第1章

我叫周成驍，現在讀餐飲管理專業大四。

為了一份實習證書，被親爹扔進自家五星級酒店後廚當切菜工。

實習期最後一周，後廚刀神說我偷了他價值一套房的龍泉寶刀。

人贓並獲，要我賠二十萬私了，不然就讓我這輩子都畢不了業！

我被兩個幫廚按在案板上，卻隻想笑——

我掏出手機，撥通了視頻電話。

鏡頭裏，我爸嗤笑一聲：“你手裏那把，連我們家菜刀的邊角料都比不上。”

早上七點，後廚的油煙機還沒開，我的腰先閃了。

“周成驍！你切的這是薑絲還是生薑塊？你管這叫絲？”

李彪的聲音從灶台那頭劈過來，夾雜著鐵鍋翻動的哐當聲。

他手起刀落，一條鱸魚在他刀下三秒之內變成薄如蟬翼的魚片，濺起的水珠帶著一股寒光，打在我臉上。

他是“刀神”李彪，味覺江湖後廚的一霸。

來這一個月，我每天的工作從擦灶台開始，以被他罵結束。切蔥、剝蒜、洗菜、拖地，就是個沒有感情的廚房小工。

要命的是，再過一周學校實習鑒定截止，我還差他一個簽字。

我其實找過我爸，好說歹說求他幫我直接蓋總店的章。

結果他連眼皮都沒抬：“我老周的兒子，連個實習證明都要靠關係蒙混過關？你今天靠我的章混過去了，明天你管餐廳也用關係不看本事？人人都這麼幹，這社會就完蛋了。”

然後就把我直接轟了出來。

“李師父，我再切一版......”我把案板上的薑扒拉進垃圾桶，腰又閃了一下。

昨晚下班後加練切蘿卜到淩晨兩點，今天早上六點又被叫來備菜，腰酸得跟斷了一樣。

“你還有臉切？”李彪把菜刀往砧板上一剁，“一個月了，連個薑絲都切不好，就你這水平還想畢業？趁早回去種地吧。”

幾個幫廚低著頭偷笑，沒人幫我說話。

“李師父。”角落裏傳出一個清脆的女聲，“成驍哥昨天練到晚上十一點才走的，我今天早上來的時候看到案板上全是蘿卜片，他挺努力的......”

說話的是林果，隔壁窗口傳菜組的兼職大學生，985的，勤工儉學來端盤子。

她紮著丸子頭，臉上帶著嬰兒肥，笑起來眼睛彎成兩道月牙。她每次幫我說話，我的心跳都會漏半拍。

李彪斜了她一眼：“你懂什麼？後廚憑手藝說話，又不是憑賣慘。他就算把蘿卜雕出花來，切不好薑絲也是廢物。”

林果吐了吐舌頭，端著菜盤溜了，經過我身邊時小聲說了句“加油”。

上午十點，正是備菜高峰期。

後廚蒸汽騰騰，灶火劈啪。

李彪正在處理一批鮮鮑，刀法如行雲流水，看得我眼花繚亂。

他在這家店幹了十二年，據說當年是靠一把菜刀從切菜工一路劈到行政總廚，江湖上人稱“刀神”，半條街的廚師見了他都得喊一聲“彪哥”。

“李師父。”我端著一盆洗好的青菜走過去，“我的實習鑒定表，您看什麼時候方便簽個......”

“急什麼？”李彪頭也不抬，“你當我是閑人啊？一個月連把像樣的菜刀都沒混上，還想畢業？先把基本功練好再來跟我談。”

他說的“像樣的菜刀”是後廚默認的潛規則。

新來的學徒得“孝敬”師父一把刀，價格不低於三千，算是拜師禮。

我進店第一天，旁邊的大劉就悄悄跟我說過這事兒，還給我看了一眼他送的刀——價值三千八的日本進口廚刀，李彪收了之後，給他排了個切菜的位置。

我沒送。

倒不是舍不得錢，主要是我家傳的那把“龍泉菜刀”還在我爸的保險櫃裏鎖著呢，我總不能把祖傳的寶貝拿出來孝敬外人吧？

況且我從小被我爹教育：廚子靠手藝吃飯，不是靠刀。

所以這一個月，李彪看我哪哪都不順眼。

我切薑絲他嫌粗，切蔥花他嫌碎，就連洗個抹布他都嫌我擰得不夠幹。

“聽說你沒給彪哥送刀啊？”中午吃飯的時候，大劉湊過來小聲說，“你這實習鑒定懸了。上個月來的小孫，送了把四千多的，人家一周就拿到了簽字。”

