第3章 侯門棄女竟是女戰神

第三章 生辰宴上的羞辱

楚明歌落水後感染風寒，高燒三日。林氏日夜守在床邊照料，藥親自嘗，粥親手喂，那份緊張心疼，我看在眼裏，疼在心裏。

我住在西院，無人問津。送來的飯菜一日比一日差，最後竟隻剩下兩個冷硬的饅頭和一碗清湯寡水。送飯的小丫鬟眼神躲閃：“大小姐見諒，廚房說......說府裏近來開支大，要儉省些。”

開支大？可楚明歌每日的補品流水似的送進聽荷軒，燕窩、人參、雪蛤，哪一樣不是價值不菲？

中秋前三日，八月初十，我的生辰。

府裏張燈結彩，熱鬧非凡。丫鬟仆婦們穿梭忙碌，臉上都帶著喜氣。

“二小姐的及笄禮辦得真體麵，聽說連太子殿下都可能來呢！”

“那是，夫人把壓箱底的寶貝都拿出來給二小姐做頭麵了。”

“那位......”有人壓低聲音，朝我院子的方向努努嘴，“怕是要被比到泥裏去了。”

我坐在窗前，看著院子裏那棵枯了一半的老槐樹。七年前的今天，母親會早早來叫我起床，親手給我梳頭，戴上一早準備好的金鎖。父親會把我抱在膝上，說我的雲和又長大一歲，是爹爹最珍貴的寶貝。

如今，誰還記得今天也是我的生辰？

午時，林氏終於來了。她眼底有倦色，但精神不錯。

“雲和，今日明歌及笄，京中許多貴客都要求。你......”她打量著我身上半舊的衣裳，皺了皺眉，“我讓繡房給你做了新衣，一會兒送來。晚上宴席，你務必出席，別失了侯府的體麵。”

“母親，”我看著她，“您知道今天是什麼日子嗎？”

林氏一愣：“自然是明歌的及笄禮......”

話說到一半，她突然頓住了，眼中閃過一絲慌亂。她想起來了。

但也隻是一閃而過。

“雲和，母親知道你委屈。”她握住我的手，聲音軟了下來，“可明歌這些年陪在母親身邊，孝順體貼，母親實在不忍心讓她在這麼重要的日子難過。你的生辰......母親改日再給你補過，好嗎？”

我抽回手：“不必了。”

林氏歎了口氣，沒再說什麼，轉身走了。

傍晚，繡房送來新衣。是一件水紅色的廣袖留仙裙，料子尚可，但款式陳舊，繡工粗糙，袖口甚至有線頭。我試穿時發現，腋下有一道不明顯的裂口，像是被人故意剪開的。

“大小姐，時辰快到了。”丫鬟在門外催促。

我看著銅鏡中那個穿著廉價衣裙、麵色蒼白的自己，忽然笑了。楚明歌，你就這點手段？

我從箱底翻出一套灰色布衣。那是離開侯府流浪時，一位好心的農婦送我的，洗得發白，但幹淨整潔。比起那件華而不實、暗藏陷阱的留仙裙，我寧願穿這個。

宴席設在花廳前的庭院。數十張紅木桌案擺開，琉璃燈盞將夜色照得恍如白晝。京城有頭有臉的世家幾乎都來了，女眷們珠光寶氣，笑語嫣然。

楚明歌無疑是全場的焦點。她穿著一身正紅色蹙金繡牡丹廣袖長裙，頭戴赤金點翠鑲紅寶頭麵，頸上掛著一串圓潤的東珠項鏈，耳墜是精巧的紅寶石滴珠。妝容精致，舉止優雅，被一群貴女簇擁在中間，宛若眾星捧月。

“明歌今天真美，這身打扮，說是公主也不為過。”

“聽說太子殿下真的要來，明歌好福氣。”

“那位呢？怎麼不見人？”

“怕是自知比不上明歌，躲起來了吧。”

我走進庭院時，所有的目光都聚集過來。驚訝、鄙夷、嘲諷、好奇......像一把把刀子，將我釘在原地。

“天哪，她怎麼穿成這樣？”

“破布爛衫的，比我家丫鬟還不如。”

“永寧侯府的大小姐？別是冒充的吧？”

楚明歌看見我，眼中閃過一絲得色，隨即換上擔憂的表情：“姐姐，你怎麼穿這身就來了？母親不是給你準備了新衣嗎？”

林氏的臉色很難看，楚懷遠更是麵沉如水。

“雲和！”林氏壓低聲音，“快回去換衣服！”

“衣服破了，穿不得。”我平靜地說，“這身雖舊，但幹淨，總好過穿著破衣失禮於人前。”

楚明歌身邊的幾個貴女掩嘴輕笑。

“明歌，你這姐姐可真有意思。”一個穿桃紅裙子的少女譏諷道，“不知道的，還以為是哪個鄉下跑來的野丫頭。”

“趙姐姐別這麼說。”楚明歌蹙眉，“姐姐在外吃了許多苦，不懂這些也是情有可原。”

