第一章

我的妹妹一夜之間像變了個人。

她不再喜歡讀書，而是每天穿了小廝的衣服偷偷溜出門。

被父親抓住後還會私下說些胡話：「古人就是封建。」

宮裏傳出適齡女子不日進宮選妃的消息，父親愁容滿麵。

聖上視我相府為眼中釘已許久，這次進宮怕是凶險萬分。

可妹妹卻欣喜萬分，「我定要和皇上一生一世一雙人。」

她吵著要進宮，更是為此退了原本父親為她訂的好親事。

進吧，這宮裏，可是個吃人不吐骨頭的地方。

1

我剛一入府，便聽見父親的怒斥聲。

「我命你在祖宗祠堂閉門思過，你個孽障又偷穿小廝衣服出府，你知不知何為禮義廉恥？」

「不過出個門而已，你們古人都這麼封建的嗎？」

「我是你父親！你連尊卑都不顧了？！」

仆從說，約莫三個月前，二小姐落入荷花池，再醒來就像變了個人似的。

往日恨不得捧著書悶在屋裏一輩子都不用出去，近日天天往出跑。

有次過了宵禁還被巡邏的守衛送回來，老爺便明令禁止後，她就開始偷穿小廝丫鬟衣服掩著臉溜出去。

進了正廳，我向父親行了禮，才把視線投向一進門就看著我的妹妹身上。

人還是那個人，隻是周身氣度確實看著不太一樣，

「你就是我那在宮中做女官的姐姐？」

我壓下心中的思量，「是如何？不是又如何？」

「那就是了。」

妹妹抬頭傲然道：「我即將入宮為妃，你雖是小小女官也能來幫我一把，來日我定能登上後位，與皇帝一生一世一雙人，成就帝後千古佳話，到時丞相府也能更上一層樓。」

廳內頓時鴉雀無聲，奉茶的丫鬟手一抖，摔碎了手中的茶壺。

我輕聲道：「宮中規矩，已有婚約者不在挑選之列，你已經結親了，去不了。」

妹妹滿不在乎，「退掉就行了，我才不下嫁那種窮酸人家。」

姑蘇林氏，蒙祖上蔭德，現居京城，家境殷實，族中子弟各有前路，少數在朝中掛職的則遠離權利爭鬥，是故名聲不顯。

這樣的人家，居然能被她稱之為窮酸？

父親怒道了聲滾之後，妹妹懶懶行了個禮離開了。

他又揮退眾人，從袖中摸出一枚玉佩，質地上乘，可見瑩瑩微光，最重要的是上麵刻著精致的龍紋。

「韻兒溜出府遇到了微服出宮的陛下，兩人被我撞個正著，陛下回宮前贈了韻兒這枚貼身玉佩。」

父親說完頓了下，「你常在禦前走動，為父想讓你在陛下跟前說上兩句，把他想接韻兒入宮的心思給磨掉，到時候我再出麵歸還玉佩，總之，韻兒萬不可入宮，那是什麼好去處麼？」

我抬眼，一聲輕歎。

「原來父親也知宮中不是好去處。」

父親神色一凜，「這麼多年過去，你還在記恨。」

先皇年少登基，飽受外戚幹政之困，大權獨攬之後便對宮內妃嬪的母族尤其防範，或者說疑心深重。

當今陛下比起他，在此事上有過之無不及。

父親官拜宰相，生有兩女，無論送入後宮，還是與權貴之家結親，都會在皇帝心中埋下個釘子。

於是他選擇劍走偏鋒。

我六歲時被他送入宮中給當公主伴讀，公主出嫁後我本有機會離宮，但父親卻以年滿二十五方可離宮的規矩將我桎梏在宮中。

隻為了向先後兩任皇帝表明他的衷心

我垂下眼，「我若哪日不記恨了，您怕是又會覺得我心思深沉吧。」

父親撇開臉，「當真不可理喻。」

這時一個仆從進來喊報：「老爺，林家公子來了，說有要事相商。」

我暗道了聲，來得真快。

林家公子見了禮，一掀袍子便跪下了。

「丞相大人，我是來退親的。」

2

「為......為何要退親？！」

這個節骨眼退親，豈不連最後一個拒絕皇帝的托詞都沒了？

父親話都說不順了，疾步過去想扶青年起來，但他巍然不動。

「承蒙蘇伯父看得起與我林家結親，隻是如今韻兒將入宮為妃，是我高攀不上了，今日便求伯父還了信物，答應我的請求。」

青年又作了一拜，起身眼圈泛紅，恨恨盯著我，「說來鄙人還要多謝大小姐，若不是有您屈尊降貴來我麵前提點，我都不知道還有這一出，險些誤了韻兒前程，她有你這個姐姐，真是一大幸事啊！」

