“這後宮若是多出半個子嗣，你休想我再理你！”

那是我這輩子聽過最荒謬的笑話。

偏偏皇帝沒有發怒，竟還低聲下氣哄著她。

皇後不會懂，男人的真心瞬息萬變，隻有孩子才能在這後宮立足。

可我知道，江山不會無後，皇帝也一定會變。

我那鄉野村婦的親娘，當年就是靠著生下我才過上了錦衣玉食的日子。

一個女兒，就能讓低賤的村婦翻身。

若我在這子嗣斷絕的後宮裏，生下大淵朝唯一的皇子呢？

你清高，你不生。

那我可要敞開肚皮生了。

......

“我不是生育機器，也絕不和別人共享男人！”

“這後宮若是多出半個子嗣，你休想我再理你！”

鳳儀宮內傳出皇後許清韻清脆的嗓音。

我雙手攥著夜香桶的提梁，默默站在殿外的冷風裏。

殿內的男人是大淵朝的皇帝蕭祈煜。

他沒有發怒。

他甚至壓低了聲音，語氣裏透著幾分無奈和討好。

“清韻，朕知道你的規矩。朕答應過你一生一世一雙人，自然不會碰其他女人。”

“可太後那邊催得緊，朝臣也每日上書。你就算不為朕考慮，也得為大淵的江山想想。”

許清韻輕笑了一聲，聲音透著高高在上的悲憫。

“蕭祈煜，你的江山需要靠壓榨女人的子宮來維係嗎？”

“我們說好的丁克，說好的靈魂伴侶。”

“你如果連頂住世俗壓力的勇氣都沒有，那你根本不配談愛我。”

殿內安靜了。

過了許久，蕭祈煜歎了口氣。

“好，朕不逼你。你好好休息。”

緊閉的殿門被人從裏麵拉開。

蕭祈煜穿著一身明黃的常服，麵色鐵青地從台階上走下來。

他沒有看站在角落裏的我，徑直走出了鳳儀宮的大門。

我提起夜香桶，轉過身往恭房的方向走。

心裏覺得荒謬到了極點。

我娘是個連大字都不識一個的村婦，靠著生下我，在城外的莊子裏過完了吃穿不愁的一生。

她臨死前死死抓著我的手，告訴我女人想要活下去，肚皮就是唯一的指望。

可這位高高在上的皇後，居然放著全天下最尊貴的男人的孩子不生，還要他斷子絕孫。

第二天清晨，鳳儀宮所有的宮女都被召集到了庭院裏。

許清韻穿著一身素雅的月白長裙，發髻上連一支金釵都沒有戴。

她看著我們這群跪在地上的人，眼神裏滿是溫柔和憐惜。

“都起來吧。我說過多少次了，人人平等，不要動不動就下跪。”

沒有人敢動。

在這深宮裏，不跪是死罪。

許清韻歎了口氣，像是看著一群無可救藥的羔羊。

“你們都是被封建禮教荼毒的苦命人。”

“從今天起，鳳儀宮的規矩改了。”

她走下台階，親手將跪在最前麵的大宮女扶了起來。

“女人必須經濟獨立，才能人格獨立。你們不能一輩子做伺候人的奴才。”

“我給你們準備了織布機和繡架。”

“以後鳳儀宮不養閑人，你們每天繡花織布，拿到宮外去賣。賺來的錢，算你們自己的體己。”

幾個宮女麵麵相覷，誰也不敢接話。

我低著頭，看著地磚上的紋路。

鳳儀宮的粗使活計本就繁重，現在還要強迫我們做繡活。

這不叫經濟獨立，這叫變相榨取。

果然，許清韻的目光落在了我身上。

她走到我麵前，聲音依舊溫和。

“你叫什麼名字？”

“奴婢盛初嫆。”我低聲回答。

“初嫆，多好聽的名字。”她笑了笑，語氣裏帶著鼓勵，“你長得這樣標致，更應該學會靠自己的雙手吃飯，而不是想著去攀附男人。”

她伸手摸了摸我粗糙的手指。

“去把後院那十幾個大水缸洗了吧。勞動能讓人找回尊嚴。”

我垂下眼簾，順從地應了一聲是。

十幾個長滿青苔的半人高水缸，在初冬的冷風裏凍得像鐵塊。

許清韻沒有打我，也沒有罵我。

她用最溫柔的語氣，給我派了最要命的活。

隻因為她覺得我們這些底層宮女思想肮臟，需要用重體力勞動來淨化靈魂。

我打起井水，將雙手浸入刺骨的冰水裏。

冷透了骨髓，可我的腦子卻前所未有地清醒。

我不想要尊嚴。

我隻想活下去，活得像個人樣。

既然你不生。

那這大淵朝的皇子，隻能從我肚子裏爬出來了。