3.

我看著她腰間嶄新的脫籍銅牌。

“你既這麼想，為什麼還要我的五枚紅印？”

她臉色白了。

沈硯將她護到身後。

“夠了。今晚你哪兒都不準去，等質婚使離城，我再替你向軍籍司求情。”

房門落鎖。

窗外守著六名親兵，全是曾與我同營的人。

我展開浸濕的紅布。

被水暈開的不是普通染料。

紅布夾層裏，慢慢浮出五行早已寫好的核功編號。

門外，柳寧壓著聲音問：“表哥，那五份原始戰報，也都處理幹淨了嗎？”

我把五個編號記在了燒傷膏的紙封內側。

紅布上的字跡很快被水泡爛。

天亮前，沈硯帶我去了軍籍司。

他大約以為我學乖了，路上還替我攏緊披風。

“隻要你當眾承認昨夜沒進過糧倉，我便去求軍籍官撤回黑印。”

“撤了以後呢？”

“你先留在府裏養傷。等來年開春，我替你安排一件輕省的差事，攢夠紅印，我們便成婚。”

又是來年。

軍籍司外擠滿了看熱鬧的人。

五枚紅印脫籍本就少見，五枚空白觸發質婚更是十年難遇。

柳寧站在人群中央，哭得肩膀發顫。

“是我對不起薑姐姐。”

“可昨夜薑姐姐受傷昏倒，糧倉確實是我帶人救的。表哥隻是照實核功，沒想到薑姐姐會誤會。”

昨夜跟我衝進火場的三名守軍站在她身後。

我看向他們。

為首的老周避開了我的眼睛。

他兒子剛調進沈硯麾下。

另外兩人低聲道：“是柳姑娘救的糧倉，我們都看見了。”

四周議論聲漸起。

“為了不去質婚，竟想搶自家青梅的功。”

“沈將軍對她夠好了，她還不知足。”

軍籍官將一份供詞鋪開。

“薑照，隻要你承認謊報軍功，黑印尚可暫緩。否則按兩國盟約，今日午時便要出城。”

沈硯把筆塞進我左手。

“簽吧。”

我掃過供詞。

上麵不隻寫著糧倉大火，還寫我前四次皆因貪功，與同袍爭執，才沒有得到紅印。

一旦簽下，五次換功便會徹底成為鐵案。

“這也是你的意思？”

沈硯輕捏眉心。

“軍籍官得給眾人一個交代。你先認下，我日後自會補償你。”

“怎麼補償？”

“阿照，別逼我在人前說重話。”

他將聲音壓得很低，“你母親每月吃的藥，是將軍府出的銀子。你若不簽，月底便沒人替她續藥。”

我握筆的手停住。

人群外，母親被兩名軍婦攙扶著，臉色灰白。

她掙開眾人，顫聲道：“阿照別簽。娘不吃藥，也不能讓你背這個罪。”

柳寧忽然跪到她麵前。

“薑伯母，您別怪薑姐姐。她隻是太想嫁給表哥，才一時糊塗。”

母親揚手給了她一巴掌。

混亂中，沈硯的親兵按住母親。

她跌下石階，額角重重磕在石獅底座上。

我丟下筆衝過去。

母親額頭的血流到我腳邊，而沈硯卻心疼地捧著柳寧被扇紅的臉呼救。