“那是賄賂。”我扒拉著盒飯。

“賄賂啥呀，這叫行規！”大劉翻了個白眼，“你要是不送，他卡你到天荒地老，你就等著延畢吧。”

我歎了口氣。

學校那邊輔導員已經催了三遍，說再不交實習鑒定，畢業證都拿不到。

下午兩點，後廚終於消停了。我正在洗碗間吭哧吭哧刷鍋，林果抱著個保溫杯溜進來。

“成驍哥，給你。”她遞過來一杯枸杞菊花茶，“看你今天臉色不太好，是不是腰疼？我剛在茶水間泡的。”

我愣了一下，接過杯子，手心溫熱。“謝......謝謝啊。”

“不客氣。”她坐在旁邊的箱子上，晃著腿，“你別太在意李師父的話，他就是脾氣差了點。我聽傳菜組的王姐說，他年輕時候給人當學徒也挨過不少罵，可能覺得這是帶徒弟的傳統吧。”

“那他可真是把傳統發揚光大到極致了。”我喝了一口茶，心裏暖烘烘的。

林果咯咯笑：“你說話還挺逗的。對了，你實習鑒定的事，要不我幫你問問人事部王姐？她人挺好的，說不定能通融通融。”

王曼是人事部主管，四十來歲，燙著一頭卷發，笑起來滿臉褶子。

她確實看起來好說話，但每次我去找她，她都說“等李師父先簽字我再蓋章”，把皮球踢得比足球運動員還專業。

“不用了，我自己想辦法吧。”我不想讓她操心。

林果歪著頭看了我幾秒，忽然說：“我覺得你一定能成的，你身上有一股勁兒，跟別人不一樣。”

聽到這話，我的心猛地跳了一下。

下午四點半，後廚開始準備晚餐檔。

我剛把一筐土豆削完皮，李彪突然“啪”一聲摔了炒勺。

“我刀呢？”

整個後廚瞬間安靜了。正在顛勺的停手了，切菜的抬頭了，連洗碗的大姐都關了水龍頭。

李彪的臉黑得像鍋底：“我放在案板旁邊的龍泉菜刀，誰動過？”

龍泉菜刀。後廚人都知道，那是李彪的命根子。

據說是他師父傳給他的，價值一套房。他平時鎖在專門的櫃子裏，隻有處理最頂級的食材才會拿出來用。

“沒人動啊李師父。”大劉趕緊說，“您早上用完之後就鎖回去了吧？”

“鎖個屁！”李彪衝到儲物櫃前，嘩啦拉開抽屜，裏麵空空如也，“我中午還用過，就放這了！誰最後一個走的？”

大家麵麵相覷。中午吃飯時間後廚沒人，誰都有可能溜進來。

“監控呢？”有人問。

“監控昨天就壞了，還沒修好。”李彪的目光掃過每一個人，最後停在了我身上。

我心裏“咯噔”一下。

“周成驍，”他走到我麵前，居高臨下地看著我，“你中午是不是回來過？”

確實回來過。我吃完飯回來拿忘帶的手機，前後不到三分鐘。

“我是回來拿手機的......”

