第二章

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馬車出了侯府後門，拐進一條小巷，最後停在一片矮牆外。

我沒有下車，隻掀開車簾一角往外看。

圍牆不高，能看見院子裏那棵柿子樹，葉子落了大半，黃澄澄的果子掛滿枝頭。

大門虛掩著，門縫裏透出光。

“夫人在車上等著，奴婢去打探——”

“不用。”

我攏了攏鬥篷，下了車。

腳下是泥地，前兩天下過雨，踩上去軟塌塌的。

春桃要扶我，我擺擺手，讓她在門外等著。

一個人走到門前，從門縫裏往裏看。

院子裏站著沈懷瑾。他還穿著那身藏青色常服，懷裏抱著的正是那個藕荷色繈褓。

他低著頭看孩子，嘴角帶笑，那種笑，我從未見過。

“朝朝乖，朝朝不哭......”

他輕聲哄著，聲音溫柔得像另一個人。

孟靜嫻從屋裏走出來。我沒見過她，但我知道是她。

她穿著一件半舊的粉色褙子，頭發隨意挽著，眼睛紅紅的，像是剛哭過。

她走到沈懷瑾身邊，低頭看著那個女嬰，伸手摸了摸她的臉。

“侯爺，能不能......不讓朝朝走？”她的聲音帶著哭腔，“她是我身上掉下來的肉，我還沒抱夠——”

“靜嫻。”沈懷瑾打斷她，“朝朝必須去侯府。她如今是侯府的嫡長女，不能養在莊子上。”

“可她是我生的——”

“所以我才把蘇婉的兒子留給你。”

孟靜嫻抬起頭，眼淚掉了下來。

沈懷瑾看著她，聲音壓低了，語氣卻更篤定：

“隻有她的兒子留在你身邊，將來你才能名正言順地進侯府。你想想，到時候你帶著侯府唯一的嫡子進門，老夫人能攔你？蘇家能說什麼？”

孟靜嫻咬著嘴唇，不說話。

沈懷瑾騰出一隻手，捏了捏她的下巴：

“別哭了。朝朝在侯府吃不了苦。等她長大了，認的還是你這個親娘。至於蘇婉——”

他頓了一下，語氣淡得像在說一件無關緊要的事：

“她以為朝朝是她生的，會拿命待她。咱們的女兒，在侯府不會受委屈。”

說著他朝角落裏的竹筐抬了抬下巴：

“那個才是你進侯府的敲門磚。好好養著，養好了，將來你進府，他是嫡長子，你是當家主母。”

“那蘇婉呢？”

他笑了笑：

“嫁妝搬進庫房那天，她就沒用了。”

風很大，吹得我渾身發冷。但比風更冷的，是心裏那口氣。

原來在他眼裏，我從頭到尾，隻是一箱銀子。

銀子用完了，人就該扔了。

而我的親兒子，此刻就躺在角落裏的竹筐裏，穿著粗布衣裳，沒人抱，沒人管。

孟靜嫻的女兒，卻被沈懷瑾抱在懷裏，當寶貝一樣哄著。

我的眼睛瞬間就紅了。

春桃不知什麼時候走到我身後，透過門縫看了一眼，聲音發顫：

“夫人，要不要現在進去把孩子搶回來？”

我按住她的手，咬牙道：

“不用。這出戲，他們既然想唱，我就陪他們唱到底。看看最後，是誰笑到最後。”

春桃紅著眼眶看我：“夫人，您——”

“走吧。”

我轉過身，走回馬車。

“回府之後，把我嫁妝單子找出來。”

“找那個做什麼？”

“侯府拿了我三十萬兩，我得看看，還剩多少。”

馬車動了，車輪碾過青石板，咕嚕咕嚕地響。

我靠在車壁上，閉上眼睛。

“然後呢？”春桃小聲問。

我睜開眼：

“然後，我得讓他們連本帶利，吐出來。”