第2章

第三刀那日，天終於放晴。

南疆的日頭毒，竹樓外的芭蕉葉被曬得卷邊，屋裏卻陰涼，藥爐咕嘟咕嘟冒著泡，苦味和草木濕氣混在一起，叫人無端生出一點昏沉。

我躺在竹榻上，青枝替我攥著手。

她三年前隨我來南疆，從最開始見謝無咎動刀便哭，到如今已經能咬著牙替我擦汗。

阿蠻守在藥案邊，按謝無咎的吩咐遞針、遞藥、遞淨帕。

謝無咎把刀放到火上烤過，抬眼看我。

「咬木片。」

我搖頭。

「不咬。」

他神色不變。

「隨你。」

刀尖落下時，我才知道自己托大了。

這次的疼和前兩回不同。

前兩回像有人拿燒紅的針一寸寸紮進舊疤，第三回卻像把整片臉皮從骨頭上剝下來，疼得我眼前一片白。

我手指死死抓著青枝。

她眼淚啪嗒砸在我手背上，又拚命忍著不出聲。

謝無咎低聲道：

「別哭，眼淚落到她臉上，我連你一起罵。」

青枝硬生生把哭聲憋回去。

我疼得想笑，嘴唇卻顫得厲害。

謝無咎一邊動刀，一邊開口：

「沈令儀，看著屋梁。」

我聽話地把目光抬高。

竹樓屋頂懸著一串曬幹的藥草，葉片卷曲，有一股很淡的苦香。

謝無咎的聲音冷靜得近乎無情：

「別想臉，想別的。」

我啞聲問：

「想什麼？」

「想你從前最討厭的人。」

我眼前浮出陸景辭的臉。

他站在別院海棠樹下，袖邊沾著雨霧，看著許照雪那身紅裙說，因為好看。

我忽然疼得更厲害。

謝無咎像察覺了，手上動作停了一瞬。

「換一個。」

我閉了閉眼。

「想你吧。」

阿蠻噗嗤一聲。

謝無咎臉色未變，耳尖卻極輕地紅了一點。

「想我什麼？」

我咬著牙：

「想你罵人真的很難聽。」

他低頭繼續動刀。

「那你最好撐住，不然我還有更難聽的。」

這話實在不溫柔。

可我就在他一句一句冷冰冰的威脅裏撐過了第三刀。

最後一層藥敷上來時，我整個人都像從水裏撈出來，汗濕的裏衣貼在背上，指尖發麻，右臉已經疼到失去知覺。

謝無咎替我纏好白布，手背上也沾了血。

他看了我一會兒，忽然低聲說：

「沈令儀，最難的一回過了。」

我半睜著眼，看不清他的表情。

隻能聽見他聲音微啞。

「等這層皮長好，你就能回京了。」

回京兩個字，讓屋裏靜了一瞬。

青枝抬頭看我。

阿蠻也不說話了。

她們都知道，我從未說過不回京。

我隻是一直拖著。

拖過第一年，第二年，第三年。

京城有沈家，有父母，也有陸景辭。

三年裏，他寫過很多信。

最開始每月一封，後來每半月一封，再後來京中有商隊來南疆，青枝總能從驛站抱回一隻厚厚的匣子。

匣子裏有簪花，有紅裙，有京城新出的胭脂。

也有許照雪的消息。

她與陸景辭定親後，半年便退了婚。

聽說她不願做誰的影子，鬧著離開京城，陸家挽留不住。

再後來，有人說她嫁給了江南一個年輕畫師，也有人說她隨商隊去了海上。

陸景辭從此沉默下來。

給我的信卻越來越長。

他說，他當年糊塗。

他說，他沒有把許照雪當成我。

他說，那些紅裙和海棠簪，隻是他看著熟悉，才忍不住送她。

我看完第一封，隻覺得好笑。

熟悉。

原來我這些年的痛，在他嘴裏隻剩一個熟悉。

謝無咎那時正在旁邊磨藥，見我把信丟進火盆，問了一句：

「誰的？」

我說：

「一個舊人。」

他嗯了一聲。

「燒幹淨，別熏藥。」

我看著他，忽然笑了。

多好。

在謝無咎這裏，陸景辭那點遲來的悔意，還不如一爐藥重要。

第三刀後，我昏睡了兩日。

醒來時，窗外下起了細雨。

謝無咎坐在桌邊寫方子，阿蠻趴在藥櫃旁打瞌睡，青枝守著我，眼睛熬得通紅。

我一動，謝無咎便抬起頭。

「醒了？」

我嗓子幹得厲害。

他把溫水遞到我唇邊。

不是交給青枝。

是他親自扶著我喝。

我喝了兩口，才發現自己手腕上有一道紅痕，大約是疼時掙出來的。

謝無咎也看見了。

他皺眉，取了藥膏替我抹。

動作很輕。

我看著他低垂的眼睫，忽然問：

「謝無咎，我以前很漂亮。」

他手一頓。

「嗯。」

「你見過畫像？」

「見過。」

我怔住。

他繼續道：

「你剛來南疆時，箱子裏夾了一張舊畫像，青枝收拾東西時掉出來過。」

我沒有印象。

那大約是母親偷偷放的。

我問：

「和現在差很多嗎？」

謝無咎抬眼看我。

他這人從不說假話，所以我等著他點頭。

可他隻是看了我很久，說：

「以前太嬌。」

「現在順眼。」

我愣了一下。

青枝在旁邊沒忍住笑出聲。

阿蠻被笑聲驚醒，茫然抬頭。

我也笑了。

臉上繃帶扯住皮肉，有些疼。

謝無咎立刻皺眉：

「別亂笑。」

我止不住。

「你誇人真難聽。」

他把藥膏蓋好，聲音平平：

「能聽出來是誇，說明不算太難聽。」