父親回頭，不敢置信問道：「他在說什麼？」

我起身朝皇宮方向行了禮，「依陛下的意思，擇日接蘇家二小姐蘇韻入宮，我是主事女官，食君之祿，擔君之憂罷了。」

回蘇府之前，我先去了林家。

告訴他們婚事作罷，望林家有自知之明主動放手，不要把貪慕榮華另攀高枝這頂帽子扣在蘇家身上。

父親還以為兒女婚事可以周旋，卻忽略了他的「女婿」，是皇帝。

聖旨還在我袖中正熱乎著呢。

話音剛落，啪一道巴掌扇在了我臉上，「你這孽障，你想害死你妹妹！？」

我靜靜看著眼前這個名為父親的人，他也知宮中艱險難熬，卻將我丟在那裏十五年不聞不問，為了避嫌，甚至宮道偶遇都不肯對我言語一二。

可現在他卻大發雷霆。

我和妹妹同為他的女兒，為何偏心至此呢？

父親尤不解氣，還想動手，被我抬手架住了。

「前一下當我因自作主張去林家向你賠罪，這一下就不必了，午後我還要回宮向陛下稟報，陛下若是看見脂粉遮都遮不住的巴掌印該怎麼想？」

宮是蘇韻要進的，命令是天子下的。

我不過是皇帝手中一把好用的刀，但眼前這兩人彷佛著了魔迷了眼似的，將原因都歸結在我身上，不免好笑。

臨走前，我去給早逝的母親上了柱香，最後站在父親書房外深深一拜。

3

蘇韻進宮了，連著承寵七日後，她從嬪位升到了妃位。

她請安姍姍來遲，禮也行的隨意，一開口就當著我的麵，向皇後討要我去給她當婢女。

有妃嬪當即不客氣笑出了聲，「錯了錯了，蘇內司是女官，人在內庭不假，但掛的是外庭的職，你想討人得去找皇上，怎麼妹妹身為丞相之女，連這都不懂嗎？」

蘇韻被落了麵子不甘示弱，「我想要的自然會當麵向皇上討要，隻怕姐姐還見不到皇上吧？」

兩人並不熟，拌了幾句嘴就無話可說，其餘嬪妃看熱鬧懶得遞台階，到最後殿內一片沉寂。

皇後喊了壺新茶，「怎麼不繼續吵了？」

嬪妃齊齊喊了句娘娘恕罪，就連近來風頭正盛的蘇韻也不情不願開了口。

皇後擺了擺手，目光落在了在一旁站了許久的我身上，「對了，蘇內司今一早就來了，不知有何事？」

我適時向前一步，「啟稟皇後娘娘，陳家貪汙案已結，上下十四口已於昨日問斬，廢妃陳氏昨夜在冷宮留下絕筆，說自己不該貪心與母族勾結，辜負帝後信任，之後便自縊了。皇上說您看著辦，派奴才來通傳一聲。」

皇後嗯了聲，「諸位姐妹若是都聽到了就收起不該有的心思，進了宮身家性命便都是皇上的，敢有二心，陳氏就是你們的下場，念在她死前悔改，且有戴罪立功之舉，就厚葬了吧，蘇內司，就交由你去辦。」

