第1章

我做了裴敘白二十年的外室。

替他養大幼弟，送走病母，也替他擋過禦史台的彈劾。

他為我拒了三門親，滿京城都說他情深。

可臨終前，他當著族中子弟立下家規：

「裴家兒郎，往後不得養外宅。」

「誤人，也誤己。」

滿屋人不敢看我。

人人皆知，我當年是被裴敘白從雨巷裏帶回去的孤女。

他給我宅子，給我銀錢，也給我一生不得入門的體麵。

我陪他熬到白發，原來隻熬成了一句誤己。

再睜眼，回到他替我贖宅那日。

我垂下眼，對管事說：

「謝大人好意。」

「我已有去處。」

管事蔣安愣了一下，手裏的房契還攤著。

雨水從簷角落下來，砸在青石地上，濺起一點涼意。

我站在鋪門內，袖口還帶著舊雨巷裏的潮氣。

這一天，我記了很多年。

裴敘白升任吏部侍郎那日，路過雨巷，看見我被賭坊的人堵在門前。

我父親生前欠了債，宅子被人低價抵出去，我跪在泥水裏求他們寬限三日。

他坐在馬車裏，掀簾看了我一眼。

後來蔣安帶著銀票和房契來，說裴大人替我贖下了宅子。

那時我接了。

我以為自己接住的是一條生路。

後來二十年裏，我住在那座宅子裏，替裴敘白熬藥，替他看顧裴家病母，也替他養大那個才六歲的幼弟。

京中人說，裴大人情深義重，明知我身份低微，也願意一生護著。

可直到臨終前，我才知道，那座宅子在他心裏一直是外宅。

我是誤人。

也是誤己。

蔣安把房契往前遞了遞，聲音放輕：

「孟姑娘，這是大人的意思。雨巷這邊亂，您一個姑娘家住著不妥。」

我看向那張房契。

紙麵幹淨，裴敘白的私印壓在右下角。

上一世我把它收進懷裏時，指尖發抖。

這一世，我隻是後退半步。

「請管事帶回去吧。」

蔣安臉上露出為難：

「姑娘，您許是不知道，這宅子若今日不贖，明日便要被賭坊收走。大人也是可憐您孤身無依。」

可憐。

我從前最怕聽見這個詞。

怕別人可憐我，也怕裴敘白可憐我。

可最後撐住我半生的，隻有可憐。

我把包袱提起來。

裏麵隻有兩身舊衣，一本賬冊，還有幾塊碎銀。

「我知道。」

蔣安急了：

「姑娘已有何處可去？」

「杏花巷。」

他皺眉。

我沒有再解釋。

杏花巷有一間舊繡坊，老板娘姓佟，前世我住進外宅第三年，她被丈夫賭輸鋪子，走投無路來求我。

那時我替她出了三十兩，她後來靠一手繡工，把鋪子撐起來，還年年給我送冬衣。

我這一世去找她，至少能換一張能睡覺的床。

蔣安還想勸，巷口忽然傳來馬車聲。

我不用回頭也知道，是裴敘白來了。

他年輕時比後來清瘦些，眉眼冷淡，官袍上還沾著細雨。

他下車時，蔣安立刻迎過去：

「大人，孟姑娘不肯收。」

裴敘白看向我。

前世，我在這一眼裏低下了頭。

他那時問我：

「你叫什麼？」

我答：

「孟晚筠。」

他點點頭，讓人把房契遞給我，說：

「往後好好過日子。」

我便在那句好好過日子裏，過成了他不能寫進族譜的人。

這一世，我先行了一禮。

「裴大人。」

裴敘白走到簷下，雨聲隔在我們身後。

「嫌少？」

我抬頭看他。

「夠多了。」

他眉心微動。

我繼續道：

「隻是我不收。」

裴敘白看著我，似乎第一次遇見這樣不順手的事。

他語氣仍舊平和：

「你父親欠的債，我已經替你清了。宅子也贖回來，你收下，不必有負擔。」

我笑了一下。

「大人給得越多，負擔越重。」

他臉色淡了些。

蔣安忙道：

「孟姑娘，大人一片好意......」

我打斷他：

「替我謝過大人。」

裴敘白沒有再說話。

我提著包袱，從他身邊走過去。

雨巷很窄。

青石板積著水，我裙角很快濕透。

走到巷口時，身後傳來裴敘白的聲音。

「孟晚筠。」

我停住。

他問：

「你當真有去處？」

我握緊包袱帶子。

「有。」

他大概不信。

可我沒有回頭。