“拿手機？”李彪冷笑，“還是拿刀？”

後廚的空氣瞬間凝固了。所有人都看著我，眼神裏有驚訝、有懷疑、有看熱鬧不嫌事大的興奮。

“我沒拿你的刀。”我盡量讓自己聲音平穩。

“那你說，刀去哪了？”李彪逼近一步，他身上那股油煙味直衝我腦門。

“我查過了，今天下午隻有你一個實習生中途回來過。你要是現在交出來，我可以不報警。”

“我真的沒拿。”

林果不知什麼時候擠了進來：“李師父，成驍哥不是那種人！他每次都是最後一個走，幫我收拾碗筷的，人品沒問題的！”

“人品？”李彪嗤笑一聲，“一個連薑絲都切不好的廢物，跟我談人品？周成驍，我再給你最後一次機會，刀在哪？”

王曼也聞訊趕來了，頂著那頭卷發擠進人群：“怎麼回事怎麼回事？後廚也能丟東西？哎喲李師父你消消氣，咱們好好說嘛。”

然後她轉頭看向我，臉上的和善笑容變得意味深長：“小周啊，你要是真拿了，就趕緊還給李師父，年輕人一時糊塗可以理解。實在不行，交點保證金，這事兒就當沒發生過。”

保證金。我明白了。

這哪是丟刀，這是一場雙簧戲。

李彪唱紅臉，王曼唱白臉，目標就是我這個“不懂規矩”的實習生。

那把刀根本不是真丟了，是他們合夥演的一出敲詐戲，逼我“意思意思”。

“搜身。”李彪一揮手，“為了證明清白，所有人配合一下。周成驍，你先來。”

兩個幫廚不由分說架住我的胳膊，把我按在案板邊上。我的手被翻開，口袋被掏空，連鞋底都被人敲了一遍。

“沒有。”大劉彙報。

“那就搜他櫃子。”王曼朝我的儲物櫃努了努嘴。

有人拉開了我的櫃門。裏麵隻有一件備用圍裙、一包紙巾、一個充電器。

還有——

一把用白布裹著的菜刀。

李彪一把抓出來，布掀開，刀身寒光凜冽，上麵刻著繁複的雲紋。

“好啊！”他舉起刀，“人贓並獲！周成驍，你還有什麼話說？”

後廚炸開了鍋。有人倒吸冷氣，有人小聲議論，有人掏出手機準備錄視頻。

“這不是我的！”我掙紮著，但那兩個幫廚力氣太大，把我壓得臉都快貼到砧板上了，“你們栽贓我！”

“栽贓？”王曼歎了口氣，滿臉痛心疾首，“小周啊，做人不能這樣。偷東西被抓了現行還嘴硬，這要是傳出去，你以後怎麼在餐飲圈混？”

林果急得快哭了：“王姐，李師父，成驍哥真不是這種人！你們再查查......”

“小丫頭別摻和。”王曼擺擺手，“這事已經清楚了。小周，給你兩條路。要麼私了，你賠李師父二十萬刀款，再寫份檢討，這事兒我們不上報。要麼報警，你進局子留案底，這輩子都別想畢業了。”

二十萬。我差點氣笑了。

一把高仿贗品，淘寶包郵也就三百九十九，敢開口要二十萬？

你們這演技不去橫店真是屈才了。

“我沒有偷刀。”我抬起頭，臉又被摁回冰冷的台麵上，“那把刀是假的。真品在我爸保險櫃裏。”

全場靜了兩秒。

李彪愣了一下，隨即大笑起來：“你爸？你爸算老幾？能有這上好的龍泉寶刀。周成驍，你編謊話能不能走點心？”

王曼也跟著搖頭：“這孩子，真是太嘴硬了。”

“我再說一遍，”我一字一頓，“那刀是假的。你們要是現在就收手，我可以當作沒發生過。否則，後果自負。”

“威脅我？”李彪把假刀往案板上一拍，“老子幹這行二十年，什麼刺頭沒見過？大劉，打電話報警！今天必須讓這小子長長記性！”

大劉哆哆嗦嗦掏出手機。

“等等。”我說，“讓我先打個電話。”

李彪冷笑：“怎麼，叫家長？行啊，我讓你叫。叫個明白人過來，看看你是怎麼偷東西被抓現行的。”