“就你心善。”另一人接口，“要我說，這種上不得台麵的，就不該放出來丟人現眼。”

我走到楚明歌麵前，直視她的眼睛：“妹妹今日及笄，姐姐沒什麼好禮物，隻有一句話送給你。”

“鳩占鵲巢，終非長久。贗品做得再像，也成不了真品。”

楚明歌的臉色瞬間煞白。

周圍的貴女們嘩然。

“你說誰是贗品？！”

“好大的膽子！”

林氏急步上前，一把將我拉開：“雲和！你胡說什麼！快給妹妹道歉！”

“我說錯了嗎？”我甩開她的手，“今日八月初十，原是我的生辰。楚明歌，你一個不知來曆的孤女，憑什麼占了我的生辰，搶了我的院子，還要奪我的婚事？！”

整個庭院鴉雀無聲。

楚懷遠拍案而起：“逆女！還不給我住口！”

就在這時，門外傳來通傳聲：“太子殿下到——陸家二公子到——”

所有人齊刷刷看向門口。

太子蕭景琰著一身月白色錦袍，頭戴玉冠，麵如冠玉，氣質清貴。他身側站著一位藍衣公子，眉眼溫潤，正是陸元景。

楚明歌眼睛一亮，立刻換上一副泫然欲泣的委屈模樣，快步上前行禮：“臣女參見太子殿下。”

蕭景琰虛扶一把：“免禮。今日楚二小姐及笄，孤特來觀禮。”

他的目光掃過庭院，落在我身上時，頓了頓：“這位是？”

楚明歌忙道：“回殿下，這是臣女的姐姐，楚雲和。姐姐剛剛回府，還有許多規矩不懂，若有失禮之處，還請殿下恕罪。”

這話說得巧妙，既點明我的身份，又暗示我不懂規矩。

蕭景琰點了點頭，沒說什麼。

陸元景卻直直地看著我，眼神複雜：“雲和妹妹......真的是你？”

“元景哥哥。”我輕聲喚道。七年不見，他長高了許多，麵容依舊清俊，隻是看我的眼神，多了些陌生和疏離。

楚明歌突然腳下一軟，朝陸元景的方向倒去。陸元景下意識伸手扶住她：“明歌，你怎麼了？”

“元景哥哥......”楚明歌靠在他懷裏，淚眼朦朧，“姐姐說我搶了她的東西，我沒有......我真的沒有......”

“我知道。”陸元景柔聲安慰，“你從來都是最善良的。”

他看著我的眼神，帶上了責備：“雲和，明歌這些年孝順伯父伯母，照顧明軒，沒有功勞也有苦勞。你剛回來，何必如此苛責於她？”

我的心一點點冷下去。

原來，連元景哥哥也站在她那邊。

蕭景琰忽然開口：“楚大小姐方才說，今日是你的生辰？”

我一怔，點頭：“是。”

“哦？”蕭景琰挑眉，“那今日這及笄禮，究竟是為誰辦的？”

滿場寂靜。

楚懷遠冷汗都下來了：“回殿下，小女雲和生辰確是今日，但明歌這些年承歡膝下，臣與夫人視如己出，故而將她的生辰也定在這一日。今日及笄禮，是為兩個女兒一同辦的。”

好一個一同辦的。可滿場的賓客，誰不知道主角是楚明歌？

蕭景琰似笑非笑：“原來如此。倒是孤孤陋寡聞了，頭一次聽說及笄禮還能兩人合辦。”

這話裏的諷刺，誰都聽得出來。

楚明歌的臉色一陣青一陣白。

宴席不歡而散。太子殿下隻坐了半盞茶工夫便起身離去，臨走前深深看了我一眼。陸元景本想多留，被楚懷遠以“家事紛擾”為由婉言送客。

賓客散盡後，楚懷遠勃然大怒。

“跪下！”

我跪在冰冷的地磚上。

“你今日讓侯府丟盡了臉麵！”楚懷遠指著我的鼻子，“當著太子殿下的麵，你竟敢如此放肆！我楚家沒有你這樣不知好歹的女兒！”

林氏在一旁垂淚：“雲和，你為何非要鬧成這樣？明歌待你不夠好嗎？她事事讓著你，你還要怎樣？”

“事事讓我？”我笑了，“母親，您真的看不見嗎？她住我的院子，搶我的生辰，奪我的婚事，如今還要在所有人麵前扮可憐，讓我成了善妒惡毒之人。這叫讓著我？”

“住口！”楚懷遠怒吼，“明歌溫柔孝順，豈容你汙蔑！從今日起，你給我滾去祠堂跪著，沒有我的命令，不許出來！”

兩個粗壯的婆子上前架起我。

“父親！”我掙紮著，“您就不問問，我這七年是怎麼過來的嗎？您就不想知道，您的親生女兒吃了多少苦嗎？！”

楚懷遠背過身去：“帶下去！”

我被拖走了。經過楚明歌身邊時，她微微側身，用隻有我們兩人能聽見的聲音說：

“姐姐，你贏不了的。這侯府，早就是我的了。”