1

定親多年的夫婿周延之秋闈回來就一病不起，秦濃趕到要為他診脈時，卻被他攥住手：

“母親若同你提退婚，要我換娶妹妹秦嬌一事，你別聽別信，我此生非卿不娶。”

秦濃搭在他腕間的手指一頓，心裏生出一股又是這樣的荒謬。

不等她張口問他為何要裝病，房門被推開。

周母進來便說：

“濃濃，你在這裏正好，把你的庚帖拿回去，嬌兒的庚帖你爹娘也已送來。”

她上前拉過秦濃，將庚帖塞她手裏，拍著她的手背以示安撫。

“延之突然病得起不來，大夫也沒看出個名堂，大師說你與延之明利相克，唯有娶嬌兒衝喜，他才能康健。”

“濃濃，我知你心意，可延之是伯母的命，你放過他，救他一命，可好？”

可周延之沒病。

秦濃手裏的庚帖攥到發皺，寒意從心裏蔓延至全身。

“娘，兒隻要濃濃，江湖術士胡言亂語，不可信......”

周延之強撐起半個身子，臉又白了幾分。

周母坐不住了，取來一根麻繩扔上房梁，踩著凳子打結往脖子上套。

“你命都沒了，還不信......娘就你這麼個兒子，你不娶嬌兒就是個死，娘隨你去了便是！”

秦濃忙抱住周母的腿，讓她不要衝動。

周延之掙紮著從床上摔下來，往這邊爬。

“娘，別逼我......好！我娶，我娶秦嬌就是！”

他看了秦濃一眼，不舍、愛慕、眷念，最後歸於絕望。

像是真的破無無奈不得不妥協。

周母跌進秦濃懷裏。

秦濃木木地把她安置回椅子裏，紅著眼圈看向周延之。

“你剛才說此生非我不娶？”

周延之偏頭避開她的目光，肩膀顫抖。

秦濃一直盯著他。

他卻沒再說話。

秦濃懂了。

他脈象健壯，僅些許內熱需敗火而已。

她不知周延之為何要裝病換娶秦嬌。

卻知自己又得讓了，把周延之讓給秦嬌，因為秦嬌想要。

自懂事起，凡是她有的，秦嬌想要的，都不在屬於她。

小到吃喝首飾，大到穿衣住行，秦嬌用不上的，用剩下的，才輪得到她。

隻是她從未想過，相識後便一直護著她，給她溫暖關懷，將她拉出泥潭的周延之，竟也會棄她而去。

秦濃捏緊了拳頭都止不住地顫抖著。

她強壓下幾乎奪眶而出的眼淚，輕輕點頭。

“好，我答應退婚。”

說完不再看周延之，轉身走出去。

到周家大門時，才發現藥箱沒帶，折身回去拿。

卻在門外聽周母說。

“延之，快把臉上的粉卸下，裝病多不吉利，你要退婚娶嬌兒，娘上吊演一演，秦濃還能不退？”

聞言，周延之毫不猶豫。

“秋闈放榜我必榜上有名，此番秦濃才不會鬧事，害我名聲有損耽誤明年春闈，亦能盡快娶嬌兒入門免她誤了年華，一舉多得。”

周母又問：

“你不是一直想與秦濃成親嗎？怎麼突然反悔要娶嬌兒？”

周延之沉默良久，“嬌兒身子弱，嶽父嶽母對她多有疼愛，偏秦濃善妒嫉恨親妹，害我對嬌兒誤會良多。”

“不然，我一見嬌兒那日，便動心了。”

嗡——

秦濃隻覺得腦中掀起巨浪，一陣陣眩暈襲來。

又聽周延之輕笑一聲，隨意道：

“至於秦濃，她愛慕兒多年，來日嬌兒誕下麟兒，我便納她為妾，給她一個安身之處，也不算辜負她這份情意。”

秦濃氣得胃裏翻江倒海。

原來她視為救贖的周延之，心中所愛之人是秦嬌。

這一出裝病上吊的戲碼，隻為逼她退讓，以保他和秦嬌的名聲。

秦濃深吸一口氣，退後幾步加重步子跑去推門。

無視母子驚慌不自在的眼神，拿了藥箱就走。

頭一次被她無視個徹底，周延之蹙眉，心裏不是滋味，喚她。

“濃濃......”

秦濃沒回頭，在門口頓了一下，邁出門檻。

本以為，周延之中舉後便能與她成親，帶她逃離秦家，以後都不會再因為秦嬌，被爹娘踩進泥裏。

如今卻是幻夢一場，她好似怎麼都逃不出這個有秦嬌的夢魘。

下雨了，秦濃沒有傘。

走回秦家時渾身都濕了，她站在前廳外卻邁不開腳。

透過拚縫縫隙，看見秦父拿出一疊契書，放入秦嬌麵前的匣子裏。

“這是家裏大半的田莊和鋪子，與延之成婚後，都是你傍身的底氣。”

秦母捧出一整套純金頭麵。

“出嫁那日，你戴上這個，周家不敢小瞧了你。”

秦嬌撲進母親懷裏撒了會兒嬌，問。

“娘親爹爹，這些東西，姐姐也有嗎？你們會不會給她的比嬌兒更多？”

秦母點了點她的鼻尖。

“又說傻話，爹爹娘親最是疼你不過，至於你姐姐，被退了親事，哪還有好人家要她？”

“娘親已讓人尋城裏那倒夜香的說好了，待你出嫁，便讓她拎個包袱嫁過去，隻盼她日後別攀扯你才好。”

秦嬌一愣，坐起來，“倒夜香的？可他又老又瞎還瘸了條腿，姐姐如何嫁得？”

秦父怒斥，“她被周家退親，便是她不檢點。”

話頭一轉，溫和地看著秦嬌。

“幸好爹娘還有你這麼個貼心的女兒讓延之傾心，否則周縣令要追究，我們都要受那逆女牽連。”

周母歎氣。

“好了，嬌兒快收起來，一會兒她回來瞧見，又要說我跟你爹偏心作怪了。”

“誰不知我跟你爹對你們姐妹向來一視同仁？分明是她不爭氣，拋頭露麵惹周家厭棄！”

好一個一視同仁。

誰家疼愛女兒的爹娘，會因退親就把女兒嫁給倒夜香的殘廢老漢？

秦濃無聲笑了下，眼淚卻開了閘般湧出。

她以為隻要忍一忍讓一讓，蜷進角落，避開秦嬌的鋒芒。

等出嫁就好了。

可結果呢？

她未來的夫婿不知何時也站到秦嬌那邊。

秦濃不願進周府為妾，亦不甘委身倒夜香得老漢。

此地沒有她的容身之處，她便尋他處去。

秦濃渾身發冷，輕一腳重一腳剛走回偏僻小院。

一道黑影落在她麵前。

“秦姑娘，王爺命屬下告知姑娘，他那日說要求娶姑娘的話，還作數。”

秦濃讓他稍等，進屋寫了封信交給他。

“告訴王爺，七日後，我等他來接我。”