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當日晚間，宮中忽然送來一封帖子。

三日後，皇後娘娘將在禦花園舉辦百花針黹宴。

京中凡年滿十五、尚未婚配的女子，無論出身高低，隻要有人舉薦，皆可入宮參加女紅考校。

據說此次考校的結果，還會直接影響東宮擇妃。

羅母拿著帖子，臉色越來越難看。

“寶珠，咱們家在宮中又不認識什麼人，誰會舉薦你參加這種宴會？”

我沒有回答。

因為帖子下麵，還壓著一封信。

信上的簪花小楷，是我再熟悉不過的字跡。

【驚喜嗎？】

【我特意在皇後娘娘麵前舉薦了你。】

【娘娘最厭惡儀態不佳、粗鄙無禮的女子。】

【等你頂著那副兩百斤的身體入宮，滿京城的人都會看到，你究竟有多惡心。】

【你不是想和我比嗎？】

【我便給你這個機會。】

信紙中還夾著一幅小像。

畫上的羅寶珠頂著我的臉，身穿一襲月白宮裙，腰肢細得仿佛一折便斷。

可她的臉色並不好看。

眼窩凹陷，嘴唇發白，眉間帶著遮不住的疲憊。

看來這兩個月，她過得相當精彩。

我提起筆，隻回了六個字：

【多謝你送的機會。】

她大概永遠不會想到。

為了讓我成為最合格的太子妃，母親從六歲起便請來宮中繡娘，逼我學習針黹。

一根絲線要劈成十二股。

一片花瓣要繡出七種深淺。

指尖紮破了，不能停。

鮮血染上繡麵，便要將整幅繡品拆掉重來。

羅寶珠隻看見我每年都能得到皇後稱讚。

她卻不知道，那些精美絕倫的繡品下麵，究竟埋著我多少血。

百花針黹宴前一日，羅母翻出家中所有積蓄，執意帶我去裁衣鋪。

我卻沒有買成衣。

而是取出一匹石榴紅的軟煙羅，親手裁了一襲長裙。

方領，收腰，裙擺及地。

既不會過分遮掩身形，也不會將身上的軟肉勒得喘不過氣。

羅母看著換好衣裙的我，許久沒有說話。

我有些不安。

“娘，不好看嗎？”

她猛地搖頭，眼圈卻紅了。

“好看。”

“我家寶珠，特別好看。”

百花針黹宴當日，禦花園裏坐滿了京城貴女與各家誥命夫人。

所有人都知道，今日還有一個兩百餘斤的屠戶之女參加考校。

甚至有人備好了紙筆，準備將我出醜的模樣畫下來，傳遍京城。

周婉更是當眾笑道：

“沈姑娘心地真好，連羅寶珠這種人都願意舉薦。”

“隻是不知道她那雙豬蹄一樣的手，能不能捏得住繡花針。”

眾人頓時笑成一團。

羅寶珠頂著我的臉，端坐在太子蕭承硯身側。

她掩著唇，故作溫柔地勸道：

“周姑娘別這樣說。”

“羅姑娘願意進宮參加考校，已經很有勇氣了。”

她嘴上替我說話，眼底的得意卻幾乎藏不住。

就在司禮女官念到“羅寶珠”三個字時，四周頓時響起一陣壓低的嗤笑。

與此同時，我站在禦花園外，抬手推開了那扇沉重的宮門。