第4章 世子遞傘撐腰，總鑰竟在她身上

靠在引枕上，沈聽瀾沉默了會後，把紙條湊近燭火，燒完紙條後，灰燼落進炭盆。

讓春桃去偷這事情行不太通，她暗自搖了搖頭，老夫人把佛堂看作重地，連掃地的粗使婆子都不能隨意靠近。

一旦被捉住，肯定會落個不孝的罪名，那樣姚氏就正好可以借此翻身了。

這鑰匙還必須拿的光明正大，要讓祖母自己拿出來才行。

清晨的榮禧堂後院佛堂，檀香壓在鼻腔裏，那高門大戶專用的蘇合香氣摻著陳舊木料的黴氣，熏得人舌根發苦。

沈老夫人盤腿坐在上首的羅漢床上，手裏轉著紫檀佛珠，木珠碰撞出噠噠聲。

看著沈聽瀾在蒲團上跪下後，說道。

“阿瀾，昨夜鬧得不成體統，不成體統的啊。”

隔著香霧，老人的聲音壓低了些，眼皮未曾抬一下。

“你身為嫡姐，該有容人之量，那李婆子在院裏撒潑打滾，你隨便找個由頭打發就行，偏要鬧的人盡皆知，如今姚氏禁足，二房管事，這侯府上下的嘴你堵的住幾張，外頭的人隻會說定遠侯府內宅不寧。”

跪在蒲團上，青磚的寒氣直透膝蓋骨，沈聽瀾攏緊狐裘，袖口捂著小暖爐，咳了兩聲。

“祖母教訓的是，孫女隻怕旁人誤會侯府刻薄嫡女，敗壞了門風，今日正想給佛前添一盞長明燈，替母親，也替侯府積點福氣。”

老夫人撚動佛珠的動作停下，佛珠被她拍在小幾上，屋內不再有人說話，隻聽見木炭燃燒的細碎聲響，旁邊的李嬤嬤迎上老夫人的目光。

“真是難為你了，難為你這份孝心。”

老夫人語氣稍稍放緩，李嬤嬤轉身走向裏側的多寶閣，捧出一個黃花梨舊匣，撥開銅鎖，匣蓋掀開後，幾張燈油銀票底下露出一串烏黑的銅鑰匙。

沈聽瀾垂下眼，手腕翻轉，向李嬤嬤遞去帕子。

“嬤嬤，勞煩替我把燈油錢點上，點上吧。”

在交接帕子的時候，她的手指準確無誤的擦過李嬤嬤的手腕。

【老夫人吩咐過，這鑰匙絕不能給大小姐。】

【姚夫人每月都來問一次。】

【那藥鋪這幾日還在進銀子，可不能斷了。】

三道念頭接連衝進腦中，昨日高熱的餘威未散，沈聽瀾喉管泛起一股腥甜，耳後嗡嗡作響，她壓住氣息，將手收了回來，壓下這股不適。

她沒去碰那個匣子，靠在春桃肩上，掩唇咳的氣促，笑聲裏帶出喘氣。

“這鑰匙樣式真舊，夠陳年的。”

她看向李嬤嬤的手伸進匣子裏。

“倒像我母親當年從江南帶過來的手藝，上麵的花紋，我瞧著眼熟的很。”

老夫人沉下臉，手杖頓在青磚上。

“陳年舊物罷了，快收起來，收起來。”

李嬤嬤正要蓋上匣子，佛堂外的厚重棉簾被人掀開，冷風卷著雪沫子灌進來，衝散了屋裏的檀香，穿著玄青官袍的謝執踏過高門檻，手裏拿著折起來的紙簽，他掃過那個半開的木匣，將紙簽壓在供桌邊緣。

“昨日退親玉佩的回執，都察院落了檔。”

他語氣平淡，不帶什麼情緒。

“周伯寧那份文書上的紅指印，我找人驗過，墨色未幹就按了下去，涉嫌偽造，路過定遠侯府，順道送來給老夫人過目。”

老夫人攥緊手杖站起身。

“世子爺大駕，侯府有失遠迎，失迎了。”

謝執瞥向匣子裏的銅環，腰間的舊銅符撞擊革帶，發出輕響。

“佛堂清淨地，倒放了不少俗物，俗物真不少。”

老夫人定在原處，手背青筋凸起，她攥緊手杖的手緊了又鬆，咬著牙關改口。

“阿瀾，既然你認得，拿去瞧一眼，你病著也管不了事，看兩眼就行，切莫生出其他心思，別多想。”

李嬤嬤硬著頭皮照做，將那串銅鑰匙遞到沈聽瀾手裏。

銅身泛著涼意，沉甸甸的墜在掌心，沈聽瀾將鑰匙塞進袖口，扶著春桃站起身，送完信的謝執已經轉身跨出門檻，玄色衣擺卷著雪風消失在拐角。

“孫女告退，不擾祖母了。”

她沒停步，一路追到廊下，風裏的雪粒橫掃過來，打在臉上，身姿筆挺的謝執停在台階前，並未回頭。

“世子今日來的巧，真夠巧的。”

沈聽瀾喘著氣，袖口裏的小暖爐驅不散侵入肌骨的寒氣，手背上的青筋清晰可見，謝執轉過身，一把黑油紙傘的傘柄朝外遞來。

“不巧，你院裏丫鬟跑的太慢，我的人跑的快，就這麼簡單。”

沈聽瀾看著那把傘，沒有接。

“世子為何幫我，圖什麼。”

謝執看著她蒼白的臉，吐字清晰。

“你能把侯府這潭死水攪動，動靜還挺大。”

“我要看你攪出來的東西，定遠侯府爛在裏頭的事，總的有人翻出來，不是嗎。”

冷風灌了滿口，沈聽瀾喉頭一癢，彎下腰劇烈咳起來，肺裏一空，她單薄的肩膀不住地抖。

謝執站在原地，沒有伸手去扶，隻是握著傘柄的手腕轉了轉，傘蓋便斜過來，擋住風口，兩人相隔一步。

“你不喜歡旁人碰，我不碰就是。”

他看著她壓在袖口的手，腕間紅繩一閃而過。

沈聽瀾警惕地掃了一眼黑油傘柄，又看了看頭頂傾斜的傘蓋與他握傘的手，借著傘下的避風處站直身子，呼吸緩平下來。

“多謝世子擋風，謝了。”

她垂下眼眸，欠身施了一禮，謝執收回傘，踏入雪地，踩在積雪上的腳步聲越來越遠，沈聽瀾立在廊下避開風口，從袖中拿出那串鑰匙。

七枚銅鑰匙落在手心，她前世見過母親開鎖，江南藥鋪的總鑰形製比尋常的要長出一截，上麵刻著半株蓮花，若沒有那把能開江南藥行主庫房的總鑰，這串鑰匙就是廢銅。

她將鑰匙一枚枚撥開，銅片摩擦出聲響，看過去全都是尋常花紋，最重要的那一枚不見了蹤影。

順著遊廊往回走的時候，一道身影從前方轉角處走來，是沈憐月。

她穿著水紅色的披風罩著狐毛領子，眼眶泛紅，含著淚光，步子卻邁的輕快，正朝老夫人的院子走去。

身後跟著兩個丫鬟，在擦肩而過時，沈憐月腰間的係帶被風吹起，流蘇底下掛著一枚長條銅鑰匙，鑰匙柄端，正雕著半株殘蓮。