第 1 章

寄人籬下十二年，我以為表哥周硯庭娶我，是因為情深。

畢竟姨母親口說的："硯庭這孩子，滿心滿眼都是你。"

娘也信誓旦旦："他若不喜歡你，怎會求了老夫人賜婚？"

我信了，便嫁了。

新婚夜，他醉得不省人事，喚了三聲"南喬"。

南喬是他體弱多病的青梅，大婚前三個月便一病不起。

我當他酒後胡話，沒放在心上。

婚禮後，南喬便病逝了，從此他便宿於書房，不再來看我。

之後十年，年年清明獨自去城外庵堂。

我問他去哪，他隻說："公務。"

他死後，庵堂的師太送來一箱子手抄經文。

每一卷扉頁都寫著：願南喬來世無病無災，勿再遇我這負心之人。

最後一卷，墨跡未幹：

"若非她們設局，你我本該白頭。是我無能，護不住你，也推不開靜瑤。"

再醒來時，我十四歲，姨母正笑著給我量腰身。

"給你裁件新裙，過幾日你表哥生辰，穿漂亮些。"

娘在旁附和："硯庭最喜歡你穿紅。"

我看著銅鏡中自己年輕的臉，一字字道：

"娘，我不去，我想回外祖家住些日子。

......

話音落下，屋內原本和樂融融的笑聲戛然而止。

娘手裏的軟尺猛地一頓，眉頭瞬間擰成了一個死結。

「靜瑤，你胡說什麼混話？你表哥的生辰宴京中多少貴女擠破了頭想來，你這做表妹的怎能缺席？」

姨母臉上的笑意也淡了幾分，端起桌上的青瓷茶盞撇了撇浮沫。

「瑤兒可是嫌棄我這侯府怠慢了你？還是聽了什麼碎嘴丫頭的閑話，同你表哥鬧別扭了？」

我轉身麵向她們，神色平靜得連我自己都覺得詫異。

「姨母多慮了。隻是昨日夜裏我夢見外祖母，她老人家說北境風雪大，想我得緊。孫女不孝，理應回去侍奉一段時日。」

「荒唐！」娘猛地一拍桌子，霍然起身。

「北境苦寒，你一個嬌滴滴的女兒家去受什麼罪？我看你就是被慣壞了，連輕重緩急都分不清！」

我正欲開口，門外忽然傳來一陣刻意壓低的輕咳聲。

門簾被打起，一陣淡淡的苦藥味混雜著沉水香湧入屋內。

周硯庭一襲月白雲紋長袍，身姿挺拔如修竹。

他的臂彎裏，虛虛攬著一個柔弱無骨的少女。

沈南喬。

她穿著素色交領襦裙，臉色白得近乎透明，眉宇間縈繞著化不開的愁緒。

周硯庭小心翼翼地扶著她跨過門檻，仿佛手裏捧著一件隨時會碎裂的易碎品。

「母親，姨母。南喬今日覺得氣悶，我帶她出來走走。」

他的目光越過長輩，精準地落在我身上，嘴角勾起一抹溫潤的笑意。

「剛走到廊下，便聽見瑤妹妹說要回北境。這是怎麼了？可是氣我這兩日沒陪你去看戲？」

他的語氣親昵中透著幾分無奈的縱容，仿佛在哄一個無理取鬧的孩童。

前世，我就是被他這副溫文爾雅、處處包容的假象蒙騙，以為他真把我放在心尖上。

可如今再看，他扶著沈南喬的手腕，指節微微泛白。

那姿態根本不是在攙扶，而是像老鷹鉗住了獵物，死死壓製著南喬的掙脫。

我迎上他故作深情的眼眸，冷笑了一聲。

「表哥誤會了。我回北境，純粹是因為京城的風水太擠，容不下我。」

周硯庭臉上的笑容僵了一瞬，似乎沒料到我會如此夾槍帶棒。

他低頭看了看懷裏瑟縮的沈南喬，恍然大悟般歎了口氣。

「瑤妹妹，你若是不喜歡南喬，我送她回別院便是。你何必拿回北境這種話來賭氣？南喬身子弱，受不得驚嚇，你這般咄咄逼人，實在有失世家女的風範。」

他三言兩語，便將我塑造成了一個善妒、惡毒且不識大體的潑婦。

沈南喬聞言，眼眶瞬間紅了，抓著周硯庭的衣袖顫聲道：

「硯庭哥哥，都是我不好，惹了宋姑娘心煩。你還是把我送回去吧，我一個人在院子裏待著沒事的。」

周硯庭立刻將她攬得更緊，低頭柔聲安撫。

「別說傻話，你病得這麼重，我怎放心留你一人？」

這一幕主仆情深、郎情妾意，直看得我早飯都要吐出來了。

我隨手抓起桌上的軟尺，慢條斯理地在指尖纏繞。

「表哥這話說得好笑。沈姑娘病了，你不去請大夫，反倒抱來我這裏炫耀。怎麼，我是包治百病的靈丹妙藥，還是能起死回生的黑白無常？」

娘氣得臉色鐵青，上前指著我的鼻子罵道：

「宋靜瑤！你給我閉嘴！你表哥寬宏大量不與你計較，你倒蹬鼻子上臉了！」

我拂開娘的手，直直逼視著周硯庭。

「表哥既然這麼舍不得沈姑娘，不如早些稟明姨母，將沈姑娘納進門。成日裏這樣偷偷摸摸、拉拉扯扯，不知道的，還以為侯府是什麼見不得光的花街柳巷。」

周硯庭的臉色瞬間沉了下來，偽善的麵具終於裂開了一道縫隙。

「宋靜瑤，你說話放尊重些！南喬清清白白，豈容你如此折辱？」

「尊重是留給人的。」我冷冷地看著他。

「表哥若是真在意她的清白，就該鬆開你那隻快把她手腕掐斷的爪子。」

沈南喬猛地瑟縮了一下，下意識想抽回手，卻被周硯庭死死鉗住。

他看著我，眼底閃過一絲陰鷙的冷光。

「瑤妹妹今日怕是魔怔了。母親，我看還是讓她回房好好反省幾日吧。」

「不必了。」

我撣了撣裙擺上並不存在的灰塵，大步向門外走去。

「行李我已收拾妥當，半個時辰後便啟程。表哥的生辰宴，還是留著同沈姑娘慢慢過吧。」

周硯庭在我身後冷冷出聲。

「表妹，你莫要為了賭氣，毀了我們兩家的情分。出了這個門，你可別後悔。」

我頭也沒回，隻留下一句。

「情分？表哥還是多關心關心沈姑娘的身體吧，我看她快被你掐斷氣了。」