我的手從兩個幫廚的鉗製下艱難地抽出來，掏出手機，撥通了視頻通話。

響了兩聲，對麵接了。

我把手機屏幕轉向後廚所有人。

李彪湊過來一看，臉上的嘲諷瞬間僵住。

屏幕那頭，是一間極度奢華的開放式廚房，不鏽鋼台麵鋥亮得能照出人影，背景牆上是“味覺江湖·禦”的燙金招牌。

一個中年男人穿著潔白的廚師服，手持一把通體墨青、刀脊上盤著一條蟠龍的菜刀，正在專心致誌地雕刻一塊豆腐。

豆腐在他刀下逐漸成型，龍須、龍角、龍鱗，纖毫畢現。

他手邊擺著一盤已經雕好的牡丹，花瓣薄如蟬翼，晶瑩剔透。

“周大廚？！”人群中有人尖叫出聲，“米其林三星的周大廚！味覺江湖的創始人！”

李彪的臉色漲紅，滿臉驚恐。

視頻裏的男人抬起頭，對著鏡頭微微一笑，那把盤龍菜刀在燈光下泛著幽冷的光。

“彪子，”他說，“你手裏那把，連我們家菜刀的邊角料都算不上。”

“那是......那是......”李彪的嘴唇哆嗦著，手裏的假刀“咣當”一聲掉在地上。

周大廚把龍泉菜刀舉到鏡頭前，緩緩開口：“這把真的，一直在我這兒。要不要我現場展示一下，什麼叫真正的刀工？”

後廚安靜得能聽見油鍋裏氣泡破碎的聲音。

我慢慢從案板上撐起來，整了整被扯歪的衣領，對著鏡頭說：“爸，有人要報警抓我偷刀，說要給二十萬才能私了。”

李彪的腿開始發抖。

他從案板邊往後退了半步，撞翻了身後一筐鮮鮑魚。

“周......周大廚，誤會、這絕對是誤會。刀找著了，它自己掉地上了！對，我剛才眼花了，沒看見......”

王曼此刻滿眼都是害怕，嘴唇都白了。

她那頭精致的卷毛此刻耷拉在額前，嘴角抽搐著，擠出一個比哭還難看的笑：“原來是周董的公子啊......哎喲喂，您看這事兒鬧的，真是......真是大水衝了龍王廟......”

我爸在視頻那頭沒說話，慢條斯理地繼續雕豆腐龍。

他雕東西的時候有個習慣。刀不停，不說話。

後廚的空氣中隻剩灶台上咕嘟咕嘟的湯鍋聲。

林果不知什麼時候挪到我旁邊，扯了扯我袖口，壓低聲音說：“你......你爸是周大廚？味覺江湖那個周大廚？”

我回頭看她，小姑娘眼睛瞪得圓溜溜的，嘴巴微張，滿臉“我是誰？我在哪？”的茫然。

“嗯。”我不好意思地撓了撓頭，“沒跟你說過，怕說了你們不跟我玩。”

“你......”她深吸一口氣，臉蛋漲得通紅，“你知不知道我每天早上五點起床來這兒端盤子，就是為了攢錢去上一節你爸的廚藝網課？一節三百八啊周成驍！”

“啊？”我愣住了。

“你還‘啊’？”林果氣得想捶我，但手抬到一半又放下了，咬著嘴唇憋出一句，“......那杯枸杞茶還我。”

“別別別，喝都喝了。”我趕緊把保溫杯藏到身後。

正說著，視頻那頭傳來輕輕一聲“啪”。

我爸把刀放下了。

豆腐蟠龍立在白瓷盤裏，像是下一秒就要騰雲而去。

他對著鏡頭擦擦手，臉上沒什麼表情。

“彪子，”他開口了，“你在我這個分店裏幹了多少年了？”

李彪的膝蓋一軟，差點跪地上：“十......十二年，周哥，我二十歲跟著您學手藝，到現在整整十二年......”

