第1章

京中常有孩童失蹤，大理寺的女提刑官來戲園問話。

班主恭敬地遞上名冊，任由她清點人數。

抹著眼淚說我哥哥在路上染了惡疾，已經燒了埋了。

女提刑官掃了一眼名冊，準備合上。

我從戲台後麵鑽出來，舉著一個透明發黃的皮影小人遞給她。

「大人，班主騙人。」

「哥哥沒有死，他變成了皮影人，每天晚上都在給我唱戲呢。」

我指著皮影小人背上的一塊黑色斑點。

「你看，哥哥背上的蝴蝶胎記，也跟著一起長在小人身上了。」

......

穿著緋色官服的提刑官大人低下頭，視線落在我手裏的皮影上。

那是一個巴掌大的小人，身體薄薄的，在陽光下透著黃。

班主猛地抬頭朝我看來。

他大喊一聲，伸手就想搶我手裏的皮影。

「你這死丫頭，敢衝撞提刑官大人，拿個破豬皮臟了大人的眼！」

我下意識蜷縮起身體，把皮影牢牢護在懷中。

想象中的疼痛並沒有發生。

我小心翼翼睜開一隻眼，發現提刑官大人越過我的頭頂，穩穩捏住了班主的手腕。

提刑官大人猛地一甩，班主重重撞在戲台的木柱子上。

「本官讓你動了嗎？」

班主捂著胳膊爬起來，跪在地上連連磕頭。

「大人明鑒，這丫頭得了失心瘋。」

「她哥哥前幾日發高熱沒熬過去，她受了刺激，成天拿著塊豬皮說是她哥！」

大人沒理他，蹲下身，從我手裏拿走皮影。

皮影小人背上的黑色斑點很清晰，真的是一隻展翅的蝴蝶。

但隻有一半。

大人摸了摸皮影，又舉起來對著太陽瞧。

眉頭緊皺。

「豬皮粗糙，這皮子極薄，紋理細密，透光極好。」

她站起身，兩步來到班主麵前，手按在了腰間的刀柄上。

「陳班主，本官再問你一次，這物件到底用什麼皮做的？」

班主抖了一下，額頭死死貼著地，支吾了兩聲。

「回大人的話，是、是羊羔皮！戲班子先前想改進皮影，便買了一批羊羔試試手。」

「但這丫頭吵著要在上麵畫個蝴蝶，小的就順著她了。」

我聽著班主的話，搖了搖頭。

「班主騙人。」

大人低下頭看我。

「小梔，你跟姐姐說，他怎麼騙人了？」

我指著皮影小人：「這不是畫上去的，這是長在裏麵的，哥哥的背上就有這個蝴蝶，一模一樣。」

「而且，羊羔皮有臭臭的味道，這個皮影，摸起來暖暖的，有哥哥身上的味道。」

班主抬起頭，惡狠狠地瞪著我，眼珠子都快凸出來了。

「兔崽子胡說八道什麼呢！一個皮影能有什麼味？」

他衝著戲台兩邊的夥計招手，厲聲嗬斥：「還不快把這瘋丫頭拉下去！驚擾了大人，你們擔待得起嗎！」

幾個粗壯的夥計立刻走過來，伸手就要來抓我。

大人一抬手，身後的帶刀官差上前一步，擋在我的麵前。

長刀出鞘，刀光晃了夥計們的眼。

他們頓時被嚇得連連後退，縮著脖子不敢吭聲。

大人一腳踹在班主肩膀上，把他踹得一個仰倒。

「陳班主這麼著急，是怕這孩子說出什麼來？」

班主連連磕頭，眼淚鼻涕流了一臉。

「大人冤枉啊！小的隻是怕她瘋言瘋語，耽誤大人的正事兒。」

「她哥哥真是病死的，小的可是給她哥哥抓了藥的，百草堂的大夫都能作證！」

我走過去，拉住大人的衣角。

「哥哥沒有生病，前天晚上，班主讓人把哥哥綁起來。哥哥一直叫我快跑。」

「我躲在水缸後麵，看到班主拿著一把很亮很亮的小刀，在哥哥身上劃來劃去。」

「哥哥流了好多好多血，他一直哭，說好疼好疼，疼得快死了。」

班主的臉一下子變得煞白，嘴唇直哆嗦。

「你個死丫頭！你發癔症了！」

「提刑官大人！小的每年都給京兆尹孝敬銀子，您不能聽信一個瘋丫頭的胡言亂語就給小的定罪！」

大人猛地踹翻了旁邊的木桌，拔刀出鞘，朝著班主砍去！