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婚期前一日，父親的妹妹回了侯府。

姑母一進門便拉著妹妹左看右看，誇她命好。

“寧遠侯世子年輕有為，你嫁過去就是享福。”

她又瞥了我一眼。

“明儀也該替妹妹高興。”

我正在核對最後一遍賓客名單。

過去七年，侯府大小宴席都由我操持。

哪家夫人忌葷，哪位大人不能飲酒，哪兩家有舊怨不能坐在一處，全記在我的本子上。

母親從不過問。

她隻會在宴席結束後說一句：

“辦得還行，沒白養你。”

姑母見我沒搭話，皺起眉。

“長輩跟你說話呢。”

“聽見了。”

“聽見了怎麼不回？”

我放下筆。

“姑母要我回什麼？”

“說你替妹妹高興啊。”

“我說了，她就能過得好嗎？”

姑母被問得一愣。

妹妹趕緊打圓場。

“姑母別怪姐姐，她這兩日心情不好。”

“她有什麼可不好？”

姑母撇了撇嘴。

“沈家白養她十五年，如今不過讓她幫你辦場婚事，她還委屈上了？”

她也知道。

或者說，所有人都默認我該還恩。

隻有我不知道，這份恩從一開始就是假的。

午後，我去偏廳取賓客名帖，隔著門聽見姑母壓低聲音。

“她都知道了，你們還敢把她留在府裏？”

母親冷哼。

“她能去哪？”

“莊子和鋪子的賬都在她手裏，真鬧起來也麻煩。”

“所以我才說，等柔嘉嫁過去，讓明儀跟著做陪嫁。”

姑母說得理所當然。

“寧遠侯府規矩多，柔嘉又不會管賬。讓她跟過去伺候，正好。”

“可她未必肯。”

“她吃了沈家十五年的飯，還想拍拍屁股走人？”

姑母笑了一聲。

“你就說這是還最後一份恩。她那性子，肯定答應。”

屋裏的人也笑了。

她們太了解過去的我。

卻不知道那個為了報恩任勞任怨的沈明儀，已經不在了。

我拿了名帖，剛回院子，妹妹便跟了進來。

她手裏捧著一件新做的青色衣裙。

“姐姐，明日你穿這個吧。”

衣料普通，連府裏得臉的大丫鬟都不一定看得上。

她明日穿的嫁衣，卻用了我找來的雲錦，繡娘趕了整整半年。

“放著吧。”

妹妹沒有走。

“姐姐，你還在怪我嗎？”

“你什麼時候知道的？”

她手指一緊。

“什麼？”

“知道我們是雙生姐妹。”

妹妹低著頭，過了許久才說：

“七歲那年，我聽見娘和嬤嬤說話。”

八年。

她知道了八年。

這八年裏，她拿走了我的頭麵、親事、莊子收益，還有所有人的偏愛。

“為什麼不告訴我？”

“我不敢。”

她哭了。

“姐姐，我怕你知道以後，就會來搶我的東西。”

“哪些東西？”

我問。

“母親，父親，婚事，還是沈家嫡女的位置？”

她答不上來。

我忽然想起她每次收下我的東西，都會紅著眼說對不起。

原來那不是愧疚。

隻是她想要拿得心安一點。

妹妹跪在我麵前。

“姐姐，我都要出嫁了，你現在說出來，對你也沒好處。”

“等我嫁進寧遠侯府，我會幫你找一門好親事。”

“你跟我過去也行。我不會真把你當下人，我會一直叫你姐姐。”

我看著她，忍不住問：

“沈柔嘉，你是不是覺得，你還挺善良？”

她的哭聲戛然而止。

門外，三叔公身邊的小廝送來一個木匣。

裏麵放著我的出生文書，還有一張已經辦好的路引。

最下麵壓著三叔公的字條。

隻有一句話。

“你若想走，沈氏族中不會攔你。”

我收起路引，對妹妹說：

“回去試你的鳳冠吧。”

“明天會很忙。”

她擦掉眼淚，終於鬆了口氣。

她大概以為，我又一次原諒了她。