“十二年。”我爸點點頭，“十二年帶了多少徒弟？”

“二......二十多個吧。”

“那你應該記得，”我爸端起那盤豆腐龍，輕輕放到鏡頭前，“我當年教你切的第一道菜是什麼？”

李彪嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。

“我教你切的是一塊豆腐，”我爸的語氣仍然很平淡，“你說你想學雕花，我說你先把豆腐切成能透光的薄片，切夠一千片，我再教你下一刀。”

“你切了三個月，切壞了兩百多塊豆腐，終於切出了第一片能透光的片子。”

“那天晚上你哭了，抱著那碗豆腐湯跟我說，周哥，我一輩子都跟著你幹。”

後廚安靜得能聽見鮑魚在慢慢爬。

李彪的眼眶紅了。

“十二年了，”我爸的聲音終於有了波動，“你手藝長了，心氣也長了。收徒弟就收徒弟，讓人送禮是幾個意思？我教你的手藝是拿來換錢的？”

“周哥！我錯了！”李彪“撲通”一聲跪下了，“我鬼迷心竅！我看小周他不送禮，心裏不痛快，就......就跟王曼合計了這麼一出......”

王曼在旁邊急得直跺腳：“李彪你瞎說什麼！我可沒參與！”

“你沒參與？”李彪猛地抬頭，“那把假刀不是你買的？淘寶訂單還在你手機裏呢！”

王曼嘴唇翻了兩下，愣是一個字沒擠出來。

她最後終於頹然地垂下肩膀：“......我也是幫彪哥的忙。”

我爸在視頻那頭揉了揉太陽穴：“行。兩件事。第一，那把假刀的事我不追究了，自己寫辭職報告，今天之內交到人事部，補償款我照常發，算是給十二年交情一個體麵。”

李彪跪在地上，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。

“第二，”我爸的目光轉向王曼，“你把店裏所有實習生的檔案調出來，凡是有打點記錄的，合同全廢，按勞動法賠。另外我不管你是收錢還是收禮，三天內全部退回，少一分錢，法務部找你聊。”

王曼抖得像篩糠，連連點頭。

視頻那頭傳來一聲清脆的響指：“行了，把手機給成驍。”

我接過手機，我爸看著鏡頭，嘴角終於浮起一絲笑意：“兒子，感覺怎麼樣？”

我揉了揉被幫廚按疼的胳膊，咧嘴一笑：“爸，你這出場方式也太浮誇了。雕個豆腐龍得雕半小時吧？直播呢？”

“少貧嘴。”我爸笑罵，“腰還疼不疼？別以為我看不出來你站姿不對勁。”

“還行，昨晚練切蘿卜練猛了。”

“練什麼蘿卜，”他歎了口氣，“明天去總店找我，我親自教你切薑絲。”

我還沒來得及感動，他又補了一句：“順便把旁邊那姑娘帶上。人家給你泡了枸杞茶，你不得請人家吃頓飯？”

我扭頭一看，林果正蹲在角落裏，假裝在撿地上的鮑魚，耳朵卻紅得能滴血。

掛了電話，後廚的氣氛徹底輕鬆了。

大劉第一個衝過來，一把摟住我肩膀：“驍哥！我靠！你隱藏得太深了！我昨天還跟你借了十塊錢買煙沒還......”

“那十塊錢從你工資裏扣，剛才你把我說得跟嫌疑人似的，我都記著呢。”我拍開他的手。

“別別別，我請你吃一個月早飯！”

一幫人圍著我又笑又鬧，剛才的劍拔弩張一掃而空。

隻有李彪還跪在原地，像一尊被人忘了搬走的雕塑。

我走過去，彎腰把他扶了起來。

“李師父，”我說，“你教我刀工那幾天，我確實學到了東西。謝謝。”

李彪紅著眼眶看著我，嘴唇動了動，最後隻說了句：“......我對不住你。”

“沒事，”我笑了笑，“下回別用九十九塊錢的道具嚇唬人就行，好歹買個貴點的。”

他“噗”一聲，又是哭又是笑，被我扶著坐到了旁邊的凳子上。

這時我口袋裏的手機又震了，是我爸發來的語音。

我點開，他低沉的聲音飄出來：

“對了兒子，還有件事。我剛收到一條消息，味覺江湖隔壁新開了一家叫龍門宴的餐廳，老板叫馬三，挖走了咱們總店三個副廚。他們店下周一開業，據說菜式跟你爺爺傳下來的那套蟠龍宴一模一樣。”

“你爺爺的菜譜當年被偷過一半，我一直沒查出來是誰。”

“現在好像有線索了。”