我領命後，便低頭退下了。

耳邊傳來妃嬪的交談聲，「什麼戴罪立功？」

「你不知道？陳家能被定罪的關鍵證據就是陳氏從她爹書房偷出了的親筆信。」

「還有這樣的女兒？」

殿門關上，之後便什麼都聽不到了。

午後，我在內務府調派人手去準備陳氏葬禮時，正聽到小太監在說皇帝怒斥容妃的事，具體緣由不得而知。

容便是蘇韻的封號。

昨兒還寵愛有加，怎麼今兒便翻臉？

我聽完放過，繼續忙著手中的事，等事了了才往蘇韻的芷蘿宮而去。

蘇韻正在內殿大發脾氣，「是他說的我可以任性妄為，怎麼討要個婢女就不行了？她蘇漓就算是女官，那不也是個奴才嗎？」

我麵無表情聽完推門而入，「早上皇後才隱隱提了後宮不得聯係前朝，你午後便忘了個幹幹淨淨。」

向皇帝討要一個他親封的女官，找死也沒這麼上趕著的。

蘇韻不以為然，「你們扯大旗，你們有理......」

她話說到一半突然止了聲，將我上上下下打量一遍才驚訝開口，「該不會皇帝看上了你才......」

「我要是你現在就閉嘴。」

我冷冷打斷蘇韻，走上前冷冷盯著她，近到甚至能在她眼中看到自己冷若冰霜的臉。

「你如今怎麼這麼蠢不自知，從前的聰明樣子都去哪了？」

蘇韻臉上閃過的一抹慌張我沒錯過，但見她眼睛轉了兩轉便從容了下來。

「好姐姐，」

她軟了口氣，「我，我最近就是被皇上寵壞了，有這一出我肯定，肯定改，隻是妹妹才進宮，什麼都不懂，姐姐你就算不能來我身邊，也要幫著我啊。」

我看著她濕漉漉的雙眼，手不由撫上她的臉輕輕摩挲。

「你是我妹妹，我不幫你，幫誰呢？」

4

蘇韻一改往日張揚模樣，安分了許多。

在她往禦書房送了盅親自煲的湯後，她又是皇帝最寵愛的那個嬪妃。

前朝傳來消息，被皇帝派出去的少年將軍打了勝仗，馬不停歇又要去打另一個地方，據說那裏有金礦，打下來就能充盈國庫。

「金礦？」

皇後娘娘撐著臉落下一子，「剛打下宜蘭，不整休兵馬便要去打冰天雪地的夏無，他真是既要牛產奶，又不給牛吃草，那頭金礦還沒影子呢，他就想著該怎麼花了。」

我跟著落子，「娘娘，慎言。」

「不怕，他指著我弟弟給他打天下呢，氣量又小，怕聽到我背後編排他，還沒往我這裏插人。」

皇後娘娘笑著吃掉我一子，至此全盤崩散再無回天之力。

我捏著白子回過神，「我輸了。」

收好棋盤，皇後抱著杯茶悠悠歎了聲。

「阿漓，你說阿凜現在好這麼？」

皇後口中的阿凜全名趙凜，皇後一母同胞的弟弟，比我虛長三歲。

我被皇帝提拔為內司指派到皇後身邊協助她處理後宮事宜時，曾與他有過幾麵之緣。

趙凜十五歲初上戰場便大獲全勝，更因其打法凶殘有了殺神的名號。世人初聽覺得此人必凶神惡煞，後班師回朝才驚覺明明是玉麵少年郎。

此後叫殺神的少了，一提到趙凜都說他是上天賜予大周的少年戰神。

「想必尚好，我站在皇帝身後看到了軍報，將軍問您的安。」

「是嘛，真好。」

我出了皇後宮門，沒回自己的寢殿，反而去了禦書房。

皇帝還在看折子。

「皇後都說了什麼？」

我跪在地上頭埋得極低，「皇後娘娘思念趙將軍，對您攻打夏無之事頗有微詞。」

「哼，無知婦人，拿下金礦，我北周國力大增，她就惦記自己的兄弟，這樣的人也堪為國母。」

我沒說話，此時也沒我開口的份。

「朕依稀記得，你與趙凜關係匪淺？」

「見過幾麵，未曾說上話。」

「是麼，你下去吧。」

然而我手剛碰到門，皇帝的聲音再次響起，「蘇內司，你會背叛朕嗎？」

我連忙回身跪下，「奴才不敢。」

「為何不敢？」

我抬起頭，跪的筆挺，讓皇帝看清楚我的臉。

此時我不似一個宮中的諂媚奴才，卻像權貴世家培育出的高門貴女。

我說，奴才的身家是陛下賜予，奴才的父親是您的忠臣，奴才的妹妹是您的愛妃，這還不足以證明嗎？

皇帝擺擺手讓我下去了。